不及多想，林延潮一手挑起帷帐，但见帷幕内天子着具天子冠服坐东席地而坐，而皇太子，福王，瑞王，惠王，桂端王等皆罗跪于天子面前啜泣。</p>
而李太后，王皇后，郑贵妃皆不在场，暖阁里唯一的嫔妃竟是皇太子的生母王恭妃。</p>
左右香筒檀香清烟袅袅。</p>
林延潮见天子如此疑心尽去，还未来得及说话，但见三人之中体态最胖的朱赓，已是一骨碌手腿并用，膝行爬进帐内，大声哭道：“陛下，陛下，臣朱赓来了……陛下啊陛下。”</p>
林延潮，沈鲤一时没有反应过来，这才赶忙上前参拜道：“陛下，臣林延潮（沈鲤）来了。”</p>
说完三位辅臣此刻拜倒在天子面前，虽说眼前此景，林延潮有几成是表演成分，但也有真情在其中。</p>
二十几年君臣相处，从寒微简拔至首臣的知遇之恩，对自己的猜忌怀疑提防贬斥等等，此刻全数涌上心头。</p>
见到三位辅臣进来，但见下面皇太子以及诸王们也是哭了起来，如惠王，桂端王虽是年幼，但也是哭得真切。</p>
天子微微睁开眼睛，然后伸手向三人中的林延潮温言道：“林先生来。”</p>
林延潮闻言以袖拭泪，来至天子面前拜下。</p>
朱赓，沈鲤也在旁抽噎。</p>
但见天子脸色苍白，气息微弱，言语轻至除了近在迟尺的林延潮外，沈鲤，朱赓都有些听不清。</p>
他悠悠地道：““朕自十四年坠马以来，足疾难以行走，不得不倚人搀扶，十分不便。故废早朝经筵日讲。朕有恙多年，身子也甚是虚烦，但享国亦永，又有何憾。今日将这佳儿、佳妇，尽托于先生了。先生辅佐他做个好皇帝，有事需谏正他讲学勤政、遵制度，以日易月。”</p>
说完天子看了一眼王恭妃，皇太子。王恭妃垂泪向林延潮行万福，至于皇太子也是向林延潮拜下。</p>
林延潮连道不敢，起身还拜，然后对天子道：“陛下圣寿无疆，何乃过虑如此，望陛下宽心静养，自会万安……”</p>
说到这里，林延潮竟是难以再说下去，宫中哭声又起……</p>
“太子你听好，朕皇祖父嘉靖皇帝，虽深居渊默，而张弛操纵，威柄不移，朕不如他。但以独治而论，皇祖父那也就到了头了。太子遇大事小事要与三位先生及台阁大臣们多商量，可以一人治天下，不以天下奉一人。”</p>
皇长子不知所措地道：“儿臣记住了。”</p>
天子点点头，又对林延潮道：“传位诏书，朕已是拟好，由司礼监保管。当初朕行矿税事，乃因三殿两宫未完，权宜采取。朕与你有五年之约，如今恰好一个月不差，朕可没有食言。”</p>
“今宜传谕各地停矿税，改征商税，赋入国用，一定要取之于民，用之于民。此事先生需好好辅助太子，他没有经验，不知如何权衡朝廷与地方……”</p>
沈鲤闻言抬起头看向林延潮，此刻他方知林延潮自始至终没有假借矿税之事搪塞自己。</p>
“臣……臣谨遵圣命。”</p>
天子说到这里，话语已渐渐无力：“另外苏州江西各处织造烧造皆俱停止。关押在镇抚司及刑部干连前项罪人，都着释放，官各还职。这些年来因国本事建言得罪的诸臣，俱复原职。大臣科道缺员，俱准补用……先生，你看如何？”</p>
林延潮定了定神道：“臣明白了，臣就此拟旨一道，传各衙门遵行，以光圣德，以增圣寿，具为‘开矿抽税，为因三殿两宫未完，帑藏空虚，权宜采用，今改矿税为商税，赋为国用，意在取之于民用之于民。另各处烧造，织造，具着停止，镇抚司及刑部干连前项犯人，都着释放，官各还职。国本建言诸臣，都着复职，行取科道，具准补用。各部院知道。”</p>
天子听了微微笑道：“很好，就造此拟旨吧。好了，朕见三位先生这一面，就舍三位先生去了。”</p>
在场之人多掩面而泣。</p>
沈鲤哭道：“皇上。”</p>
朱赓则大声哭道：“自古君臣恩遇未有如陛下与臣者，臣还望能侍奉陛下万年。”</p>
林延潮再道：“臣再替天下臣民谢陛下！陛下仁德之心必能逢凶化吉。”</p>
说完林延潮三人起身离开西暖阁。</p>
行至启祥宫前时，但见司礼监田义，秉笔太监陈矩，英国公张维贤等都站在宫门前，三人见了林延潮一并躬身行礼。</p>
林延潮深吸了一口气，神情恢复平静。</p>
他看向众人突问道：“慈圣太后，中宫，皇贵妃为何不在此？”</p>
田义道：“慈圣太后早上来过，已是回去，至于中宫，皇贵妃具在病中。”</p>
林延潮对田义道：“今晚大家留在启祥宫，诸位务必照看好恭妃，太子，诸王。”</p>
“谨遵次辅钧命。”</p>
“那次辅今夜何住？宫里此刻不能没有人主持大局啊！”</p>
林延潮道：“隆宗门外有处值夜太监住宿的屋子收拾出来，今夜我们几位辅臣就住在这里，眼下要立即出宫。”</p>
三人闻言一并称是。</p>
林延潮大步行去，陈矩亲自将三位阁老送出仁德门外。</p>
快要出宫门时，陈矩忧心忡忡地道：“国祚更替，既是皇上之家事，也是天下百姓之事，三位老先生受顾命之任，这千斤重担皆系于三位老先生身上了。”</p>
林延潮停下脚步，却见身旁沈鲤已决然道：“国家大事，旦夕不测，然而天子既以国家托我等，仆必不负所托，将来书之史册时，莫谓朝廷无人！”</p>
陈矩闻言顿时肃然起敬。</p>
林延潮看着沈鲤点了点头，然后向陈矩拱手道：“陈公公，照顾好皇上宫里，告辞！”</p>
陈矩目送林延潮走出仁德门，顿觉大事已定。</p>
众大臣们见林延三人潮走出仁德门一并都围了上来。</p>
“皇上如何了？”</p>
“太子呢？”</p>