泰尔斯捏紧了拳头。
他缓缓提高了音量，似乎聚集了这几天来的愤懑和委屈：
“因为陛下他既需要，也渴望这个机会，不是吗？”
拉斐尔要说的话停在了嘴边，他看着胸膛起伏的王子，微微有些诧异。
“米兰达告诉我，陛下已经派出了官吏，稳住了北境的局势。”泰尔斯喘息着，止不住胸膛的颤抖。
“听上去很安心。”
“但是这才是关键——陛下派出了他的官吏，”泰尔斯抬起头，他咬紧牙齿，眼前浮现出凯瑟尔坚毅的脸庞，“告诉我，拉斐尔。”
王子死死地盯视着拉斐尔，盯视着他的红眸。
泰尔斯忍不住想起南垂斯特家的独眼龙廓斯德，想起他在自己离开前的那番话。
【你太小看你的父亲，太小看铁腕之王，太小看他给予星辰上下的恐惧了。】
“如果没有摩拉尔王子的遇刺，没有来自埃克斯特的战争压力，没有亚伦德的铤而走险继而锒铛入狱，没有变得群龙无首无所适从的北境，没有这一连串的打击让北境变得危险而虚弱，”王子地嘴唇一开一合，狠狠地道：“那陛下他还能……”
泰尔斯顿了一下。
拉斐尔的眼神微微一挫。
泰尔斯咬紧牙关，还是强迫着自己，把剩下的话说完：
“他还能毫无阻碍地以御敌为名，以战争为由，以警告惩罚叛臣为理……”
“向寒堡派遣国王的直属官吏和贵族……”
“理所当然地向要塞增加常备军力，继而接管税收、裁判、土地等一众重要的领地事务……”
“直到璨星王室完完全全地替代狱中的北境公爵……”
“将亚伦德家族世代统治的北境，彻底纳入王权的囊中么？”
用力说完这些话的泰尔斯只觉得脑中一疼，不由得身形一晃。
他一只手扶住了墙壁，另一只手狠狠地按着额头，不住揉搓。
瓦尔·亚伦德，凯瑟尔·璨星……
埃克斯特使团的惊变，群星之厅里的一切，自己的出现和自以为精妙的破局……
现在看来，全都……
全都……
泰尔斯觉得额头越来越疼。
在那里，一块记忆碎片不受控制地涌出，归入广阔的记忆之海中。
只有几个字组成，却让人心寒的碎片。
郑伯……
郑伯克段于鄢。
“身为陛下最大、最重要的耳目和共谋者，王国秘科……”
“告诉我，是这样么？”泰尔斯睁开了眼，竭力克制着他的嗓音，但尽管如此，他还是让半个房间的人都频频回头。
拉斐尔很久很久都没有开口。
但王子似乎很有耐心，他一动不动地盯着秘科的来人，双目里涌动无比复杂的感情。
终于，拉斐尔长长地叹了一口气，表情上尽是同样复杂和微妙的无穷情绪，吐出几个无力而无奈的单词：“无可奉告。”
这是个不像答案的答案。
但王子已经得到了他想知道的消息。
那一刻，泰尔斯像是放了气的皮球一样，缓缓松懈下来。
他无意识地倚着墙，表情僵硬。
“为什么，”拉斐尔脸孔淡然地看着泰尔斯，话语里带着一丝凝重：“为什么会这么想。”
泰尔斯下意识地轻嗤了一声。