国王沉吟道：
“就是那个康玛斯以北，国内纷乱，国王暴虐，膝下只有一个白痴儿子作继承人的贫瘠国度？”
秘科的探子再度躬身：
“正是，陛下。”
国王点了点头，忖度着什么。
“北海王国，伊万·波拉多。”
“国度虽小，却也能育英才。”
裘可·曼则叹息道：
“他此役挫败埃克斯特，势必震动西陆，一战成名。”
基尔伯特收敛起情绪，他轻轻一笑，有意无意地看向泰尔斯：
“可谓时势造英雄，而英雄出少年。”
另一边，军事顾问梭铎重新发声，吸引大家的注意。
“但在我看来，此役最关键之处，不在波拉多和他的绕后部队。”
梭铎的手掌掠过无数倒下或站立的棋子，轻轻覆盖上地图上的那座城池。
“而在自由堡。”
“正是内部空虚的自由堡，凭着精锐被抽掉后的老弱残兵，死死挡住了埃克斯特的攻城大军，最后还领兵出城，作势合围，击退北地人。”
“几个月的时间里，他们拖住最盛的锋芒，扛住最猛的进攻，吸引敌人绝大部分的注意，才成就了这场以弱胜强，注定永载史册的经典战役。”
原先还不觉得，但梭铎此言一出，御前会议的众人这才感觉出不寻常的地方。
梭铎看向秘科来的疤脸男子，后者再次抽出几页情报：
“自由堡内，指挥守城的将领年过四十，是个星辰人。”
众人一怔。
星辰人？
疤脸男子抬起头，报出一个名字：
“‘铁砧’乔希·肯亚。”
御前会议安静了一瞬，所有人都在疑惑。
直到国王突然发声。
“铁砧？”
凯瑟尔王抬起目光：
“这个绰号……听着很熟悉。”
秘科的探子不慌不忙，颔首承认：
“不错，肯亚出身璨星家族的私兵，曾经是星辉军团的作战官之一，也是要塞之花，索尼娅·萨瑟雷女勋爵的昔日副手。”
“更曾是约翰公爵的……贴身亲卫。”
“以及王国的逃犯。”
此言一出，巴拉德室内惊起一片小小的骚动。
要塞之花的麾下副手……
泰尔斯惊疑不定，想起曾经为他服务的老兵杰拉德。
“原来如此，所以自由同盟的指挥官，是昔日星辉军团的将领。”
库伦首相疑问得解，一脸恍然：
“难怪这场战争从头到尾，都是熟悉的味道。”
可凯瑟尔王蹙起眉头，他的关注点显然不一样：
“逃犯？他犯了什么罪？”
疤脸男子拿起情报，瞄了一眼后欲言又止。
直到基尔伯特咳嗽一声，压低声音道：
“陛下，您忘了吗？”