王子心底的声音轻声道：
那就给他，他最想要的饵料。
就像其他人想要的一样。
不。
泰尔斯深吸一口气，努力抑制住那个轻飘飘的“是”字脱口而出。
不。
“我说了，关键不在某任掌权者，”他温声道，“哪怕那是国王。”
艾迪没有得到想要的答案，不甚满意。
“您说，给我们一个机会。”
伯爵长子追问道：
“什么样的机会？像您给予多伊尔家的那样，一次免罪的庇护？还是您给予卡拉比扬的？给亚伦德的？给黑狮家族的？给四目头骨的？”
对方的每个问句都让泰尔斯皱起眉头，他正待解释，可伯爵本人却按住儿子的肩膀，打断了对话。
“儿子，殿下，够了。”
艾奇森·拉西亚颓然长叹。
一直以来喜怒皆形于色的他，此刻的面貌表情像是老了十岁：
“殿下，您既知拉西亚家族发迹的过去，又可知其后真相？”
“真相？”
艾奇森点点头，言语幽幽：
“敝家先祖博德曼，乃是昔年王国智相——哈尔瓦·卡拉比扬的学生与下属。六个世纪前，黑目北伐埃克斯特，带走国中大半青壮，以至于泽地生乱南岸不稳之时，星辰竟无可用之兵。”
泰尔斯微微蹙眉。
“监国执政的智相迫不得已，点名让博德曼先祖出使泽地，怀柔笼络，以图安稳。先祖也感念老师恩情，遂携全家以往，视死如归。”
拉西亚伯爵轻轻叹息：
“所幸，从智相到翡翠城，从王国秘科到王室卫队，从情报到资源，从权力到头衔，复兴宫给了他最大的支持和便利，先祖总算不负使命，稳住局面。”
泰尔斯不清楚对方用意，只能适时捧场：
“‘巨蜥’才干过人，放到如今，想必也是基尔伯特·卡索那样的名臣。”
可艾奇森一声冷笑：
“但好景不长，在外攻伐的约翰一世，还朝了。”
约翰一世。
“黑目？”
艾奇森点点头，表情凝重：“更糟的是，他的仗打输了。”
当然。
泰尔斯知道这段历史。
信心百倍，野心勃勃，要从北地开始，“重现帝国征服”的星辰铁骑在寒堡下死伤无数，灰头土脸无以为继，只能黯然撤兵。
而看似分裂的埃克斯特王国不但安然无恙，十位大公还重归如一，团结亲密更胜以往。
然而……
“强大骄傲的黑目国王岂能容忍失败？不计代价的穷兵黩武岂能无功而返？”
艾奇森伯爵讽刺道：
“北伐留下的名声，又岂能只有一句‘为什么国王不听首相的话’？”
泰尔斯皱起眉头：
“什么意思？”
回答他的是伯爵长子：
“黑目北伐，在外人眼中，不能寸功不立。”
艾奇森点点头，目光复杂：
“而此时此刻，博德曼先祖恰恰立了功。”
“黑目，”泰尔斯反应过来，“他把收服泽地的功劳上归王座，据为己有？这就是真相？”
艾迪在旁冷笑摇头：