“将军，收到c堡垒方面的有线电报，敌人对堡垒发起了夜袭，请求支援。”
伊瓦洛夫正要发布命令，坐在电报机报务员旁的值班参谋插道：“我已按照将军事先的布置，命令预备队2营赶往堡垒支援。”
伊瓦洛夫欣慰地点头道：“很好，那么就交给你了，碰到事先我没有预料到的紧急情况再叫我吧。”
“是，将军请安心休息吧。”
伯力要塞c堡垒。
探照灯的光柱扫过堡垒前的空地，清晰地映照出深浅不一的弹坑和残缺不全的死尸。
华军的一次夜袭刚刚被挫败，由苏定方少校率领的一个加强营趁夜突袭c堡垒，却暴露在敌人的探照灯和照明弹的明亮光线中，遭到敌军机炮火力的毁灭性打击，部分兵力虽成功突进堡垒内部，却被得到增援的俄军以白刃战斗赶了回去。
一个男人在死尸中缓缓爬行着，他的脸上满是灰黑的烟尘，军服上染满了血迹，军帽早已不知去向，头发上沾满了泥土。
“啊，可恶，就这么死了吗？真是不甘心！”
男人用蚊子般细微的声音自言自语道，抬头看了看四周，发现探照灯的光束扫向自己，连忙伏下头。
光束扫到了男人身上，照出一个圆形的光斑，男人的身体就在那光斑正中。
一阵爆炸声在不远处响起，光斑悠地消失了。
夜暗重新统治了大地。
“苏定方，老天还不肯让你死。”
男人一边往远离堡垒的方向爬，一边轻声嘟嚷着。
苏定方就是这男人的名字，原七师二十旅五十九团第一营营长，之所以要在这职位前加一个“原”字，是因为他所率领的那个营，已经在几分钟前几乎全部覆灭掉了。
苏定方的小腿上，裹着一小段绷带，薄薄的绷带上绽开着一朵耀眼的血花。
伤口的痛令苏定方不禁回忆起大约半小时前的情景。
迎着刺眼的探照灯光，他冲在队伍的前面，身后是雄壮的呐喊声，然后他看到了前面残破的墙体上喷出了无数明艳的火舌，他腿上中了一弹，跌倒在地，无数的脚从他眼前晃过，枪炮声越来越激烈，呐喊声则越来越微弱，渐渐地，眼前不再有晃动的脚，耳朵里不再有战斗的声音，心里虽然不愿意，却不由自主地变得异常平静。
他记得自己刚受伤时，营部的一名卫生兵凑到他身边，扯出绷带为他包扎，可是在包扎到半时，一颗炮弹在旁边爆炸，年轻的卫生兵忽然睁大了眼睛，轻轻哼了一声，就倒在了苏定方的腿上，后脑勺上一个不规则的弹洞里缓缓流出豆腐花般的脑浆。
“豆腐花还是要加黄糖水喝才舒服啊。”
苏定方脑子里忽然冒出这种奇怪的念头，却令他不寒而栗。
他麻木地从一具又一具尸体旁爬过，没有心情去看那些死人的脸，他知道其中许多人乃是他的部下，或许也有与他同级的军官，在出发前他也曾听说过，白天的战斗中，60团的两个营长在进攻c堡垒时失踪。
一营七百余人，半小时内就化为了一堆即将腐臭的尸骨，苏定方这个光杆营长，爬行在部下的尸堆当中，内心却只剩下麻木。
“这就是战争，哼哼，报纸连篇累犊所歌颂的战争，真是太雄伟，太壮丽了，死了我们这些人算什么，只要能让那些不必亲自上前线的人继续头脑发热，继续自我陶醉，就算再牺牲一百个营，一千个营也无所谓！”
“这七百人算什么呢？哼哼，哼哼哼，不就是为帝国捐躯吗？帝国是什么？皇帝是什么？帝国凭什么万岁，爱新觉罗家的皇帝凭什么万岁？我们为什么而死？是啊，这里原本是大清的国土，可是我老爹那一辈怎么没几个人知道伯力是什么，海参崴是什么，我一路打过来，怎么没看到这里有中华文物的痕迹？这里见不着满人，也看不到汉人，全是白人和不认识的蛮族，没有人会写汉字，没有人知道四书五经孔孟之道，这里真的是我们的地方吗？我们一定要为这种地方流血吗？是啊，我们死掉了，连蝼蚁都不如，帝国有的是人，到处都是人，死掉我们算什么？我们——我们只是如同粮食与木材一样的消耗品，什么荣誉，什么伟大，有什么关系吗？”
“可是，我为什么会想到这些？这些不都是违逆军事教育原则的吗？哈哈哈，算了吧，军事教育原则算什么，我的七百部下在半小时里全都被杀了，只因为我想出风头，想邀功请赏，主动提出夜袭这个堡垒，哈哈哈，是我杀了他们，是我，我带着他们来死的！”
苏定方流着泪大笑起来，顺手抓住一枝步枪作为支撑，摇晃着想站起身来。
“危险！”
一个声音从苏定方身后袭来，接着，一双手按在了他肩上，把他压倒在地。
苏定方一边挣扎着要再站起来，一边歇斯底里叫道：“不要管我！我是杀人犯，我要让我用我的性命来偿罪，他们都死了，为什么我还活着？为什么还让我活着！我还有什么脸面回去？肖司令会怎么看我！大家会怎么看我！我没路走了！你放开我！”
那双大手依然有力地按住苏定方的肩头：“营长，请镇静下来，事情还没有那么糟！”
苏定方停止了挣扎，忽然翻转过来，指着对方的脸，惊喜地叫道：“黄连长，是你，你还没……”
来人正是一营二连连长黄勇淳，同时又是个拥有一身壮硕肌肉的强悍战士，他曾在和罗之战中奉命率领特遣队渡过和罗河武装侦察俄军阵地，在与俄军的交战中，所部击毙敌和罗守军指挥官拉多维诺斯基上校，沉重打击了俄军的士气，由此获得了龙眼镶红宝石的九等青龙勋章。（见第71章）
苏定方注意到黄勇淳的胸前尚挂着那枚两天前新授的勋章，不禁问道：“黄连长，你冲锋的时候也要佩着勋章吗？”
“挂着这个，可以鼓舞士气——其实主要是鼓舞我自己的士气，你别看我平时一副凶猛样，其实真上了战场，心里还是有点慌，挂上这勋章，感觉就不同了，想着自己跟别人是不同的，一定要比别人做得更好才行。不过没办法，子弹不认人，这不，我大腿上也吃了一发。”
黄勇淳说道，指着右边大腿上的伤口给苏定方看，苏定方叹气道“就剩我们两个人了，一营算是完了……你一路过来，有没有碰到活着的人？”
“碰到两个，只是鼻子有气，已经不能说话了，我自己也有伤，扛不动他们，所以放弃了。”
苏定方沉吟了一下，突然抓住黄勇淳的肩头：“你带我去，我和你一起，把他们扛回去。”
黄勇淳惊讶起来：“什么？这样的话，我们可能都回不去……”
“我们本来就不应该回去的，现在只是正好找到了回去的理由而已。果真如你所说，事情还没有糟到一营全军覆没的地步，我们就要尽可能把还活着的人带回去。”
黄勇淳盯着苏定方的眼睛，仿佛看见一个死人乍然复生。
太阳升起前，苏定方和黄勇淳各拖着一名重伤员，爬进了己方部队的战壕中，众人七手八脚地将他们放上担架，先送往旅属野战包扎所紧急处理伤口，接着立即送往师属野战医院，在那里，两名重伤员被确认死亡。
苏定方和黄勇淳接受了子弹取出手术后，被安排在了同一个护理帐篷里。
伴着远方传来的密密炮声，黄勇淳对苏定方说：“听说我们带回来那两个人死了。”
“死了呀……”
苏定方漫不经心地应道，目光一直在帐篷的门口处徘徊，他已经恢复了原先的自己，他已不再绝望，他在等待，等待新的机会，新的希望。
十数万人正在外面厮杀，无数人将要去死，死人是没有希望的，将死之人还有，不过，两者之间的差别有多大呢？