“似乎都是放了很久的书了。”石乙喃喃自语了一句，接着又对莫叶问道：“我可以进去看看么？”
其实石乙这前后说的两句话是藏了承启的。如果不是旧物，或许他就有些不妥于一观了，而正因为没有新物在其中，所以也不用担心会看见一些不该看到的、诸如主人近期的私事计划之类的东西。
莫叶迟疑道：“这屋子还没收拾，灰尘多得呛人，还是先等等吧！”
她说着也已走到书房门口，一眼看见那打开着的窗户，估计到可能是早上出门时，自己开窗透了一会儿气后，在关窗的时候忘了挂上窗闩，所以窗户被骤风撞开后，连带着把门锁已被撬掉的书房门也给吹开了。
“也好。”石乙冲莫叶笑了笑，他那已经快迈进书房的脚忽然顿住，顺势将房门关上。
他转身走回厅中坐下，看见莫叶脸上浮现的一丝为难神情，于是解释道：“其实我是很向往读书习字，所以才会对你家的书房这么好奇，冒昧之处还请见谅。”
说罢他又兀自感叹了一声：“这真的是我目前见过的藏书量最丰富的屋子了，可比小村私塾里那点藏书多多了。”
向往？私塾？
莫叶注意到石乙话语中的两个词，不禁心生疑惑，斟酌着问道：“小乙哥还在私塾念书么？”
莫叶自五岁入礼正书院幼学，她对这所书院的制度比较熟悉。像礼正书院这样在地方上有名的书院，为求学员品性一致同教，将幼学、少学与正学合并一处，一般来说只要入了幼学，基本上靠努力就可以直升少学，晋级正学。
可尽管礼正的这种晋学模式是一体的，但正学院同时也接纳外考晋学的学员。而对于外考晋学者来说，最低一级的教学所在就是私塾，相当于礼正书院的幼学，是专教孩童基础文字知识的学堂。
凭莫叶自己的亲身体验，幼学升入少学是很简单的事，只需要靠过规定范围内的文字书写、书法规范以及一些比较基础的诗词默写解读就够了。
她在书院没怎么努力往功名那一路奋斗，也能早早过了幼学考试，而石乙现在都是位十二岁的少年了。从旁观看来其个人智敏远在邢风之上，怎么……还在私塾念书？
石乙看着莫叶脸上的疑惑神情，苦笑了一声，说道：“何谈在私塾念书，确切的来说，我是偷师于私塾，匿迹在别人家屋顶上。这才混了个半白。”
莫叶愣神道：“你的养父母没让你念书吗？”
“不是他们不让，而是我的身份不允许。”石乙的声音开始沉郁起来，“据我打听了才知道，像我这样被领养的孩子，如果没有亲生父母的证明。是没有书院会收的。若要读书，需要一个有名望的人引荐担保，不但如此，以后成婚、建业、分田地等等，都会是很麻烦的事。”
“这种规定也太过苛刻了些。”莫叶听他这一解释，心中不禁有些愤然。
她在礼正书院念书时基本上没有明文学习过法度一类的学问。对这方面的知识了解得少，琢磨得也自然不够成熟，对这种客观的事物容易产生发自主观情绪化的判定。
其实书院也有这一类的课程。但只有入了正学，算是半边身子迈进科考之门槛的学子才会学习这些，正学以下层级的学子在教学范畴里，主要还是倾向于打好基础。对这方面的了解知之甚少也属正常。
石乙对莫叶认为苛刻的国之律制倒是看得比她开，淡淡一笑说道：“有些制度是由时势造就，京都虽盛，但其实是刚遭遇战火不久，建国之初乱民不少，很多人来路不明，所以对于无姓之人。会管束得更严苛一些吧。”
关于排外这方面的事宜，石乙并不想说太多，含糊的提了一句后就转移了话题。他坐回厅中的椅子上，淡然说道：“国之举措自有皇帝主张，众臣辅佐商讨，轮不到我这样的小孩子去操心。我现在只是有些犯愁，现在我都十二岁了，过不了几年我也得考虑成家立业的事，读书考举我不奢望，可至少能把所有文字认全了就行，但现在城边村落里的私塾已经满足不了我的这一想法，但城中大书院的墙太高了我又爬不进去。”
他这最后一句话说得有些无赖，同时也透出一种无奈之感。莫叶听了想笑却笑不出，她忽然想到几年前，邢老汉带着邢风到礼正书院报名入学的那一幕，再与今天石乙求学受阻的遭遇联系起来，她不禁有些为之心酸。
沉默了片刻后，莫叶轻声说道：“不如我将你的苦恼转达给我的师父，他或许能有办法。”
石乙轻轻摇了摇头道：“这事我本来不打算现在说出来的，没想到一时没能忍住，你可别拿这件事去烦他。凭林叔叔的身份绝非一介闲人，我不想给他增添麻烦。”
莫叶沉吟了一下后忽然眼中一亮，拍膝笑道：“不如这样，暂时先由我来引你习字。你既然已经在私塾学到一些字，剩下的部分交给我来引学，想必也不那么难掌握。这些字你先自己学会，以后若我师父能安排你入学，要缩时晋学也不成问题，若你不要功名，手中掌握有真才实学也不乏是种好处。”
石乙搁在双膝上的手摩挲了一下，迟疑道：“这样妥当吗？……我的意思是说，会不会耽误到你？”
“碍不着我什么事，因为我根本也没什么事要做。”莫叶笑着说道：“只是我虽然在书院里待过，可因为我志不在功名，说实话就是混了几年，会的东西也很有限，你别嫌弃就好。”
“那我就把昨天从你这里学的那一套现学现卖了。”石乙笑着站起身，然后肃容面向莫叶，端端正正的覆掌一揖：“莫师兄，今后就有劳你费心了。”
莫叶连忙站起身还礼，不料却是忽然没忍住的噗哧一声笑了起来。
石乙见状不解道：“我哪里做得不妥吗？”
“抱歉。”莫叶连忙道歉，“不是你不妥，是我的问题……”她忍下笑意，接着说道：“我们以后别讲这一套行么？其实在书院时，见谁都这么来一下，我早就有些腻了，以后我们就凭朋友之交吧！”
石乙挥手甩了一下因为太大又有些长了的衣袖，微笑着说道：“也好。”
这时，就听屈峡的声音从后院传来：“你们两个在聊什么有趣的事呢？也让老头儿我听听？”
望着端了一碗热汤慢慢走进来的屈峡。莫叶正要将刚才她与石乙商量的事告知，不料石乙已先她一步开口，但所说的话却稍做了隐瞒。
“小乙有些识文习字方面的困惑，刚刚求教了叶小妹，见笑了。”
“这有什么可笑的，求学者谦虚而行，值得褒奖。”屈峡先安抚了石乙一句。接着又对莫叶说道：“治学者严谨诚恳，才是该有的态度。你也不要笑他，小石头不能像你一样入学堂、勤读书，并不是他的失误，若有能帮的地方就帮他一下。”
“是。叶儿谨记了。”莫叶虽然心里疑惑于石乙为什么隐瞒了屈峡，但对于长者的教导，她还是能先压下自己的心事，诚心接受的。
“嗯。”屈峡点了点头，旋即把手中的一碗热汤递给石乙，并叮嘱道：“姜汤趁热喝。驱驱寒气。”
石乙双手接过碗捧着，目光中透着感激之情：“谢谢爷爷。”
站在一旁的莫叶见状招呼了一声：“小乙哥，坐下喝吧！吹一吹再喝。别烫着嘴。爷爷，你也坐下歇一会儿吧，你都忙了半天了。”
“好，我也歇一会儿。”屈峡依言找了把椅子坐下。他看着屋内随后也各自坐下的两个半大孩子，脸上一直挂着舒心的微笑，沉吟了一下后他便开口缓缓说道：“曾经这小院里热闹至极，人多得都嫌屋子小，那个时候我比现在可忙多了。后来他们各自有事要忙，这宅子就闲了下来，我一个人住的时候就在想。如果还能像以前那么忙就好了，忙个乐呵，总也比闲得寡淡要好啊！”
“爷爷怎么也不找个伴？若是有奶奶陪着，小院生活倒也静逸。”石乙捧着一碗热姜汤，一边轻轻吹着一边说道，汤上蒸腾的热气被他吹得散开了些，氤氲之后，他的一双凤目明亮得如薄云后的星辰，透着狡黠之意。
“你这鬼灵精，没大没小。”屈峡伸指隔空给了石乙一个当头栗，但他脸上神情则毫无生气的意思，笑着说道：“刚给公子管宅子的时候，我都已经是四十多岁的人了，那个时候光想着吃饱饭就够了，哪里会有闲心想别的。后来日子渐渐过的安逸了些，也想过娶妻的事，可是凭我当时的年龄，是万难找到对得上眼的了。再后来公子事物缠身，将宅子交托给我，责任在身，那事就再没想过了。”
屈峡的这番话令莫叶心生歉疚，不忍说道：“是这宅子拖累了爷爷一生的大事，说到底还是我的责任，若不是我，师父他也不会弃宅而带我去隐居。爷爷，对不起，我欠你的着实太多了。”