当年二皇子只是去看了一次三弟，回来后就反复在皇帝面前求情，直累得他自己也病了，仍不放弃，托着病躯还不时往御书房里奔。皇帝担心二儿子再这么折腾下去，身子会彻底拖垮，终于才悄悄松了一次口封。
得知事态真实的一面，二皇子王泓果然不再提替三弟求情的事，安生于寝宫内休养。因为三弟居然真作了孽，打板子都算轻罚了。
但那一次的事，使只比三皇子大一岁的二皇子心灵大受冲击。第一次明白，权衡谋略，这种手段，是何面目。
也是因此，二皇子从很早开始，小小年纪，便显出沉稳脾性。这固然是因为他身体孱弱，不能像寻常同龄孩子那般欢闹，才塑就冷静外表。但当年之事的真相，亦在这里起到了作用，使二皇子王泓在看待一些事情时，心里自然养成三思而后动的觉悟。
————
那年烧死大学者的案件经过，并不完全是刑部审理后列出的卷宗所述，在几个关键点，被人为的改变了先机，凭倚影响了最后的审定结果。
若非皇帝派武艺高超的大统领做了一回飞贼，以鬼神之轻巧身法在众目之下，悄然匿进那藏书楼废墟里，扔了几只酒瓶子进去作伪，给那枉死的两名饱有学问的编书文官又捏一罪。那么即便后来三皇子凭皇子身份保下一条命，恐怕人生污点也会携带终身，无论对将来或封王、或继承大统，这都是不可忽视的阻碍。
还有那些帮三皇子涂抹伤药的奴婢，也都是皇帝暗暗派人搜集资料观察，专门挑选的二十多名喜欢在背后长舌嘴碎的奴婢。每天太医局御医给三皇子换药时，皇帝便着人代看，使了一个女官，带着那些长舌奴婢以帮忙为名侍立在旁，并且还是几人一拨轮着换值。这样就算他们不在事后串谈，也能保证有多名奴婢心里记得此事。
这些不懂医理的奴婢哪能真帮得上什么忙，皇帝只是意欲让他们看看三皇子身上挨板子的伤有多惨，好叫他们发挥多嘴长舌之能，传出宫去让那些对皇子的处罚有异议的京官听罢了。而皇帝自己在朝堂上，反而半句不提三皇子，殿上偶尔也有臣工提带几句，皇帝反而要对此摆冷脸。
为了在众京官心里修补三皇子知错能改的形象，不至于影响他今后在众臣工心中的声望，皇帝颇熬了些脑汁，总算成果还不错。时至如今，大部分京官都快忘了当年之事，记得那事的人，也只当它是无意义的旧案，连茶余饭后的谈资里都懒得再提。
但在事发当年，皇帝还是颇为担心，若再将王哲留在皇宫，又会生出多少枉杀罪孽。即便皇帝权力遮天，也经不住这样的折腾。于是，在三皇子王泓领完最后那十大板，休养了一年后，七岁的他离开了皇宫。
在宫里他能这般胡闹，每次都让皇帝收拾烂摊子，长此以往，只会助长他不知收敛的玩心。因为一个玩字，六岁就枉害人命，决然不能再纵容。就丢他去宫外历练吧！或许只有挫折能叫他知道珍惜是何物，而他若能在外面练出心性，对将来把兵权交托，命他辅佐二皇子，也是极大的裨益。
也许他在宫外，有时会遇到涉及生命的危险，但总比窝在深宫，温水煮青蛙的自己玩死自己要强吧！
是男人，怕什么危险挫折。
————
此刻在华阳宫无一外人的会客主殿中，皇帝轻巧的提了一句当年之事，旁坐的一双儿女，女儿王晴眼中浮现一丝疑色，但儿子王泓则瞬间记起当年之事。
小时候的三弟王哲，的确在宫里不断闯祸，并且他惹祸的结果，严重性质还有逐步加剧的势头。
现在他在外头历练多年，也已长大成人，这种脾性是否就已经收敛起来了呢？
王泓默默思考片刻，得出的却是否定结果。
他想起三年前的那件事。那天他与三弟一同随父皇去了东海岸，参加春季海运大典，随后又同乘回宫，在半路上，他忽感不适，照例由随驾医师叶正名登辇叩诊。
那时，叶正名只是行动迟缓了些，似乎不太乐意，王哲当时就急火上头，扬言要扔他上车。
王哲的性格，没有大的改变，依然是个容易来事儿的人。只是近些年里，他的自我克制力得到了锻炼。然而他终将有再次暴怒的时候，怒火中的他依然容易做出跳脱理性的事。这种性格，对一个为帝者御统江山极为不利。
如今再听父皇提起当年三弟犯下的罪孽，二皇子王泓不会再像那年第一次耳闻时感到震惊。并且父皇以此例子贬低三弟没有帝御之能，二皇子王泓沉下心想了想，也找不出大的异议。
但当皇帝的那一番长话说到中途时，王泓的神情还是惊愕了一下。
因为皇帝提到了一样东西。
南昭固定的屯驻军队，兵力仍按照前朝的划分方式，分为三州军，各军兵力略有差异，但都在五十万人以下、四十万人以上这名额中间徘徊。皇帝给了王哲一支州军的监军大印，且不论权属哪一州军，至少也有四十万人。
看来，王哲虽然未回京都，看似不用与那群善于权衡利害周旋人事的京官打交道，落得外野潇洒，实则肩上担子无比沉重。
而且，父皇并非不重视这个远牧宫外的儿子，而是早就委以重任了。
如此对比起来，自己这些年过的，实实在在是温室里的花朵。想到这里，王泓脸上又露出一丝惭色。
一旁的王晴倒没思考这么多，而是被父皇的话逗乐，掩唇笑道：“父皇，看您说的，哲弟的形象都快变得跟猴子似的了。”
皇帝喜见女儿笑颜，嗤笑道：“老三小时候岂不就是个猴样，蹦得更欢……”眼角余光瞧见王泓一脸凝重，皇帝渐敛笑容，徐徐说道：“朕在太学里给你安排了位置，你择日正式入学。届时，一天里大部分时间是与其他贵族子弟一起受教，但每天会单独择一个时间段，由夏淳基单独教你。慢慢学，基础一定要结得扎实，朕留给你的大学者，不止夏淳基一个。”
王泓闻言，虽然没有说话，但眉尾禁不住挑动了数下。
“这些老师，不会一齐簇集于太学授课，以后朕再慢慢与你细说。”掐灭了这个话题，皇帝握住王泓的一只手，摊开在他掌中，正是半月前受伤、现今外创已大致收拢的那只手。轻轻揭开手上套着挡风的宽松绣套，仔细看了看手心那道淡红颜色的疤痕，皇帝轻叹一声，语气顿时柔和起来，慢慢说道：“为父也就只能看看，对医科之事丝毫不懂，但见着这口子总算长好，也能放心了。”
坐在另外一边的王晴及时补充道：“御医叮嘱了，皇弟手上的伤极深，外面破口虽然收拢了，但内里要长合还需至少三个月时间。在此期间，这只手不能受压迫，使大力。”
“御医的这番叮嘱，泓儿你其实心里也清楚，但你习惯忍耐不言的性格，实在让人担心。你阿姐刚才说的，就当再提醒你一遍。”皇帝将刚刚摘下的绣套又轻轻套回王泓的伤手上，接着又道：“去了太学，自然能摆脱你寝宫里那些奴婢的噪扰，但同时也少了一大批能随时服侍的人。如今你的身体状况比以往好了许多，朕才允你去太学，多与同学交流学问，的确裨益颇多，但你在那儿仍需时刻自觉自察，身体若有不适，不可耽搁，立即请假回来休息。”
王泓内心一片暖融，颔首道：“儿臣遵诏。”
母亲不在，这个父亲真是担着爹的严格又顾着娘的慈心。
该谈的都谈完了，隔着柔软袋套抚了抚儿子的手，皇帝身形微动，便起身准备离开。王晴、王泓姐弟俩紧随其后，起身相送。
父子三人走到门口，王泓眼角余光扫到皇帝垂在身侧的一只手，心绪微动，又开口道：“父皇，您……怎么不见那玉蛟扳指？”
玉蛟扳指，便是皇帝原来一直戴在大拇指上的那枚宽玉扳指。这扳指由一块整玉雕空而成，通体雪白，因为表面有自然形成的江蛟状纹路而得名。
玉雕扳指损耗极大，对玉石的质量要求也高。拿十块玉来雕，在技术稍粗劣些的工匠手里，至少要破碎掉四块以上。故而玉扳指极为珍贵，非极富大户不采办，但也只有这类不需劳作的贵人，才舍得将玉带在极容易脱落的大拇指上。
当年皇帝还在北疆戍边为将时，这扳指是二皇子王泓的生母送给帝君的定情信物，原本一直收藏在匣子里。后来皇帝卸甲卫冕，这扳指才真正起到它的装饰作用，被皇帝一直戴在大拇指上，与人同行，亦如旧人常伴，颇为珍惜。
只是这扳指却在几天前的遇刺事件中破碎了。
手上没有了这块玉，皇帝行走的姿势也略微发生了变化。以前他因为珍惜指上脆玉，无论站力走，那只手都微微敛衽在腰侧，帝威之余挟带一丝文人气质。现在，他则双手垂在身侧，攥起了宽袍衣袖的一角，厚实有力的手掌微微握着，似乎一刻也未放松精神，仿佛回到了以前在北疆时，铁甲在身、重刀在手、随时出击的状态。
也难怪走在他背后的王泓看出了这点细微异样。
“玉碎了。”皇帝抬起那只手展开五指，静静看了一会儿，然后平和地告诉皇子，“如果没有这块玉，朕的大拇指可能已经被削断了。”