她们正说着话，皇太后巡宫而来。
明珠、范英不约而同跪地叩首并问安道：“老祖宗身体可好？祝老祖宗万寿无疆。”
皇太后道：“平身吧。”
明珠跪地不起，不禁放声哭泣起来。
皇太后问道：“哭什么啊？谁恁大胆，竟敢欺辱到我这外孙儿的头上来了？”
明珠哭道：“是俺皇爷呀。”
“你皇爷怎么惹你了？”
“他把俺公公打入大牢了！”
“你可知为什么吗？”
“听说是有人告他谋反，刺杀皇爷。”
“难道这不该杀头吗？”
“范家可是祖孙几代在朝为官，他们都是朝廷的忠臣良将啊！”
“天子犯法与庶民同罪。何况那范晔图谋不轨。暗中谋反。我就是有心赦其不死。臣民们也是不答应的。你们千万不要引火烧身，再为其说情了。对这样的罪臣如何处治，皇上自有分寸，天王爷也做不了主，本宫更无能为力了。”
皇太后说罢，起辇而去……
明珠和范英无可奈何，双双转回范府。当她们踏进大门时，一幕不可思议的惨景出现在眼前。
只见庾炳之带领禁军把范府包围个水泄不通。明珠问庾炳之道：“庾大人。这是为何？”
庾炳之不屑一顾地说：“微臣是奉皇上手谕，前来范府抄家的。”
范英道：“我家哥哥向来刚正不阿，为人清白，不贪不占，有何可抄？”
庾炳之道：“微臣不管范大人是清官还是贪官，休得多言。”
庾炳之边说边指挥禁军兵士冲进院内，进入范母房中。
赵氏虽住上房，但居室非常简陋，一只小柜橱里，除了破衣旧衫。再无何物。庾炳之边翻看着破衣烂衫，边说：“没想到。范大人在外扬眉吐气，可老母却睡着硬床，穿着破衫，真是寒酸呀！”
赵氏道：“没想到吧？我儿可不像有的官僚，肆意搜刮民脂民膏，你们怕是白来一趟了。”
庾炳之不理会赵氏，又快步向隔壁走去，这个卧室，是范晔叔叔范弘之住所。庾炳之不进则已，进去更是出乎意料，原来，兄弟叔侄们同居一室，其叔叔寒冬里还穿着单衣，除了一床被子外，再无其他物件。庾炳之不禁问范弘之道：“你们就这样过冬啊？”
范弘之战战兢兢地道：“这年头，到处是兵荒马乱的，有个住处，歇歇脚，有碗饭吃，也就不想那么多了。”
庾炳之摇摇头又问道：“范大人有妻有妾，他那妻妾们住在何处呢？”
范弘之道：“老夫从来不闻不问，我无从知晓。”
庾炳之来到东厢房，这是范晔的书房，满屋除了史经书籍和《后汉书》稿及笔墨纸砚外，再无他物。便走到西厢房去，宗柳正在为范晔哭哭啼啼，见禁军走来，早已吓得魂飞魄散，躲在角落里不敢出声。庾炳之翻箱倒柜折腾一翻，除了几件金银首饰，别无收获。但他听说范晔对妓妾桃红恩爱有加，想必那里一定有贵重之物或谋反的来往机密信件，便问道：“桃红住在何处？”
宗柳道：“我不经常与桃红见面，她也很少回这个家，听说她还在‘’中。”
庾炳之收拾好金银首饰，气势汹汹地带上禁军兵士向疾驶而去。
大厅内人声鼎沸，老鸨见庾炳之带着禁军步入厅堂，便嘻嘻哈哈地迎了上去，连声笑道：“哎哟，庾大人呀，好久没见面了，真是稀客啊！”
庾炳之把老鸨推向一旁道：“去，去，去！谁跟你嬉皮笑脸？”
这老鸨十来年前就和庾炳之相识了，便说道：“哎哟！庾大人戒酒色多年，今日官做大了，手头富了，又开斋了不是？”
庾炳之斥责道：“哪个为此而来！”
“不为酒色，大人来为何事啊？”
“本官是来找人的！”
“这四楼住的是徐湛之徐大人，三楼住的是范晔范大人，不知你找范大人还是徐大人哩？”
“快去把三楼桃红叫下来！”
“哟，庾大人叫谁都成，单这桃红不能下楼。”
“这是为何？”
“那桃红早就成为范大人的妓妾了，你敢在老虎头上蹭痒吗？”