门将问题是英格兰被淘汰的直接导火索，从詹姆斯到罗宾逊，低级失误一个接着一个，而轮到卡森出征生死战，更是以一个经典脱手葬送了球队晋级的希望。
老队长贝克汉姆前几轮被拒绝征召，新队长特里则饱受伤病困扰发挥失常，本应挑起球队脊梁的中场双德，除了“你方伤罢我登场”，至今未能解决共存问题，原本巴里的横空出世在一定程度上解决了这个问题，球队打出了连续5场3：0的小**，但他最后还是被排除出了同克罗地亚队生死之战的先发阵容。锋线鲁尼与欧文两位金童也是伤病连连，原本打的不错的克劳奇就是入不得法眼，坐不稳主力。
最倒霉的要数年轻的门将卡森，他的国际大赛处子秀就这么演砸了，而代价就是英格兰无缘2008欧洲杯决赛圈，麦克拉伦的赌博显然输了个底朝天。
生死战前对门将位置轮换，麦克拉伦显然是在赌博。尽管罗宾逊“办事不牢”，在萨格勒布对克罗地亚接加里.内维尔回传球时踢空摆了乌龙，但英国媒体对麦克拉伦让菜鸟卡森首发均持反对意见。
为三狮出战125场的传奇门将希尔顿赛前就说：“在这样的大赛中选择从未在大赛中出场的卡森显然是一次冒险，比赛还没开始我就有点怕了。”
比赛开始不久，卡森就露怯出现低级失误。当克拉尼察在第八分钟，给出一记远射后，卡森明显手型不对，结果皮球打在他胳膊后弹入球门。
说起来也算卡森点儿背，今天新温布利球场的草地算是够烂，前一小时的一场大雨又让比赛难度加大。
不过这些都是客观理由，这个球不该丢，即使扑不住，用身体挡住皮球也是一个职业门将应该知道的基本常识。
紧接着第十四分钟，卡森又看着奥利奇跳着华尔兹就从自己身边“走”过，并将球再次送入了他镇守的城池。
上半时，卡森都是在战战兢兢中度过的，半场结束前，佛罗伦萨小将莫德里奇的射门，卡森还是没能一下抓住，中场进入更衣室通道时，卡森的脸色就已经铁青了。
下半时“菜鸟”卡森还没从惊慌中回过神，就看着奥利奇的射门碰布里奇脚后打在门楣上飞出底线。
尽管此后，奥利奇的一记头球攻门被卡森用肩膀挡出，但那顶多算做是对方的头球攻门角度太正。
第七十七分钟，待佩特里奇给出一记角度极刁的斜射球时，卡森也只能缴械，看着皮球第三次进入球门，看着三狮告别08欧洲杯。
赛后，卡森被英国通讯社打了最低分5分，并给出如此评价：利物浦租借到阿斯顿维拉的守门员对第一个失球有着不可推卸的责任，之后一段时间看上去也十分紧张。
法新社更是闷坏的用《克罗地亚人和卡森粉碎英格兰梦》这样的标题。倒是麦克拉伦赛后还坚称自己的选择没错，或许这也只能是麦克拉伦维护脸面的最后固执了。
温布利大球场的阴风凄雨中，英格兰队在生死之战中不幸身死，而克罗地亚队的胜利则书写了一段体育精神，同时也把麦克拉伦最后的救命稻草夺走了。
本场比赛结束之后，深知自己已经死透的麦克拉伦很早就出现在了新闻发布会现场，面对众多媒体记者。
面对记者的提问，麦克拉伦拒绝回答有关辞职的问题：“我要负担起球队失利的责任，不过现在我还没有和足总讨论下一步的安排，今天的比赛我们输的很不应该，在这里我并非要推卸责任，不过大家也知道英格兰队的困难，我们的前锋、后防以及门将的危机不是今天才爆发的。”
不过麦克拉伦显然忘记了，正是他本人在如此重大的比赛中，安排了毫无经验的22岁门将卡森出场，而把经验丰富的詹姆斯、贝克汉姆、迪福等人放在了板凳上。
在麦克拉伦的发言过程中，他昔日招牌式的微笑踪迹全无，取而代之的是麻木的面无表情，同时说话低沉无力，以至于现场的新闻人员数次把音响音量调大。
在新闻发布会上，麦克拉伦还是显示了一个主教练应有的职业风度，他为门将卡森解释道：“卡森是一位优秀的门将，我希望大家不要只盯着第一个失球，还应该看到下半场他的几次精彩的扑救。失球的因素很多，更多的责任应该由全队承担，而且我们今天的运气的确不好。”
英格兰队的困难的确是存在的，欧文、鲁尼缺阵，特里、费迪南德缺阵，但是即使这样，也不应该在主场被对手打进三球，这堪称是英格兰队的耻辱。
和他相反，克罗地亚主教练比利奇进来时，得到了克罗地亚记者和俄罗斯记者的热烈鼓掌，对于比利奇来说，今晚他率领的克罗地亚队充满了体育精神，还在温布利开创了本国足球的历史，同时也把昔日的东欧兄弟俄罗斯拉进了决赛圈，今晚他不仅是克罗地亚的英雄，也是俄罗斯的英雄。
赛后的新闻发布会上，比利奇也很有风度的对英格兰球迷致歉说：“对于英格兰的出局我表示十分遗憾，但是我不能消极比赛，机会对于大家都是公平的。今天我们抓住了英格兰队急躁的心理，也充分利用了下雨的因素，我承认再打一次的话，我们可能会输球。”
比利奇用行动证实了赛前的语言，他上周就表示要全力以赴，可惜英格兰队把他的话当成了耳旁风。
今天他微笑的言语中，分明含有一丝对英格兰的嘲弄，不过这都不重要了，明年的欧洲杯上克罗地亚显然不会只是一个过客。
赛后仅仅11个小时，英足总就宣布了麦克拉伦离职，麦克拉伦执教一年有余，交出的第一份答卷就被打了不及格。预选赛过程之艰难困苦，即便出线也不会让任何英国足球界人士和球迷满意，毕竟这个小组绝对算不上多么死亡，而最后佩特里奇的绝杀，则让麦克拉伦彻底沦为历史罪人。
媒体有理由质疑让人发指麦克拉伦的用人：小贝状态如此之好为何只有板凳坐，之前罗宾逊失误再多，仍是不可动摇的主力，为何生死战前却被罢黜，双德不合拍人所尽知，唯麦帅视而不见，巴里压不住阵脚了，为何不启加装一个铁闸稳定江山，莱斯科特在莫斯科丢人丢得够大，何以回到温布利还要放上去显眼。
埃里克森虽然被人批得狗血淋头，但至少在用兵上有自己的一套东西，而且坚定不移地贯彻始终。
这方面，麦克拉伦就只能形容为墙头草，一上任就弃用小贝，大刀阔斧的改革只坚持了几轮就嘎然而止，低头召回万人迷。在萨格勒布听从媒体谏言变阵玩起了三后卫，结果惨遭修理。在巴里与兰帕德的取舍上反反复复，导致生死战排出个451让两人一起上，却又把小贝束之高阁。
麦帅也许是历史上最爱看报的教练，老记名家怎么写，他就言听计从，毫无个性可言。
以色列送了大礼，死而复生的英格兰队却愈踢愈低级无趣，愈打愈玩物丧志，主场面对赛前就已经提前出线的克罗地亚，甚至瑞典主裁判主动“点球帮忙”，但仍然2：3不敌对手，止步于欧锦赛。
如此重要比赛，在心理意志和大赛经验远远比实力更加攸忽相关的决战中，麦克拉伦一路昏到底，弃贝克汉姆、罗宾森等老将不用，却选择了卡森、菲利浦斯等年轻稚嫩的小将，付出了惨重的代价。
前十四分钟，就被克罗地亚相当轻松地以0：2领先，如此糟糕开局，令世人震惊，堪称英格兰队历史以来最耻辱的纪录。
此时此刻，如果麦克拉伦马上采取行动，其实还有挽救自己命运的机会，由场上的4-5-1阵型改为攻击式的4-4-2，让坐在替补席上的迪福临危受命，但也许是自己也被英格兰队的糟糕事实击昏了头脑，麦克拉伦没有付诸任何的行动，苍白空洞的眼神，呆呆地注视着场上的一切。
时间一点点无情地流失，场上的11名英格兰场上队员情绪逐渐开始失控，杰拉德在对方禁区前沿内摔倒后，无谓地朝主裁判怒吼，差点招致黄牌警告。技术和动作也逐渐变形，三条线上的每个队员仿佛害怕承担失败的责任，一个个变得不敢主动触球。
在克罗地亚的两记超级闷棍的袭击下，英格兰队的球员双腿仿佛灌铅般的沉重，场上完全不能形成有效的运转体系。在温布利看台上焦急而沉默的英格兰球迷，与欢呼雀跃的克罗地亚球迷形成了鲜明的反差，偶尔的全场英格兰“天佑女王”的歌声，也显得有气无力。
整个上半场，英格兰队只有赖特菲利普斯的一次射门打在门框范围以内，而0：2落后以后，整个英格兰再难以发起有效的进攻。兰帕德不见了踪影，克劳齐更是一次次的在对方禁区内头球解围。
麦克拉伦身边的老帅维纳布尔斯在本队0:2落后时，一度愤而离场，直到下半场才回到教练席。
贝克汉姆上场时，现场9万名英格兰球迷大雨中自发地站立，雷鸣般鼓掌的声音令人动容，人们都在期待，期待2001年老特拉福德世界杯预选赛对阵希腊一役中，贝克汉姆最后一分钟任意球成功破门，帮助英格兰队搭上韩日世界杯的一幕再度神奇上演。
迪福门前抢点时摔倒，主裁判鸣哨判罚英格兰队点球，从重放镜头看，克罗地亚后卫的球衣仅仅从迪福的肩膀轻划而过，点球显然相当牵强，兰帕德走向了罚球点，德国世界杯上与葡萄牙半决赛点球未中的切尔西大将，这一次成功命中。
之后，贝克汉姆终于放出伟大光芒，绝佳右路传中，帮助克劳奇把比分追至2：2平，如果维持同样的比分到终场结束，英格兰就会和克罗地亚一同携手出线，但此时克罗地亚的防守反击仍然一如既往地义无反顾，并且不可思议地以3：2再度反超！
此时，信心完全跌至深渊的英格兰队没有了任何比赛的斗志，眼睁睁地看着失败的到来。