操纵靳莲的古嬷嬷就是连轶的妻子吴氏，连成驭的生母，连成骏的嫡母。连家满门获罪之后，年轻女子入了教坊司，吴夫人同许多年长女眷一起被囚禁到幽掖庭。成了北狄的奸细之后，她通过关系求了吴太后，就到宫里的浣衣房为奴了。
“我、老奴也不是北狄奸细，我只是被她利用，我……”梁嬷嬷赶紧申明。
古嬷嬷逼近靳莲，冷笑道：“是具家圣女给你解了黄金富贵蛊，你知道谁是真正具家圣女，之所以说我是，也是想维护她。那她有没有告诉你黄金富贵蛊与你的身体同在，一旦上身，就不能解除，只是暂时控制，最多控制一个月。没有天下尊贵至极的男人与你交欢，以精血饲养蛊虫，蛊虫就会啃噬你的血肉，慢慢将你吃成骷髅。告诉我谁是具家圣女，我就把你的身世告诉你，让你死个明白。”
“哦！我知道了，原来你也在找具家圣女。”靳莲面露得意，冷笑道：“连家大小姐不在教坊司做舞女，却要到最低等的妓院做妓女，原来是中了淫欢蛊。这淫欢蛊也是主上指使人给你女儿下的吧？看来主上并不信任你，别看你的儿子和侄子都投靠了主上，主上还用阴毒手段对付你女儿，可见并不信任你们，你……”
“贱人，你给我住嘴、住嘴。”古嬷嬷扑上去抓靳莲，用力撕扯。
轻碎的脚步声整齐有序，在漪莲宫分散开，连梁嬷嬷都知道大内侍卫已把她们包围了。而此时，古嬷嬷和靳莲不管不顾，象街头泼妇一样打到了一起。
一名黑衣侍卫扶着二皇子从房顶上跳下来，平平稳稳落到院子里。二皇子冲侍卫统领使了眼色，侍卫统领马上带侍卫踹开了漪莲宫正殿的大门。看到古嬷嬷同靳莲打在一起，侍卫不便上前拉架，就有侍卫开弓搭箭，射中了古嬷嬷。
二皇子上前给靳莲行礼，两人互使眼色，达成共识，又呵令道：“来人，把这两名具家余孽拿下，从漪莲宫开始，严查后宫，有嫌疑者一律控制排查。”
救出方逸之后，二皇子让方逸和初霜回了西南省，他只是离开了京城，并没有回去。北狄兵马占领了西城门和北城门，他又回了京城，声明与京城皇朝共存亡。别人都想跑，他却回来，此举令仁和帝很感动，朝廷也临时给了他不少差事。
靳莲看到古嬷嬷倒在血泊中，赶紧揪住她的衣领，“你别死，别死，你说……”
“你想知道？我偏把这个秘密带到地狱，除了我，这世上没人知道。”古嬷嬷的箭伤并不致命，而她却在说完这几句话之后，咬舌自尽了。
“啊——”靳莲倒在美人榻上，目光变得空洞呆滞。
二皇子看了靳莲一眼，就走了，他要到御书房向仁和帝复命。侍卫抬走了古嬷嬷，控制了梁嬷嬷，又仔细搜查漪莲宫，抓了很从内侍宫女。过了一会儿，又有侍卫把靳莲带走了，没有给她上绑，她也知道自己将会被关进最黑暗的牢狱。
……
甘泉宫是沈贤妃的寝宫，此时也沉浸在肃穆中，偶尔一声虫鸣都令人心颤。
沈贤妃连她最信任的宫女内侍都谴退了，她独自在偏殿内时快时慢挪步，脸庞布满阴冷沉思。一个内侍轻轻敲门，得到她应允之后，进到偏殿里，把漪莲宫发生的事告诉了她。她点了点头，赶紧按住胸口，但仍能听到她怦然心跳。
“皇上还在养心殿静坐吗？”
北狄兵马占领了西城门和北城门，谨亲王拖着病体进宫，把仁和帝臭骂了一顿。仁和帝去西城门和北城门巡视了一次，回来之后，就坐在养心殿里，不吃不喝，不让任何人打扰。他诚心悔过，虔诚祈求列祖列宗能帮他渡过这次的难关。
可一切为时已晚。
“两个时辰之前，南安国皇帝去了养心殿，不知跟皇上说了什么，皇上就和他去了御书房。听说他要跟皇上算几笔旧帐，让皇上先不装死寻死。”
沈贤妃的心一下子提到了嗓子眼，急问：“他要跟皇上算什么旧帐？”
“奴才无能，奴才没打探清楚。”
“滚——”沈贤妃瘫坐在软榻上，喃喃道：“他来干什么？他要干什么？”
林楠来了，他要跟皇上算旧帐，这消息令沈贤妃惊恐不亚于北狄兵马攻城。
“母妃、母妃。”五皇子撞开门，进到偏殿，问：“母妃找我？”
沈贤妃坐直身体，深吸一口气，问：“你今天去过御书房了？”
五皇子摇头道：“我昨天都没去，现在还过去奉承的什么用？北狄兵马已兵临城下，谁能逃出去活命才是本事。我刚去了靖国公府，洪涛手里还有几千亲兵暗卫，他说要带我们杀出一条血路，逃到南边，拥立我为王，让我们早做准备。”
“沅儿，你信洪涛吗？”沈贤妃考虑问题远比五皇子深刻。
“信哪！为什么不信他？他向来忠心于我，最近这几个月，他又帮我规划了登基之路。再说，我亲妹妹是他的儿媳，我亲姨母是他的继室，也算是近亲了。”
沈贤妃没再说什么，愣了一下，才说：“靳莲又揪出一个具家圣女，死了。”
“死了最好。”五皇子咬了咬牙，愤愤地说：“我为了尽早筹齐赔偿给北狄的银两，逼那些人拿出银钱，就给他们喂下了蛊虫，又让侍卫高价卖解药，赚些小钱。朝中一些臣子不体谅我的无奈，在这紧急关头还联名上书弹劾我，连跟具家余孽联手的旧事都被挖出来了。靳莲揪出的具家圣女死了，我就有新的说词了。”
“你要把解药给那些人吗？”
“不给，北狄不要赔偿银子了，可我南下登基称帝也需要大把的银子。再支撑几天，反正现在父皇也顾不上这些小事了。等把银子拿到手，我就把毒药当解药给他们，直接毒死他们了事，免得他们趁乱闹出事来，对我登基不利。”
沈贤妃点点头，问：“沅儿，你知道真正的具家圣女是谁吗？”
“不知道，母妃知道？”
“一个时辰之前，靳莲来找我，把具家圣女的真实身份告诉我了，你知道是谁吗？这人藏得非一般深，精明如我，竟然被她耍得团团转。她伙同她的手下嫁祸于我，让你出丑，毁坏了我们的名声，诈取我们的银子，还……”
五皇子不耐烦了，“母妃，你直接说她是谁，我自会把她挫骨扬灰。”
沈贤妃冷哼一声，“我问你，你用于逼迫那些人的蛊虫哪里来的？”
“瑾儿在我的书房里找到了外祖父撰写的那本《苗疆物志》，从书里找到了制造简单蛊虫的方法，没想到真的能制出蛊虫，还派上了用场。瑾儿还说她会仔细研读那本书，争取制出更多蛊虫，以后谁是我登基路上的绊脚石，就用蛊虫折磨他们。我真没想到瑾儿这么聪明，这些年她不显山、不露水，都被我忽略了。”
“哈哈哈哈……她确实够聪明。”沈贤妃咬牙切齿，“你外祖父写的《苗疆物志里记载了多种蛊虫、蛊毒的制作方法，我实验了多次，还找人研究，一次也没成功。认识具家人之后，我才知道制造蛊虫和蛊毒需要法门，需要衣钵传承的秘诀，不入他们这一门的人，根本不可能掌握制造蛊虫蛊毒的要领，你明白了吗？”
“我……”
沈贤妃知道五皇子不够聪明，这些年，五皇子展现在人前的灵透不过是她苦心的营造，可她却没想到五皇子这么笨，或许是这些天的事给了他太多压力吧！
作为母亲，她在心里仍为儿子辩解。
五皇子刚想再问，他的心腹刘公公没有通禀，就撞开了殿门，大声喘气。
沈贤妃惊问：“出什么事了？”
“回、回……”
“快说，是不是北狄兵马攻城了？”五皇子赶紧扶住刘公公。
“不、不是。”刘公公喘了几口气，才道：“皇上说在城破之前，他要处理几件大案，不再想着平衡任何人的利益，只按律法公正办案。就是京城沦陷，他做了亡国之君，也还有一点点脸面见列祖列宗。这、这几件大案里有沈阁老操纵科考舞弊案，宁皇后和大皇子被七芯莲毒杀案、宫妃勾结具家余孽以淫欢蛊谋害端宁公主案。这些案子都是芳华县主和端宁公主向璃王殿下举报，璃王殿下才请求皇上彻查的，奴才还听说芳华县主手里有科考舞弊及宁皇后和大皇子被毒杀的证据。奴才来的时候，内侍去宣芳华县主和端宁公主进宫面圣了。”