贾蔷掌心里冒出细汗，依旧有些犹豫不决。
后堂里听着的尤氏心下着急，开口道：“蔷哥儿，别叫人骗了荣国府才是正经。”
“是。”贾蔷答应着，便道：“那一日我闲着无事，便去看忠顺王府采买戏子……”不由地战战兢兢向后堂望了一眼，见尤氏没吭声，才接着说，“正瞧着一堆十一二岁水灵的小戏子，就听人扬声问金陵贾家人可在，我叫人答应了一声，就瞧见一堆人拉着一个大肚子女人过来，嚷嚷着叫我要么给银子做聘礼接走那女人，要么瞧着那女人浸猪笼。一堆人瞧着七嘴八舌地劝我替二叔接回那女人收拾了这烂摊子。侄儿原想着先将人接回来，悄悄地问过老太太、大老爷如何处置那女人，谁知才进城，忠顺王府的人先知道了，那边只说荣国府正为二叔操心呢，叫我将那大肚子的女人赶紧送荣国府来安了老太太、大老爷的心，这么着，侄子就……”说着，便急红了眼，惭愧道：“若是婶子为这事伤心，实在也怨不得二叔，只怪侄子一时心软坏了事。”身子一矮，就要给许玉珩磕头认错。
许玉珩忙将贾蔷搀扶起来，蹙着眉头道：“我原说你糊涂，无凭无据就领回一个女人，如今想着，也是你太年轻，架不住一群别有用心的人七嘴八舌说项。”
“正是如此。”贾蔷低头道。
黎碧舟道：“我是不信琏儿会先在信里清风明月地提起孟氏，又仗着山高皇帝远做那不人不鬼的事。”说着，眉头一颦，又觉这事也未必不可能，毕竟新婚燕尔便离京赴任，贾琏未必不会流连女儿柔情在外拈花惹草。又想起许青珩要问碧莲一事，便又问贾蔷，果然贾蔷一心只惦记着大了肚子的孟氏，对那碧莲如何跟孟家人同行一事也是一窍不通。
如此，四人面面相觑，谁也不能肯定贾琏跟孟氏、碧莲究竟有无瓜葛。
尤氏在后堂抱着惜春干着急，久久听不见厅上人说话，便出声提醒一句：“几位叔叔，此事非要叫琏哥儿自己说个清楚明白，亦或者寻了随他去南边的人来问才可——不然，几位叔叔再如何着急如何信赖琏哥儿人品，也不能对那孕妇轻举妄动——再者说，坑蒙拐骗总要给自己留条后路，那姓孟的登门骗人，难道不知她进了荣国府，母子两个就没有再出去的时候了？除非她断定琏哥儿出事了，不然不会这样糊涂。”
黎碧舟、许玉珩、许玉玚深以为然，见什么话也没问出来，反倒让贾蔷被他们气势汹汹的架势吓住，于是便安慰贾蔷道：“你放心吧，便是你一时弄错了，你二叔也不会怪罪你。”
“侄儿也不信二叔会出事，这事等二叔回来便一清二楚了。”贾蔷替贾琏接应过蔻官，心知贾琏在悄悄摸摸地做事，虽不知他做什么，但总觉贾琏既然做了就有完全的准备，于是也不将那些子虚乌有的传言当一回事，认定了贾琏一回这事便水落石出了。
在贾蔷处问不出什么，黎碧舟三人只得告辞，又打发人知会许青珩一声，告诉她已经打发人前去广东问贾琏此事。
许青珩原当黎碧舟三人能在贾蔷处问出孟氏的破绽，不想竟还是一无所获，便也劝自己安下心静静地等广东消息传来，房氏等人来安慰她，她反倒要宽慰房氏莫将此事放在心上。
谁知她要安心，偏有人不叫她安心。
不过过了七八日，一日天将亮未亮之时，孟氏所住的小院里便传来一声呼喊，须臾，便见石姨娘裹着件石青色长袄披散着头发急匆匆地过来。
“奶奶，孟娘子出事了！”石姨娘黄着一张脸着急地道。
此时许青珩才刚梳洗过，人尚未离开梳妆台。
听见这话，便诧异地问：“昨儿个鲍太医来，不还说好端端的么？”
石姨娘着急道：“昨晚上也是有说有笑得呢，偏一早起来，就见她挂在床架子上了，好容易救下来，又只流泪不说话。”
“再请鲍太医。”许青珩握着金梳不耐烦地道。
“是。”石姨娘见许青珩脸色不好，答应了，又试探地问：“是否要告诉老爷？”
许青珩闭着眼点了点头，又吩咐温岚道：“去西厢里请迎春姑娘回她自己个的院子里歇着，这边不知会有什么事，叫她一个姑娘家听着看着也不好。”
“是。”
许青珩定了定神，隔着窗子，又听见碧莲一声声哀嚎，心觉晦气，便对五儿道：“叫碧莲住嘴，告诉她如此大呼小叫，不是咱们这种人家的行事。”
“是。”
许青珩从六儿手上接了桂圆汤，抿了两口，并不立时去看孟氏，待听闻贾赦亲自过来时，才赶紧出了门，才出门，便见贾赦颤颤巍巍蓬着头发扶着石姨娘。
贾赦见许青珩才出门，便指着她急道：“你怎还不去瞧着？你是存心要叫琏儿绝后么？”
“……老爷，琏二爷在南边未必出事，不好这样说话。”石姨娘怯懦地道。
贾赦将拐杖重重地点在地上，哆嗦着道：“未必出事，也未必没出事。手上有个哥儿，才叫人安心不是。”
许青珩自入了门，便得贾赦以礼相待，此时见贾赦情急之下竟用手指指着她，心里有些黯然，据理力争道：“已经请了大夫了，那边也有人伺候着，况且以常理相看，一，她出事，我总脱不开嫌疑；二，说一千道一万，我确实是她的心病，倘若她是为了我的缘故自寻短见，我去了，她岂不是更不痛快。”
贾赦嘴角动了动，叹道：“本想叫那妇人安生几个月，谁知她这样多事。”说着，便叫石姨娘扶着匆匆地向那瓦罐一般的半个院子去。
许青珩松了一口气，便也紧随着贾赦过去，待见贾赦被院子中柿子树上掉下来的青柿子滑了一跤，便赶紧上前虚扶一下。
“老爷，你总算来了。”碧莲抢出来扑倒在贾赦脚边，“老爷，我跟孟娘子非亲非故，但孟娘子肚子里有的是琏二爷的骨肉，万万不能叫琏二爷的骨肉出事呀。”
“你先起来。”贾赦道。
碧莲红肿着眼睛，并不立时起来，只跪在地上不住地磕头，又拿着手狠狠地扇自己耳光，痛哭流涕道：“都怪我多嘴，没拦住，叫孟娘子听见了外头的话，叫她心里存了心思。”
“外头什么话？”贾赦一惊，情不自禁地去看许青珩，“不是不叫她们两个出你这院子么？”
既然出不得院子，这外头的话，就是许青珩院子里婆子媳妇丫头说的话了。
碧莲又是哭又是不住磕头，满口只说对不住贾琏，被贾赦又问了一次，才落泪道：“老爷去问孟娘子吧。”
贾赦急着看他孙子情况，见碧莲不说，就跨着大步匆匆向房里去，只见房内床架子上还挂着一根绣花腰带，床上孟氏仰着巴掌大的小脸，面如死灰地盯着房顶。
“老爷来了。”温屿站在床边提醒孟氏。
孟氏闻言怔怔地转过头来。
贾赦见孟氏不爱惜他孙子，气不打一处来，但瞧着孟氏高高突起的肚子，又不得不压抑着怒火，一边埋怨贾琏不送回报平安的书信叫他被个不三不四的女人胁迫，一边声音低沉地问：“你既然要寻死觅活，死在外头就是，何必巴巴地进了我们荣国府，脏了我们荣国府的地？”
孟氏颤了一颤，向贾赦身后望了一眼，果然见碧莲在给她使眼色，又觑了一眼许青珩，心里对贾琏、许青珩道了一声对不住，便落泪哀声道：“妾身自知品行不端，配不上琏二爷……奈何天不凑巧，叫妾身肚子里有了二爷骨肉。原本已经打定主意，待孩子落草，我便削发为尼，偏偏今儿个一早，想起母子间日后分离，怕是一辈子也见不到一面，一时悲切肝肠寸断，起了糊涂心思，才……”
贾赦咳嗽一声，安抚道：“知错能改便是，你如今只管养胎，不该听的话，一律当做耳边风就是。”责怪地瞥了许青珩一眼，心道定是许青珩院子里的人说了些风言风语叫孟氏知道了，又随口安抚她，“我们贾家不是无情无义的人家，从来没有杀母留子的事，你只管放心吧。”
“……妾身原也想如此，但入府几日，不曾出了这方寸之地半步，又不曾与府上二爷姊妹嫂子谋面，心里寂寞，难免胡思乱想些日后如何……想在外头时，二爷并不曾提起府中不许纳妾的规矩，如今进了府，听院中妈妈姐姐处处以娘子称呼妾身，想来……”孟氏言辞悲苦，忽地想到哪一日被拆穿了，他们母子两个都要被碧莲害得不得好死，于是眼泪如断线的珠子一般簌簌落下，煞白着脸不敢看人地又开口，“想来，孩子出来了，我便当真不能再见他一面了。”忽地肚子疼了起来，忍不住两手抱着肚子蜷缩起来。
“太医，太医呢？”贾赦着急道，听闻大夫来，便令大夫进房里看孟氏究竟。亲眼见鲍太医给孟氏诊脉，又令人给孟氏烹了安神茶，待见孟氏喝了茶汤昏睡过去，才稍稍安心。
出了孟氏房门，贾赦见许青珩跟在身后，便拿着帕子掩着嘴咳嗽两声，一步步斟酌着如何劝说许青珩，待走到院子里柿子树下，抬脚将一枚青柿子踢开几尺远，随后语重心长地对许青珩道：“孟氏的话，你都听见了吧？”
“回老爷，听见了。”许青珩低着头去看这半间院子地上铺着的青砖。
“……待琏儿回来，甭说一个孙子，便是一百个孙子在我眼里也比不得你这一个儿媳；只是如今琏儿不知究竟如何了，东边你二叔那又等着靠儿子占了咱们这荣禧堂；况且，左右不过是哄她几个月，待孩子落草，要如何处置孟氏，都由着你做主……琏儿回来了，你们有个一儿半女，这妇人生下的孽种，我又岂会放在眼中？给他一口饭吃就够够的了。”
“老爷要叫妹妹们跟孟氏亲近不成？”许青珩诧异地道。