“多谢太上皇。”忠顺王爷闻言便站了起来。
“快把这可怜兮兮的嘴脸收了，出了年，好好保养身子。”
“多谢太上皇抬爱。”忠顺王爷感激涕零地抹了抹眼角，上前两步，轻声问：“太上皇要如何处置北静王？”
太上皇冷笑说：“胡闹！他是你一句处置便可处置的？你动他没有道理，他动你，罪名一把呢。”
“是。”忠顺王爷紧紧地抿着嘴，暗道君子报仇十年不晚。
“也别往皇子们身上算计，朕还没死呢。”太上皇冷不丁地又冒了一句。
忠顺王爷膝盖一软，几乎又要跪下去，待要解释，又听外头小太监说：“宴席已经摆下了，主上请太上皇、太后、忠顺王爷前去赴宴。”
“嗯。”太上皇嗯了一声。
忠顺王爷提心吊胆地搀扶着他出门上了御撵，垂手在御撵边跟着，悄悄地向撵上看，暗暗地想太上皇终究疑心起他了，他须得将眼前的缓兵之计继续唱下去，再筹谋一个长久稳妥的法子。
边想着，就也随着御撵去了大明宫后殿，随着满朝文武百官一同落座。
才一落座，忠顺王爷就去看北静王。
北静王正与西宁郡王说起南安王，忽觉有人看他，便向对面望去，恰对上忠顺王爷怨毒的眼睛，淡淡地一笑，就将眼睛移开，再望过去，见形容削瘦的忠顺王爷也与东平郡王谈笑宴宴，就暗中去寻贾琏身影，望见如今已经是神机营提督的贾琏与一众同僚说说笑笑好不洒脱，便暗中嗤了一声。
“北静王？”
忽地上方有人呼唤，水溶忙收敛心神，毕恭毕敬地躬身向前去。
“父皇叫了他来，可是为给他看林姑娘的诗？”水沐轻笑道。
太上皇轻呵一声说：“非也，只是瞧瞧做局高手。”挥了挥手，也不理会水溶，便握着酒杯去看前方戏台上歌舞。
水沐眸子一转，说道：“退下吧。”
“是。”水溶心中生出无明业火来，待回到席上，就见忠顺王爷嘲讽地向他一瞥，他暗中向贾琏望去，则见贾琏似乎不曾察觉到上头的事情一样，依旧与身边人说笑。
怒上心头，水溶便一连喝了几杯酒，又听太上皇说“后面太后正令宫妃、姑娘们作诗，咱们也凑个热闹，免得叫她们以为咱们儿郎还不如她们女儿家呢”。
“北静王的诗词很是清新脱俗，不如叫他做两首给太后助兴？”西宁郡王说。
太上皇冷笑道：“他生了七窍玲珑心，不仅擅长作诗呢。”说罢，有意撇下北静王，只令其他相熟的王公子弟作诗。
西宁郡王看风头不对，笑了一笑，又看忠顺王爷向他举杯，就也举起杯子。
水溶心里越发气闷，又觉忠顺王爷在斜睨他，有意不理会忠顺王爷，待宫中烟花绽放时，又去看贾琏，看他依旧事不关己，就想忠顺王爷恨他，就是因他替贾琏背了黑锅的缘故；正待要气贾琏不厚道，忽地又想贾琏八成还在为甄英莲的事气恼他呢。暗暗决心待散席之后，将此事寻了贾琏说清楚，他便少喝了几杯酒。
歌舞烟花看罢，又对皇家父子歌功颂德一番，水溶便随着西宁郡王、东平郡王一同向外散去，遥遥地望见贾琏跟随在忠顺王爷身后，便在心里冷笑一声，在宫门前与其他二王散去，先送北静太妃回府，回府安顿了北静太妃，便换了衣裳，只带了一仆，骑着马抄了近路去追赶贾琏。
恰在宁荣大街上，宁荣两府间的巷子处追上贾琏。
此时大街上闹元宵的男女老少早已散去，空中弥漫着烟火残留的气息，大街上也有几处残破的纸灯笼随着风摇摆。各处院墙内的戏词声飘荡在大街上，混淆在一处，令大街上尚在漂泊的人平白无故寂寥起来。
“王爷？”贾琏再不料水溶竟会在此处等着他，是以非常讶异。
“本王有几句话，说完就走。”水溶站在拐角的暗影处说。
贾琏从轿子里走出来，从赵天梁手上接过琉璃灯，走进巷子里，提着灯将北静王一照，就见他身上的汗水蒸腾出的热气像是云雾一样飘开。
“有非常要紧的事？”贾琏问，看水溶生得唇红齿白，容貌不在他之下，就想找这么个女婿，林如海也不算亏本。
水溶正色道：“我已经查明柳湘莲妻子的事，他妻子的事，实在与我不相干。”
“如此月圆之夜，你追我来，就为了说这事？”贾琏扭头望了一眼天上的满月。
水溶忙说道：“这难道不是要紧的事吗？我虽跟你有些误会，但同效命于……”
“就为了说这事？”贾琏哑然失笑。
水溶勃然大怒地说道：“难道在你心中，这不是十分要紧的事？”
“不是。”
水溶一噎，连连冷笑说：“是我自作多情，还道你我志趣相投，终有把酒言欢那一日。”一时间尴尬地无地自容，就想他只将他当做可以利用之人，他又何必紧追不放前来解释？徒留笑柄罢了。想着，便甩了袖子要走。向外走两步，便不甘心转身回来，盯着贾琏看说：“难道你我二人，便没有一团和气共谋大事的时候？”
“如今不就正在共谋大事么？”贾琏笑说。
“谋什么？”水溶冷笑一声，“既然要同谋大事，那你我如何分工？”
贾琏轻笑一声说：“背黑锅你来，送死我去。”