臣闻本固则末茂，源浊则流浑。昔仁宗皇帝擢臣知諫院，臣初上殿，即言人君之德三：曰仁，曰明，曰武；致治之道三：曰任官，曰信赏，曰必罚。英宗皇帝时，臣曾进歷年图，其后序曰：「人君之道一，其德有三。」其志亦犹所以事仁宗也。大行皇帝新即位，擢臣为御史中丞，臣初上殿，言人君修心治国之要，其志亦犹所以事英宗也。今上天降灾，大行皇帝奄弃天下，皇帝陛下新承大统，太皇太后同听万几，皇太后同佐军国，不知臣愚，猥蒙访落，且愧且惧，无以塞责，谨復以人君修身治国之要为献，其志亦犹所以事大行皇帝也。所以然者，臣歷观古今之行事，竭尽平生思虑，质诸圣贤之格言，治乱安危存亡之道，举在於是，不可移易，是以区区首为累朝言之。不知臣者，以臣为进迂阔陈熟之语；知臣者，以臣为识天下之本源也。
夫治乱安危存亡之本源，皆在人君之心。仁、明、武，所出於內者也，用人、赏功、罚罪，所施於外者也。出於內者，虽有厚有薄，有多有寡，稟之自天。然好学则知所宜从，力行则光美日新矣。施於外者，施之当则保其治、保其安、保其存，不当则至於乱、至於危、至於亡，行之由己者也。所以能当，在於至明，所以能明，在於至公。是以明君善用人者，博访远举，拔其殊尤。德行高人为之贤，知勇出觽为之能。贤不必能，能不必贤，各隨所长，授以位任。有功则赏，有罪则罚，其人苟贤能，虽讎必用，其人苟庸愚，虽亲必弃。赏必有所劝，罚必有所惩，赏不以喜，罚不以怒，赏不厚於所爱，罚不重於所憎，必与一国之人同其好恶。是以古者，爵人於朝，与士共之，刑人於市，与觽弃之，如此安有不当者乎？臣故曰：所以能当，在於至明，所以能明，在於至公也。