却总觉得有什么地方不对劲——她是一本正经地忙碌着，可心里并不能够对这桩婚事生出任何想法。有点儿完全不能想象两个人在一起生活的意思。
以前恨不得想破头，现在那些杂七杂八的想法都没了。
又是不敢对谁说的，怕人说她乌鸦嘴，不盼着人好。
时常找借口，对自己说是秋意深浓的缘故，难免生出不乐观的念头。
可有时候又想，万一婚事出了岔子，对元娘来说真的是坏事么？元娘现在这情形，不比自己远嫁来京城的时候好多少。
十月初四，宫中传出消息：太后病重。
越两日，太后召重伤在身的蒋修染进宫。
十月十三，太后薨。
国丧期间，不得操办嫁娶之事。秦明宇与宁元娘的婚事要延期到明年。
朝臣、命妇进宫吊唁哭丧。
作为太后生前见的最后一名臣子，蒋修染在丧事第一日进宫。
没有人知道太后为何召他进宫、与他说了什么，正如没有人知道太后的病情为何来势汹汹，区区数日便撒手人寰。
但是，太后在掌权干政的岁月，提携过蒋修染，可以说，没有太后，便没有今时今日的蒋修染。所以，人们虽然好奇，却不意外。
太后的离世，让秦明宇不安得很。
他莫名觉得，与元娘的婚事似乎不止是延期那么简单。
秦家老太爷私下慨叹不已：看到那个混小子成亲怎么就那么难！
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这一年的冬季、春节，整个京城都是死气沉沉，街头一丝艳色也无。
国丧过后，官员女眷才开始走亲访友。
袭朗没有食言，将香俪旋的夫君钟学坤调至京城附近一个县城，还是做县丞。只是因着国丧，才延期到了春日办妥。
香俪旋自然要随夫君上任，因要忙着打理新家，便只给香芷旋写了封信细说原委，待到得空了姐妹再团聚。
知道与大姐之间不过相隔一两日路程，香芷旋的心完全踏实下来。
放下了这桩事，开始惦记宁元娘，这日晚间趴在床上问袭朗：“婚期要延迟到什么时候？”
袭朗听着她语气有点儿奇怪，笑，“我听着你这语气，怎么更像是在问我他们还能不能成亲？”
香芷旋老老实实地道：“没见过这样一波三折的事情，你还不准我胡思乱想啊？”
“怎么也要到秋冬再说。皇上重孝道，秦家老太爷亦如此，不可能国丧刚过就操办喜事。”袭朗苦笑，“赐婚都这样……真不能不让人担心。”
香芷旋顺势问道：“那你到底希不希望元娘嫁给秦六爷啊？”
“这种事我没看法，不管。”
“那你就不怕蒋修染出狠招，把元娘抢过去？”香芷旋托着下巴看住他。
“我最多问问元娘愿不愿意，别的不管。”袭朗如实道，“明宇是我兄弟，可元娘是我们的妹妹，跟冬儿一样的分量，这种事我不能管。像上次蒋修染算计宁三老爷的事情又不一样，我不能让宁家出闪失。”
“可万一，我是说万一，元娘要是成了蒋家人，你不觉得很麻烦么？”香芷旋觉得自己这问题有些荒谬，可还是问出了口。
袭朗想了想，漫不经心地笑起来，“不麻烦。结亲的事与官场上的是非，可以分开来。就如你问过我蒋修染尚宫主与否的利弊一样，因人而异。”顿了顿，又补充一句，“这也是这些日子看出来的，之前不是太了解蒋修染。”随后就刮了刮她鼻尖，“不准说这些了，明宇要是听到我们这些话，不气死才怪。”
“时不与人，有什么法子。”香芷旋叹了口气，心里的确是有些歉意，“我也只是跟你说说，跟别人是不敢提的。”之后就赶紧岔开了话题，“太后那么仓促地离世，你不觉得奇怪么？”
袭朗点头，随即却是淡淡的道：“有没有蹊跷，她的死对于多少人来说，都是喜事一桩。”又摸了摸她的脸，“太后要是缓过劲来，家里又要不得太平了。”