礼成之后，蒋修染要去前面敬酒，转身离开。
就是他转身之际，他和宁元娘盛装的样子在香芷旋脑海里定格。
当真是般配，一如她初次见到两个人站在一起的时候。
香芷旋想着，回府之后，要将这一幕画下来。就是在这时候，宁元娘看向她，她回以微笑。
宁元娘似是因此稍稍放松了一点儿，却也不好多看谁，很快垂了眼睑，由着女眷们七嘴八舌地议论，说着溢美之词。
过了些时候，人们离开，转去宴客厅。
室内安静下来，只剩下了宁元娘和两名丫鬟。
宁元娘满心记挂的是初七、十五，想着丫鬟别因为是这样的日子就害得它们饿肚子才好。
后来开始想些杂七杂八的事儿，例如昨夜母亲叮嘱自己，在夫家站稳脚跟之后，别忘了给几个庶妹张罗婚事。她真是听得一脑门子火气，心说那几个人跟着您冷嘲热讽了我好几年，又都跟二娘一个做派，能怎么张罗？给谁张罗就是害谁呢吧。可到底不想在出嫁之前与母亲生出嫌隙，就忍着什么都没说。
之后想的就是自己的妆奁了。母亲给她准备了一万两左右的嫁妆，可是蒋修染的聘礼就是一万两，这样一来，她的嫁妆就要翻倍。父亲让账房添了一万两银子的银票，随后又私底下给了她八千两，说嫁人之后更不能吝啬，不委屈自己，做派更要衬得起蒋侍郎夫人的身份。
心里暖暖的，还酸酸的。
在娘家，最舍不得的就是父亲。别人都是跟母亲每日相见，所以分外亲昵，与父亲不过是晨昏定省时相见，连话都说不上几句。父亲也是如此，却是一直尽力呵护着她。
就算为了父亲，她也要好好儿地过日子。
遐想间，她意识到天色已经很晚，已听不到喧哗声。
宾客应该已经走了，蒋修染该回来了。
她忙正襟危坐。可是等了半晌，也不见他回来，室内室外却完全陷入静寂。
让人几乎心里发慌的静寂。
她不由奇怪，下人们平时都不说话的么？走路也没有声音的？侧目看看服侍自己的两名丫鬟，俱是眼观鼻鼻观心的样子，神色显得有点儿紧张，连呼吸都可以放轻了似的。
难道他特别喜静，所以恨不得下人都做哑巴？那可真够让人头疼的，她的丫鬟可都是活泼的性子，哪个要是惹到了他头上，会得到什么惩罚？
她正想就这些问问两名丫鬟，可是不凑巧，蒋修染在这时候回来了。她连忙匆匆打量他两眼，还好，眉宇平静，隐含着喜悦。
“下去。”他一开口就摆手撵丫鬟，“明日都去外院领赏。”
宁元娘张了张嘴，没听说过内院打赏跑外院领银子的。这可真是……开眼界了。
两名丫鬟齐齐称是，行礼退下。不留意的话，都听不到脚步声。
蒋修染趋步到了她近前，双手撑在她身侧，“累不累？饿了没有？”
他的气息含着浓烈的酒味，扑在她脸颊，很热，她有点儿紧张，声音紧巴巴的：“不累。不饿。”
蒋修染察觉出她的紧张，笑着，静静地凝视她。
宁元娘更紧张了，没话找话，“怎么才回来？”说完就咬住了舌尖，这话说得不妥当。
蒋修染如实道：“宾客早就走了，可你四表哥又与我喝了半晌的酒，便回来得迟了些。”袭朗是为道喜，也是有事要说。
“哦。”宁元娘应了一声，找不出新话题了。
蒋修染则缓缓抬手，落在她肩头，把她往近前带，“元娘。”他深深呼吸着她独有的清香。
“嗯？”她应着声，忍下躲闪的冲动，身形却僵硬起来。
“怕我？”
宁元娘默认。
一般来讲，这样的情形下，他应该说不要怕，或是和她拉开些距离，以此缓和气氛。
可蒋修染从来不是一般的人，随后索性亲了下她的唇，还问道：“现在呢？”
宁元娘的脸发烫不已，身形向后挪去，哪里还顾得上答他的话。
蒋修染不阻止，却顺势将她扑倒，轻轻地笑着，“你会怕我？才怪。”
宁元娘蹙了蹙眉，“你，你是不是喝醉了？”
“你就当我醉了。我这些年都醉着。”蒋修染侧转身形，将她抱在怀里，有力的手臂收紧，怕她跑了似的，敛目凝视她片刻，唇落了下去。
宁元娘柳眉蹙得更紧了，身下硌得厉害，应该是大枣、花生、栗子之类应彩头的干果，抱着她的这个人，一身浓烈的酒气，她有些不习惯，加之灼热的亲吻，简直要让她窒息了。
好不容易能喘口气了，她连忙道：“你不去洗漱么？”
蒋修染反问：“不去不行么？”
“……”宁元娘发现，他私下里与她以为的样子不同，但是更难缠。想想他回来前后这些事情，啼笑皆非起来。