“肖家两位嫡小姐喜爱素粉与鹅黄，听说分别是自比春桃与新菊。武安侯府小姐喜着草绿，说看起来清淡。唯宋大小姐不一般些，偏偏喜欢着艳丽非凡的大红色。”
此时的三殿下，眉宇之间已开始显露出不凡的气派。他侧头冥想的模样已经格外迷人。
他想了想，望着她的眼问：“那你呢，你最喜欢哪种？”
虽是随口一问，却叫她忽而心中微动。
深宫之中无人过问的小小采女，一朝被人关心。兰心道：“前面三位小姐均是爱素淡之色，然妾身却更爱宋小姐那般热烈之色。”
“为何？”他眸中染了两分兴趣。
“妾身不知……”兰心偷偷看着殿下的脸色，细细道，“只觉着衣如其人，这宋小姐相较其它三位更洒脱大方些……像牡丹一般。”
兰心那时没有注意到，面前那脸色沉沉的皇子，目光竟亮了一瞬。
她走后，第二日，便有负责发放嫔妃份例的公公往她宫中送了五匹上好绸缎，并旁的赏赐若干。
那各色艳丽繁复的缎子齐聚一堂，花纹款式皆是少有的新奇之象。
可这一众艳色之中，却唯独无那明媚艳丽的红色……
“我早该想到的……”兰心收起了回忆，带着两分心灰意冷道，“我早该想到的……”她早该想到，三皇子心中的富贵花，只有那一朵。那般艳丽的艳色，也只有一个人能配得上。
那五匹绸缎不过是他因为得了开心而随手赐下来的赏赐，并未有意思。可她那时如抓住了救命稻草一般，发了疯似的爱慕着这位与自己年岁相仿的皇子。
兰心被两个小太监一左一右夹着，低着头喃喃道：“我输……不过是因为她有着家世与美貌，而我什么都没有……”
她不想活了，然而，这样一句话，竟没有激怒他。
“她最好的东西不是身世，亦不是容貌。”他淡淡地望着她，眼中光芒一分分亮了起来。
“她有什么……她有什么！我也可以学，我也可以学！”这一刹那兰心忽而懂了什么一般，忽而泪流满面地求他。
然而他却没有再多说什么，只淡淡挥了挥手，不再看她。
“殿下，我错了……求求您……”她哭得昏天黑地，便就连被那太监拖了行走，身子在地上擦出了血迹，却没曾察觉到痛。她嘴中却仍在不断地求着：“你能不能看我一眼……就一眼……”
然而，终不见良人一顾。
这世上美貌聪明的女子太多，可他知道，心中再也放不下另外一个了。
消失在尽头之时，她忽而大声哭喊着：“你是没有心的人！你、你知道爱一个人是如何一种样子？”
他又笑了，沉沉的。
若是没有她，兴许他的确会在这倾轧的朝堂之上变成没有心的人。
他在那偌大的厅堂里坐了半日，起身去那后院当中。新移来的牡丹苗子已经种下，青翠的叶子惹人喜爱，花期将近，却又迟迟不肯开花。
自古名流雅士爱花，留有诗篇万万千。苏恪很少赏花，却在知道有宋家千金这么一个人后，他在宫中的院里，便种满了这牡丹。
“梅定妒，菊应羞”，这是说桂花。
“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，这是赞莲花。
她如今到底出落成了怎样一种风姿？他不得而知。但他知道，细心呵护，终有一日会开花。
唯有牡丹真国色，花开时节动京城。
（二）
牡丹花开了。
这牡丹娇贵难养，却难能在于它亦有坚持。就如这跟前的一丛丛、一簇簇一般，即便是扎根着那全大靖最肥的土，他侍弄这些花这两年来，却犟着从不愿早一日开花。
苏恪长身而立，鼻尖已闻到花苞里的淡香。
他想起去年那日，亦是这么一个正午之后，那青石板子路上，他一眼撞见了“英雄救美”的豆蔻女子。那一番话说得咄咄逼人，却又在情在理，直叫那肖家二小姐呛声连连。