我在奥德河浅滩东侧的一处小树林与傅利斯宰相分别。宰相向东南方向走，打算去维克镇的奥尔维牧师那里暂时避一避。而我则骑马向正南面疾驰，然后绕回皇都南面的主城门，从而避开可能从皇都北门出来的追兵。
我靠近巨大的皇都城墙时，看到城内好像有火光和一些呼喊声，但听不太清楚。当我绕到主城门时，看到城门口有几十个守卫的士兵，都不是禁卫军。他们分为两队人，一队身穿着蓝se制服，制服的颜se、式样与马令量伦亲王的侍卫们身穿的那种十分相似。另一队士兵则身穿着红白相间的制服——雅尔行省军队制服。蓝衣士兵大声说笑着，他们看上去外表粗犷，纪律散漫。雅尔的士兵则聚在一起，轻声交谈着。两队人互不理睬。
我稍稍观察了他们一会儿，确认这两队士兵中没有人携带了远程武器。我无法肯定城门塔楼和城墙上是否埋伏着弓弩手，但还是冒险策马上前。
“嘿，请问你们是什么部队的？禁卫军换制服了吗？”我大声问道，在语气中加入一些不安。
蓝衣士兵们停止了谈笑，一个军官摸样的走上前来，打量了我一下：“你是什么人？”
借着他手中火把的光亮，我看到他皮肤粗糙、胡子拉碴，再加上那沙哑的嗓音和说话时的大舌头，他完美地贴合了我印象中南部海岸人的形象。
“我是信使，从史铎克行省赶来，有紧急信件要带给鲁帕特男爵老爷。城里究竟怎么了？”
“城里怎么了？”军官转身看了看背后，耸了下肩，“没什么大事儿，里面正改朝换代呢。”
他身后的蓝衣士兵们爆发出一阵疯狂的大笑，仿佛听到了本周最好的笑话。另一队穿着红白制服的雅尔士兵则站在一旁一言不发，yin沉地盯着我。
我露出不安和犹豫的神情：“可我得把信送到。”
“啊，是啊，你是信使嘛。”军官挥挥手，“那就快进去吧。别担心，你正在进入全帝国最安全的城市，快进去吧。”
蓝衣士兵们再次发出一阵刺耳的笑声。
“谢谢你，军官先生。”我骑马经过他身边时惶恐地向他点头道谢。
他一脸邪恶的笑容，看着我从他面前经过。但当他的视线落在我背后时，脸上露出了一丝怀疑的表情。
我突然意识到自己没有带任何行囊，这对于一个从史铎克行省长途跋涉而来的信使来说，十分可疑。我一夹马肚进入城门，转过街角后，离开他们的视线。
但过了街角之后，眼前的一切瞬间让我惊呆了。几乎大半个商业区都在燃烧。大队的蓝衣士兵正在将火箭倾泻到街边的一幢幢民房上。许多平民们被惊醒了，男人、妇女、老人、孩童穿着睡衣、短衫从起火燃烧的建筑物里逃出来，惊恐的尖叫、乱跑。另一条街上，蓝衣士兵们砸开窗户、踢开房门，冲进去大肆劫掠。
夜空中全是怒吼、尖叫、哭号。
一时间，我还以为自己是来到了战争前线的黑特拉城市，到处都是鲜血和火焰，空气中弥漫着疯狂的味道。
皇都此刻犹如一座刚被攻陷、正遭劫掠的城市。
不知道这些强盗般的野蛮行径是亲王授意的还是在他意料之外，但这对我来说其实是个好机会。我该趁着这片混乱找出他的位置。他现在会在哪里？皇宫？大教堂？他之前住的别墅？
“嘿，马上的家伙！”城门口的军官正从后面像我跑来，他身边跟着四名弓箭手，“你先下马，我要检查——”
我猛地一夹马肚，冲向近旁的一条巷子。
“截住他！”喊声在身后响起。
我骑马穿过巷子，跑过了两条街，便立刻跳下马背，狠狠拍了下马屁股，这匹马在这四处起火的环境中本来就很容易受惊，这下便长嘶了一声，撒腿狂奔而去。马匹虽然可以提供速度，但对我来说，还是显得目标太大了，容易暴露。
和商业区一样，贵族住宅区也正遭受着洗劫。富商和贵族的身份并没能保护这些人，相反，他们受到了最彻底的劫掠。我纳闷马令量伦难道真的不注意一点政治影响。他想要掌控这个国家，很大程度上还需要这些富商和贵族的支持，可现在蓝衣士兵们的行为完全是把这些有权有势的人推向敌对方。
一座贵族宅院里的所有人都被赶到了街上。蓝衣士兵们先将侍卫和仆人们揍倒，然后几个士兵如狼似虎地将女仆们按到地上。
“住手，你们这是干什么？！”这家的主人，一个矮胖的老人试着上去阻止，“我是尼诺尔男爵！你们不能……”
一个士兵一脚踢在他的肚子上，老人趴倒在地上痛苦地呻吟。
“男爵？老子还国王呢！男爵怎么了？我们抢光了你，你还算个屁？”
老人抓住士兵的裤腿：“你们要抢就抢，随便拿，只是别伤害我的家人，我的女儿。请别伤害她了……”
“哪个是你女儿，老头？”
“那个，住手，请放开她！”男爵指着一个正在被侵犯的女孩。
士兵大笑着走过去，抓着那个少女的头发把她拖到男爵面前：“这个就是你女儿？”
男爵连连点头：“是的，请别伤害她。珠宝和钱你们要拿就拿，只是别——住手，你干什么？！住手！”
士兵撕开少女的睡裙，不顾她的挣扎、尖叫，骑到她身上：“你女儿长得还不坏，老头。哈哈，看着我是怎么干她的！”
“爸爸！救救我！”女孩痛苦地哭喊着。
“你们这些畜生，放开她！”老人尽力站起来，奋力朝那正在施暴的士兵冲去。
旁边的一名蓝衣士兵抽出长剑，狠狠刺进老人的肚子，剑尖从腰后透了出来。士兵抬脚蹬在老人的腹部，猛的拔出长剑，带出一大截肠子。老人直挺挺地向前倒了下去，不再动弹。
女眷们发出恐惧而绝望的嚎哭声。施暴的士兵抓着女孩的头发，把她拖到她父亲的尸体前，让她对着那具尸体，继续施暴。那名女孩的神智已经接近崩溃的边缘。
我强抑着熊熊燃烧的怒火，回身退入黑暗之中。
那里有八名蓝衣士兵，附近还有更多，我根本不能对付那么多人。而且这样的事情此刻到处都在发生，我的干预没有太多实际意义，只会让自己陷入十分危险的处境。
我纳闷自己心里怎么会涌起那么大的怒意。这样的施暴景象，我在黑特拉看到过不下几十次，看到那些帝国士兵把失去战友的愤怒和长期处在死亡威胁下的压抑全都发泄在黑特拉平民身上。
而现在这幕景象正在帝国的都城中上演。
我想起那名在竞技场中被俘虏的黑特拉袭击者。
这就是你们屠杀我们的女人、孩子所付出的代价。黑特拉人如是说，伴随着那病态的狂笑。
现在这景象，也是他们复仇的一部分吗？
帕拉丁主神是一位仁慈的神祗，奥尔维牧师如是说。
那么这位仁慈的神祗现在在哪里？
我感到自己的脑子有些乱了，各种胡乱的念头都跑了出来。