1980年科学家年提出一个气候模型，大气层由于持续增多的二氧化碳，引起温室效应，使大气层变厚，平均提高地表温度至185of，但不至沸点。但倘若地球盘子状的平整结构早就开始，那么许多二氧化碳会尾随进入碳酸盐的岩石，并进而深入到地球内部。2001年，一个由美国宇航局的两位科学家，斯利普和凯文提出的一个气候模型发现，地球在晚期黑登时期冷得刺骨。
这两个气候模型对早期地球的样子作了符合科学习惯的推理，结果大相径庭。说明科学是一个探索过程，其结果成立于否与科学无关，也就是说用科学的方法去做了，但后面的结果是否科学，不一定。科学只是用人类自已的思维去探索未知世界的规律，未知世界是否符合人类思维逻辑那是另一码事。无论地球遭“晚期打击”是接近沸点，还是冷得刺骨，这样的外部条件都使生命出现成为不可能的事。但这些因素改变了人们关于生命何时开始及如何开始的认识。
地球与其它行星一样，连手出现于天穹早于45亿年前，一个普通的假设是，几乎与此同时，一个与火星大小相似，有4000英哩宽的物体撞击了地球，一场真切的大洪水将此物体和地球气化，同归于尽。一些岩屑喷射到轨道成了月亮，溶化了的地球迅速冷却，此段时间也许要几百万年，从此地球再也没有受到比这更大的打击。
斯里普教授的假想与上面介绍的稍有不同，他提出黑登时期长约700万年，在此时段中，约有15个宽约100英哩的物体撞击了地球，其中4个物体宽度超过200英哩。这样的撞击，堪称宇宙史上经典的“暴力”，它所产生的巨大热量将地球上绝大部分的海洋“扬汤煮沸”。
与此相比，读者们可曾记得，人类史上记载最近一次“天地大冲撞”发生在6500万年前，导致一度统治地球的巨兽恐龙遭受灭项之灾。那次撞击地球的物体仅为6英哩宽。由此可知，地球早期出现的天地超级大冲撞，其产生的势能数十倍于导致恐龙灭绝的那一次，这也许就是所谓创世纪的举功之伟，无与伦比的“杰作”吧。
但是此种理论加猜想，再配上计算机模拟演示的数字化游戏，在近期美国地球物理学年会上并未受到追棒，相反，有学者提出“晚期重大打击”事件并非如人们过去想象的那样致命。“不过事情的确非常糟糕，”卡罗拉多大学教授莫杰西说，计算机模拟演示表明，即使撞击物体宽至300英哩，其结果也不能杀死一切，“口袋”中还会有存在的东西，有机物在高温环境的地下游刃有余，就象热液的出口，能够生存下来。
日常生活中的遗传学原理支持了上述见解。以有机物为例，有机物在高温环境中生活，它们是常见的也是最后的“祖先”，但这并不意味生命从那里开始，不过几乎可以肯定，经受了一次巨大打击后，高温环境是“幸存者们”的栖居之地。
至于在黑登时期，生命是否存在的问题，科学家希望发现碳，然后做一次同位素分析，期望得到的结果与格林兰的岩石相似。但是，科学家尽管分析了160，000颗谷粒大小的锆石，他们仍然没有找到碳。寻找碳的工作没有停止，研究在更为重要的黑登时段的岩石中继续。
不久前研究人员提出报告称，在加拿大魁北克北部有一条长且宽的岩床，可能有42.8亿年的历史，那里会提供物质母体矿脉，可资研究。此岩床有令人兴趣的呈带形的铁矿藏，据信它可能是惟一受助于现存的有机体形成的矿脉。但其他科学家则质疑此岩石的年龄没有声称的那么古老，可能真正年龄在38亿年。
莫杰西教授说，“黑登”可能压根儿不是错误地代表地球最早历史时期的名字，古希腊关于地狱的概念不只是有一个火和硫磺；在希腊神话中，哈德斯意指黑暗、寒冷和神秘的地方，他还说，“在我看来，‘黑登’正在践行着它作为一个标志的作用。”
十三
华盛顿反恐揭秘
(一)
贝尔的反恐故事是这样开始的。
联邦调查局接手了一起发生在北卡罗里那州的香烟走私案，他们点名贝尔接收此案，因为贝尔在圈子里名气不小。
“这些人以香烟走私为职业，从美国赚取银子，破坏美国的金融和民生；更不能容忍的是，他们将赚来的非法所得用来支持国际恐怖组织，在世界各地开展危及美国人民和美国国家安全的恐怖活动，”头头说到hezbollah这个词。这是贝尔第一次听说，是基地恐怖组织的一个分支。
他们主要是些黎巴嫩人，为反抗以色列占领黎巴嫩领土应运而生。他们袭击美国的海外机构，如1983年爆炸贝鲁特的海军陆战队兵营，使241人丧命，1996在沙特阿拉伯的一次爆炸事件中摧毁美国工作人员的住处，19名美国人丧命。
该组织主要做一些反对以色列的事，其领导人也号召摧毁美国。
“去死吧，美国。这就是我们的口号。”该组织的总书记哈森·纳思罗拉如是说。
(二)
鲍勃·弗罗姆，一个矮胖粗壮的美国老头，鼻子上架着一付镜片很厚的眼镜，在北卡罗里那州的一处集市做市场警卫工作，是司法部香烟专案组派来的卧底。
一天，弗罗姆在市场里转悠，看到一帮皮肤呈“橄榄色”的人群大量采购香烟，其出手之阔绰令人瞠目。他们用上万美元现金付款，一下卖进几十个纸板箱用来装香烟，再儍的人也知道他们不是在消费，“他们是什么的干活？”弗罗姆顿起疑心。
美国法律规定：将一个地区的低价商品运到另一个地区高价出售，这是法律所不允的。比如密西根州执行全美国最高的香烟税，每箱7.50美元，而在北卡罗里那州仅为50美分，倒腾一次每箱有7美元的净利。如果装满一卡车，就意味着有高达13，000美元收入囊中，所以走私者趋之若骛。在走私猖厥之时，每天有3－4辆汽车在这条不归路上狂奔。
弗罗姆尾随“橄槛色”来到停车场，借与他们攀谈机会不露声色观察这伙人往一辆货车上装香烟；然后，开车走人。
下一次，当弗罗姆又巡视到这里时，又与他们不期而遇。显然，这是一个有计划的“团购”，虽然来者的面孔有变化，但有几个脸庞弗罗姆熟悉。
上峰立刻部署全天候监察，调取隐蔽的摄像资料，从各个部门调取他们入境，入籍资料，一个跨国犯罪团伙展现在眼前。人数超过一打，已在卡罗拉多中产家庭住宅区“插队落户”。弗罗姆一开始将他们当成是讲西班牙语的拉丁后裔,实际他们是阿拉伯人。
“大路朝天，各走一边”。走私香烟的车队向北行驶，没有想到后面有尾巴跟着。走私车转弯了，跟在后面的车也不紧不慢地转弯。“橄榄色”没有理由怀疑与他们同路的车辆是“监视器”。“嗨！哥们又一个3万美金到手了。”自从进入美国诸事顺利，他们的自感觉不要太好噢！
在加油站，跟踪车和被跟踪的车相遇了，警员们早就成了开长途的卡，与走私车司机忙不迭套近乎。
走私车有时也绕弯弯，但目的地万变不离其宗：密西根州。有时，他们会在一个加气站竭脚；或在一处车库停候，在那里，许多阿拉伯人会来卸货，并将大把的美金交给他们。犯罪分子很狡猾，发现联邦调查局探员要栏截他们的货车，他们就立马改变策略，雇用妇女与他们同行，还将自行车绑在货车上，装着像去度假的样子。
让探员们感到胸闷的是，这伙走私分子虽然捞到大把美元，但仍过着清教徒般的生活，他们的非法赢利流到那儿去了？
难道他们千幸万苦来到美国就是为了这样苟且偷安地活着，永远生活在法律的阴影之下？
1999年春天，探员们最终找到了证据，要围捕这伙罪犯，与此同时，上峰要求在卡罗拉多的美国司法机构准备起诉事宜，此时，肯·贝尔进入角色。
联邦调查局探员贝尔很敬业，对自已的祖国忠心耿耿。因为办成了自9，11恐怖袭击以来，美国国内第一件反恐案，受到联邦调查局的通令表彰。很长时间没有休假的他终于可如愿以偿带着老婆和10岁的儿子去度假了。
(三)
1990年代。一个身材瘦弱，相貌英俊，神情忧郁的阿拉伯男孩走进大马士革叙利亚的美国使馆。“先生：我要申请去美国的签证。”阿拉伯男孩问使馆的工作人员。
“姓名？”“穆汉默德?哈姆得”“年龄？”“16yearold”“国籍？”“黎巴嫩”“去美国的理由？”“旅游”“旅行证明文件？”“no”。
一个既没有钱也没有关系的阿拉伯孩子遭拒签太正常了。尔后，哈默得又试了几次都吃了闭门羹。这使哈默得决心走歪门邪道。嗣后，他与两个表兄弟持旅行签证来到南美的委内瑞拉，再化二百美元买一个假签证进入美国，这叫曲线进入。他终于如愿以偿与他的二个兄弟及另一个表兄弟，还有已在美国，与他一样来自贫困的贝鲁特郊区的二个穆斯林朋友“胜利会师”。联邦调查局相信，所有这些人来到美国都是受hezbollah的派遣。
对这伙走私分子电话窃听及从“眼线”和“卧底”得到的报告，为首者是8个黎巴嫩出生的男人，1990年代持假签证进入美国，当时他们还都是孩子。其中4个人申请政治避难，轻松逃过了审查，然后与美国女子结婚，弄到一张真的假结婚绿卡，籍以逃避驱逐。结婚是假，拿绿卡是真。这伙人中有4个人，在他们的结婚典礼上压根儿未与妻子谋面。
这伙人的头目就是穆汉默德·哈姆得，一个20浪当岁的黎巴嫩人，一口柔软的贝鲁特口音。
卡罗拉多有一个阿拉伯－美国社区，哈默得与他的合伙人选择在落脚，可租到便宜的住房和找到不具技术含量的工作。他们在一家比萨饼店找到了活儿，混迹其间，用他们的货车车厢当作铺面在当地公园开出一个香肠铺子。与此同时，他们也打造比走私香烟更有颜面的金融欺诈“业务”。
玩弄“破产术”是他们屡试不爽的伎俩。先用一个伪造的身份申请信用卡，然后疯狂透支购物，使信用破产，再将信用卡丢之大吉。赊购来的物品卖出套取现金。他们还贿赂银行职员让他们的人进入银行内大肆偷盗。搞不清这些坏蛋究竟弄走了多少钱，一个家伙大言不惭地说，光他一个瞒天过海弄出来50余万美元。
搞到钱后，哥们在一个舒适的中产阶级居住区置起家业。除了哈默得，没有一个人与“妻子”住在一起。
每星期三晚上他们相聚在哈默得的寓所，通常是看宣传性的碟片和做祈祷，听霍梅尼的演讲录音和看对以色列实施自杀式进攻，颂扬殉教者的影片。
据提供情报的当地人士说，哈默得在主持会议时一反原先的羞涩而神色严厉。邻居们猜疑这所神秘兮兮的房子是因为经常有一辆辆挂满窗帘的汽车不期而至，进出这所房子的人们都神色匆忙，表情凝重，似乎有忙不完的事。但人们还是愿意假定：房主哈默得在主持一个无公害的会议。
“我看见有个女人通常戴着面纱，”一个邻居回忆道，“我想他们是一个宗教团体吧。”
(四)
贝尔由于案子吃紧，一星期有80个小时呆在办公室，在一堆证据和材料中冥思苦想；为此，他变得食无味，睡无眠，放弃了回家与妻子盖尔及二个年龄尚小的儿子共进晚餐的家庭之乐。他诚惶诚恐，每分钟都在忧虑中度过。
“妈妈，爸爸怎么不像以前一样与我们一起做游戏了？”侦探贝尔的两个儿子问妈妈。“dad在做一件重要的事”妻子盖尔耐心向两个孩子作解释。