据估计，平均每个美国人税收支出一年用于农业、交通、矿业和其它加重环境负担的活动补贴为2000美元。美国人对环境的透支让全世界人民买单。这当然不合理。人们现在看重自然，是因为没有定价的自然可任意索取，当我们在谈论此类话题时心情应是沉重的，绝不应抱市井混混“不拿白不拿”的赌徒心理。
美国有一个著名案例：绿地责备猫头鹰誓在伐木人的林地上星星点点地栖息，伐木人则指责有放纵欲的鸟类学家无所事事。事实上，两者都是因为没有可持续支撑的森林而深受其害。
近年来，经济学家和环保科学家已联手开出受益于自然（界）的价格，自然不再是任人宰割的“沉默的羔羊”。我们不能降低自然的意义，这一系列实例也揭示人类是多么依靠它啊！
早些时候《千年生态系统评估》一书出版，确认了自然界为人类的奉献，从花粉传递到水过滤，这些是人类需要的服务，如果大自然不做的话，人类将为此付出巨大的成本。从该书涉及的24项包括很广的服务项目，其中15项可循环利用，其消耗的速度快于再生的速度。
当环境有“价”时，那么这个价就是有利于自然，也有利经济，甚至有利各个商业领域。以渔业经营者为例，当他们以持续的水平获得渔产丰收，就是他们的利润最大化之时。如果超越此临界点，有更多的人去追逐所剩的渔类，那么无论是产量还是利润都会下降。可以断言，生活不会永远如此便当地向自然索取，人类社会必须在某个时候做出真正的换位思考，而且这仅是探索人与自然双赢选择的开始。
如果决策制定者能够构建一个合适的框架，那么人类的未来不会因成千上万的无聊问题而困扰，如：究竟生多少宝宝？我们的牛羊到那儿放牧？我们的住宅如何绝缘？正是这些通常是普通的问题才产生出最深刻、最先进的理念。
能够使我们的社区富裕起来的不是电脑，dvd之类的电子产品，这些东西今天随处可见，甚至在谦卑的农村；我们要关注的是排污管道、柔软的床铺，以及经济和自身健康的安全感。通过将这些现代有益的理念带给世间的方方面面，科学技术将创造出比搭建航天统治大厦更为辉煌的人间美景。
十七“魂断缆桥”——美国人面对灾难
美国是一个放在汽车轮子上的国家。“城市让生活更美好”不一定是美国人信守的理念。与中国不一样，美国没有城乡差别造成普通民众生活之累，一张身份证走遍全美，想在那儿住，就在那儿住，所以大城市不一定是人们生活的首选，而住在空间自由度大的城郊结合部或乡间，开车上下班是美国人理想的生活模式。每天清早，高速公路上奔驶的汽车族和傍晚下班浩浩荡的车流，告诉你这才是美国人想要的。
要想富先修路，四通八达，财源滚滚。美国人有先见之明，早在上世纪50年代，美国就建成世界第一的高速公路系统，而星罗棋布，数以十万计的各种用途的桥梁将不同地形联成一体，陆地和水域一气呵成，成为交通网络中不可或缺的重要元素。
这些桥梁的安全性维系着每天数以千万计的车辆行车安全。当一座重要的大桥断裂时，这个汽车王国的子民们如同陷入灭顶之灾。
美国人面对灾难是什么态度？从一起真实的断桥事故中可以透视普通美国人的心态。
(一)
密西西比河是世界第四大河，北美第一长河，美国的母亲河，其人文和经济地位相当于中国的长江，黄河。密西西比流域是美国原生态文化的摇篮，第35公路桥横跨大河两岸，将明尼阿波利斯市和圣保尔市联接起来，是密西西比河流经的最为繁忙的公路桥之一，每天通过大桥的车辆达141，000辆。
这座桥没有高耸入云的弧型的外表，也没有令人神往的魔幻似的钢索悬挂在空中，只是一眼望不见尽头，挂在空中一条水泥道。站在桥上往下看，密西西比河船只如梭；耳际，只听一辆辆车风驰电掣掠过，桥面不时发出隆隆的震动声，真有高处不胜寒的意境。
2007年8月的一天。
暑期，此间的小学已放假，终于迎来了一项旅游活动。对在密西西河畔生长的孩子，戏水是近水楼台的事。按惯例孩子们将由校车送到游泳池、河边、海滩与水亲密接触。大桥附近的一所学校安排学生到附近的巴克河滩水上公园，有54名孩子参加。
>孩子们在明媚的阳光下戏水玩耍了很长时间，回家的路上有的还不尽兴，伊里哇啦用英语或西班牙语唱歌；有的则在做击掌游戏，还有的因上午玩得太疯，下午体力不支，进入了梦境。校车在公路上欢快地跑着，一切都很顺利。
校车驾驶员金?达尔的两个孩子也在车上。车上还有女老师朱莉，坐在前排，她望着车窗前方，若有所思。
人们常说坠入爱河中的男人女人都有“病”，心智变得不健全。眼看快到校了，朱莉似乎没有反应。噢！28岁的朱莉要结婚了。男友布莱登?克里是一位摇滚乐手，也经常在这条道上来来往往。今天他没有作为“陪男”现身校车，因为在明尼阿波利斯有个演唱会。朱莉下意识地抬起手腕看了看表，再看看车窗外渐渐暗下来的天空，“该是布莱登上台的时刻了”，朱莉心里美滋滋地想着男朋友在台上的傻样。
家长们伸长脖子眼巴巴盼着校车的踪影，他们已在此等候多时，要领回自已的“宝贝”。
(二)
，时间并不在乎人们的感觉，不紧不慢按自已的节奏前行。空气轻柔流动产生的微风，抚摸着快意的人体，处在同一时空中的人们其生命轨迹不同，依世界之大，人们因某种原因聚合在一起实在是一种缘分。
中国古语说“万事有相”，意思是说一切都是有预兆的，没有无缘无故的存在。人们之所以难以觉察宇宙透露出来的奥秘，防微杜渐，那是因为人的功利主义使自已原本“通天”的感官蒙上尘埃。
看看大难降临前此间的人们在忙乎什么呢？
美工师伯尼?托因恩满屋子找他的眼镜，也许因为工作时太投入了，不经意将这玩意拉在那一个犄角，现在要发挥它的作用，却找不到北了。“它藏到哪儿去了？没有它，我的车子开不出去，一切安排都将成泡影。”伯尼心里挺纳闷。
他要赶回家与父亲一起进餐，然后在7点赶到他再婚妻子的家，领他儿子到一处新安置的公寓房。现在一切都乱套了，他心烦意乱，心又不甘：“再找一下”，内心祈祷上帝显灵。伯尼没有白许愿，他在一条板凳下终于找回了失踪的东西。可以如愿赴约了。“唉，夏天的夜晚真好！”他吹着口哨发动车子。
>伯尼驾车在六点十分到了35号桥，见红灯他将车停下，他要上桥面了。整个夏季，伯尼在穿越35号公路桥时都看见河面上的架桥工们在做更换桥墩的工作。工人们将旧水泥桥墩撤下来，换成新的，并重新定位。由于在水面作业，不可能带上重型装备，工人们只带了20个气锤在公路的两边使用，也只有2－3部空气压缩机为气锤供气；然后由挖泥斗和水泥车来完成挖出泥浆和泵进水泥的任务。
里克?克拉夫特是负责大桥钢缆的技术人员，日出而作，日落而息，外出闲逛的机会不多。他想的其实很简单，既然以桥为家，那就要好好享受家的感觉。外出时穿着开领体恤和牛仔裤，脚蹬大头鞋就行了，很少有穿着正装参加派对这类活动，光顾这位以桥为家的人。
里克出生在威斯康星州的马登落克，是正宗密西西比的产儿，自然有亲水之缘。但儿提时代一件偶发事件让他对母亲河敬若神明。他变得不那么亲水了，他甚至不去游泳，“要不然身体里会灌满水的。”他不时警告自已。
原来他看到一个戏水的男子纵身跃入密西西比河，被湍急的河水冲走了；此时又一男子为了救他又潜入河中。里克的父亲与里克的叔叔已是第三拨入水的人了。他俩坐着一艘浮船紧随其后去救前面二人。第一个跃入水的男人没有找到，第二个去救人的那个男子被里克父亲拖上浮船时已不省人事。
>几天后，第一个人的尸体找到了。这就是密西西比河。自发生那件溺水事件后，里克对密西西比河的印象翻了个儿。
>斗转星移。里克成为个大男人了，为大桥工作，与大桥相依为命。这不，他的母亲和姐姐快要来到他位于桥边的公寓，他得赶紧回家打扫房子。当里克进入35号公路时，看到了钢缆断裂时发出的光泽，千钧一发之际，他关闭4号街，此刻正是6点07分。
(三)
下午6点，正值车辆来往高峰时段，这座超时服役的老桥不胜负荷，突然趴下了。
里克?克拉夫知道此桥已属高寿，目前在维修，做更换桥墩的工作。他刚回到住所，听到一声可怕的令人毛骨悚然的叫喊，凭直觉知道大桥方向出事了。他快步冲出房门向大桥跑去，灾难大片的一幕突现在他眼前：随着一惊雷似的闷响，借着一阵蓝光，他看到一辆白色汽车挂在桥的断层顶端，摇摇欲坠，随时有可能坠入河中。
“喂！911，我是大桥管理人，向你报警，密西西比河35号桥刚才发生倒坍，有车和人坠入河中……”。当里克再一次朝悬着的白色车方向望去，车已不复存在。“掉进江里……”里克下意识地嘟哝着。
里克开着他的坐驾风驰电掣般地到达大桥出口的斜坡段，这里离河边最近，为了施工已被关闭。他跳出车子，开始寻找可以下到河里的通道。现场很绝，几乎无路可通，他不得不攀过护河的栏杆，向下爬到护河堤上。
>里克来到出事地点——断裂的桥面垂直挂在河面上方，一辆金黄色的小车一端搭在另一辆汽车的顶部，像孩子搭积木的造型。他看到手足无措和一脸悲伤的人们，从扭曲的车里爬出来，从大块的混凝土块下钻出来，活脱脱是灾难片中人类遭难的再现。