周异当即催促属下快速行军，未曾想无论是临湘新征召的士兵，还是从豫章郡那里征来的义军，他们都因长途跋涉满腹怨言。
周异大怒，决定不再惯着众人，命令属下斩杀十数人，这才勉强稳住局势，让他们日夜兼行加速行军。
如此一来，却是惹得不少人暗自心生怨恨。
只能说，周异此人并不擅长统兵。
当他日夜兼程，率军抵达益阳境内之时，尚且立足未稳，就听到斥候来报：“益阳已经失守，荆州上将黄忠率军杀来！”
周异闻言，心中大急，慌忙让人找到一处易守难攻之地，打算在此抵御荆州军。
他刚刚准备完毕，黄忠已经已经杀至。
黄忠率军围攻周异所率兵马，奈何对方占据有利地形，急切之间难以攻克。
不过黄忠却是敏锐的察觉到，周异所率领的兵马，或许是为了加快行进速度，并未携带粮草之重。
黄忠灵机一动，当即放出消息，要去劫了周异的粮道。
周异得知消息以后，不由心中一沉。
他可是知道，自己手下这些兵马都是乌合之众，而且来自各地，矛盾重重。
一旦粮道被劫，必然蜂拥而散。
他沉吟许久，暗自想到：“此前已经与荆州军交过手，对方战斗力貌似也并不怎么样。”
“既然如此，我就不应该只守不攻，应当且战且走，退守罗县。”
周异的决定并没有错，错就错在他低估了黄忠的战斗力，也高估了自己属下这些乌合之众。
果不其然。
周异放弃了有利地形，打算撤回罗县的时候，黄忠却是趁机引兵杀至。
黄忠带头冲杀，麾下士气大震，大军冲锋，所向披靡。
反观周异，并非武将，自不可能带头冲锋陷阵，两相对比之下，麾下自然心生不满。
此消彼长之下，扬州兵马在失去了有利地形以后，几乎是一触即溃。
周异换了普通士卒衣服，这才侥幸逃得一命，最终收拢残部两千余人，退至罗县。
有了城墙依靠，周异终于可以一展所长。
哪怕黄忠接下来就引兵杀至，急切之间，却根本攻不入城中。
由于后勤补给未能及时跟上，无奈之下，黄忠只得引兵撤退。
不过经此一战，黄忠名声大震，本来士气低落的荆州，也因此一扫颓势，再次看到了希望。
就在黄忠刚刚领兵退回益阳之时，周泰也率领三千水军抵达城下。
奈何此时城池已经易主，周泰无奈，只得仗着水军之利守住渡口。
有了周泰所率领的三千水军控制河道，黄忠也不敢像此前那么肆无忌惮，反而收敛了许多。
周泰之所以晚来这么多天，只因他们收到徐晃书信以后，并没有直接前去益阳，而是顺着沅水逆流而上，打算先去与徐晃会师。
至于黄忠，却是在沅水与资水的交汇之所，转道进入资水，继而直扑益阳，才会这么迅速。
不过周泰在行军途中，居然看到还有许多渔民在捕鱼，当即心中起疑。
他抓来不少渔民询问，才得知黄忠所率兵马并未经过这里。
周泰苦思许久，这才猛然惊醒，黄忠肯定是去打益阳了。
想通这点，周泰不敢怠慢，一面派人前去与徐晃联络，一面率领麾下水师转到直扑益阳。
只可惜，终究还是来晚了一步。
他根本没想到，黄忠居然如此大胆，眼睁睁看着汉寿被围，却仍旧没有直接回援，反而想着占领益阳这个交通咽喉。
半月以后，江夏郡都尉周承，已经率领江夏兵马，作为先锋队伍提前抵达。
他们之所以行动如此快，乃是因为在很早之前，周琦就已经以运粮草为由，让他们返回了江夏郡与南郡的边界之处。
按照周琦的打算，如果徐晃能够打开局面，大军就会转换阵地，让周承等人充当先锋南下。
一旦徐晃失败，那么初次伐荆州之战，就可以宣告以失败告终，让周承等人提前撤退，也能少消耗一点粮草。
也正是因为周琦的先见之明，周承才会如此快就抵达益阳。
事实上，周琦给周承的命令，就是让他占据益阳，免得被荆州军切断汉寿与长沙郡之间的交通。