一旦袁绍粮草耗尽撤兵，周琦、刘备再联手进攻琅琊国的话，想要守住琅琊国也并不容易。
若袁绍在此留下重兵把守，势必又会消耗许多钱粮。
可袁绍现在缺的正好又是粮草。
袁绍虽然知晓这点，但是如今被周琦这么逼迫，也未免有些下不了台。
最重要的是。
若袁绍果真归还琅琊国，那可就真的是无功而返了，到时候必然会成为天下笑柄。
以袁绍好面子的性格，岂会容忍这种事情发生？
眼看空气中火药味越来越浓，周琦知道，若自己今日不给袁绍一个台阶，未来徐州必然会陷入无止境的拉锯战之中。
念及于此，周琦急忙说道：“本初兄莫要发怒，且先听我将话说完。”
袁绍这才稳住心神，沉声说道：“讲！”
袁绍此时惜字如金，显然已经是愤怒到了极点，甚至都不太愿意与周琦说话。
周琦说道：“自不会让兄长平白归还琅琊国。”
“我们可以归还那些俘虏的那些袁军士卒，想必这些士卒被俘，他们家中父母亲人都会伤心欲绝。”
“兄长体恤百姓，爱护士卒，这才愿意舍了琅琊国而交换这些俘虏，传出去也未尝不是一见美谈啊！”
袁绍闻言，脸色这才好看了些许。
被俘虏的袁军大致有一万七千余人，若是能够以琅琊国将他们尽数换回，倒也不是一个亏本的买卖。
须知，能够被袁绍征调过来的士卒，大多都是青壮。
如今战争频繁，青壮数量本就不多，大概每五人之中才能抽出一人为兵，这几乎已经算是极限的算法。
一万七千俘虏，也就相当于要八九万人才能凑齐这么多兵马。
这还是理想的算法。
若要顾及民生以及后勤补给，实际上或许二十万人，才能抽调如此多兵丁。
须知，徐州号称户口百万，可是在饱经战火之后，刘备麾下也只有两三万可以调动的兵马。
经过此前的接连大战以及折损，刘备手下现在兵马的数量，甚至还不足两万。
也就是说，陷落于郯县城中的那些袁军俘虏，数量或许就与刘备手下的士卒数量等同了。
这倒也并不是刘备征召不到更多的兵马。
只是一旦穷兵黩武，必然会影响境内未来的发展，也会引得百姓离心离德，怨声载道。
袁绍沉吟许久，而后摇头道：“若仅仅如此，尚且不够。”
周琦眉头微皱，问道：“兄长还有何要求？”
袁绍笑道：“很简单，除掉陈留王伪帝之帝号。”
周琦闻言，却是脸色一沉，道：“兄长以为，我们会答应这个条件吗？”
袁绍道：“若不答应，那便继续战下去。”
“河北虽然难以供给三十万大军出征消耗，若只在琅琊国留下两三万兵马据城死守，料想也能支撑。”
“须知，可并非只我一人劳师远征，贤弟亦是如此。”
“我猜你急着对刘璋用兵，大军岂能始终被拖在徐州？”
“就算你愿意，荆州粮草又能支撑多久？”
周琦心中一沉，显然是被袁绍洞悉了自己的弱点。
袁绍真要那么做了，周琦绝不可能继续留着大军帮助刘备收复琅琊国，若仅凭刘备一人，手下兵马太少，也未必能够如愿。
周琦深吸口气，道：“此事吾还要先与玄德商议，待吾等商议好了以后，再回复兄长。”
言毕，二人各自告别。
却说周琦返回城中以后，将袁绍的要求讲了一遍，众人尽皆变色。
很显然。
为了一郡之地而削刘协帝号，那就等同于告诉天下人，周琦、刘备、袁术三人乃乱臣贼子，北方朝廷才是正统。
这种事情，肯定不能做。
关羽大怒，道：“彼若不愿归还琅琊国，某亲自领兵前去征讨！”
“云长休恼。”
就在此时，一道声音响起。
“吾有一策，可以祸水东引，让袁本初手忙脚乱，乖乖奉还琅琊国！”
众人抬头视之，却见说话之人正是戏志才。