林小风手捧一枝手铳，将其举至胸前，沉声细语：“此类器械，从每一个零部件到整体架构，无不是匠人用心之作，精雕细镂，丝丝入扣，哪怕是最微小的瑕疵，都可能导致器械的功能失效。想当年，我们每打造出十支手铳，往往只能选出一支堪为实用，其价格高昂，百两者亦非稀奇之事。至于那门号称‘永镇山河炮’的重型火器，其造价更是天文数字，可以说，那是‘一炮打出万两金银’的代价。”群臣听罢，脸色渐变，纷纷皱眉叹息，若照此价格配置军备，所需的经费将极为庞大，靖江府库只怕难以承受得起。
终于，队伍抵达了营地，靖江帝面容沉静如水，一步步踏入自己的帐篷，周遭的一切仿佛都被他的沉默包裹。而此刻，林小风甫一下马，便被一群苍髯皓首的老臣团团围住，这突如其来的阵仗让他顿感恍惚，眉宇间流露出一丝茫然失措的神色。
林小风迈着沉稳有力的步伐走向靖江帝，脸庞上浮现出一丝歉意，低首而语：“陛下，微臣一时失措，行为欠思量。”言语间，他以一双洁净的筷子小心翼翼地挑起几缕晶莹剔透的土豆丝，送入口中细细品味，片刻之后，语气坚定地宣告：“此菜肴并无任何毒性，只是辣味独特非凡，远胜于日常所用的茱萸、胡椒等调味料。”李德贤闻此言，亦迅疾拿起筷子试尝，确认无虞后，满座之人悬着的心才稍稍落下。
酒酣耳热之际，林小风站起身来，声音洪亮地问及众人对于晚宴菜肴的感受，满堂臣子无不点头赞同，满脸欣赏。他们对这些奇特食材的好奇愈发炽热，林小风趁势揭开谜团，逐一介绍起土豆、番茄、小米辣这几种来自汉江王的珍贵礼物，并详述它们如何在阳曲县经过精心培植的过程，尤其是土豆，亩产竟能高达千斤，极有可能成为取代传统粮食作物的新生力量。这番话语一出，全场臣僚无不瞠目结舌，面露震惊之色。
林小风与李德贤选了一条较为隐蔽的小径，此处寂寥无声，只有马蹄踩踏枯叶时发出的轻微破裂声。李德贤按捺不住想要试一试火铳的威力，而林小风则严肃地告诫他务必小心谨慎。李德贤终于鼓足勇气，手指扣动扳机，砰然一声巨响过后，一颗子弹如同疾矢穿越树干，瞬间将树皮炸裂，李德贤惊骇不已。林小风目睹此景，唇角浮起一抹淡淡的笑意，却没有言语。李德贤兴致勃勃，接连发射数枪，原本宁静的森林顷刻间被打破，鸟雀四散，惊飞一片。然而，火铳每射击三次就得费劲地更换弹药，林小风趁机提醒李德贤，今日的主要任务是狩猎，若手持如此先进的武器却空手而归，难免会让人心生耻笑。于是，两人策马疾行，在林间穿梭，不时有小动物穿梭而过。在谢洪信的细心指导下，李德贤逐渐熟练地操作火铳，最终成功射杀了一只小鹿。林小风目睹此景，由衷称赞李德贤的进步，内心亦对其钦佩不已。
靖江帝经一番深思熟虑后，表示了对林小风策略的理解，同时也严厉告诫他务必要行事审慎，切不可因为权谋而搅扰了民间的安宁。林小风连忙应承，誓言将以提高百姓生活质量为锦衣卫工作的首要任务。靖江帝又提及近期西厂演练的成绩斐然，对林小风的工作予以肯定，同时透露自己因担忧此事已连续几晚未能安寝，决定暂时返回后宫休息。这时，他敏锐地捕捉到了李德贤有意无意的回避态度，不由得雷霆震怒，进而提到了勇亮，暗示他们二人必将受到应有的惩罚。林小风见状，机智地转换话题，关切起靖江帝的日常膳食问题，成功引得靖江帝兴趣盎然，同意留下共享晚餐。
引信在火焰中嗤嗤作响，炮口瞬间喷射出炽烈的焰尾，紧随其后的是震耳欲聋的轰鸣，山壁在炮火的洗礼下瞬间崩裂，石块飞溅如雨，仿佛大地也为之颤抖。紧接着第二炮再次发射，同样的震撼场景再次上演，群臣被这恐怖的威力吓得面色煞白，惊骇万分。林小风果断指挥炮手调整炮口，炮弹精准地砸在靶场上，引发了剧烈的爆炸，尘埃漫天，夹杂着牲畜的哀鸣，那用稻草人制作的靶标顷刻间灰飞烟灭。靖江帝与群臣此刻面色苍白，无不对“永镇山河炮”的威力感到深深的震撼。
当秋高气爽之际，文武百官悉数收到邀请，汇聚猎苑，只见帐篷如棋盘般井然有序，旌旗飘扬，狩猎器具琳琅满目，既有精致巧妙的捕兽套索、机关陷阱、各式罗网，又有锋锐犀利的各类捕兽器械，更少不了矫健的骏马与猎犬列队其间，形成一幅生动而壮观的狩猎图景。林小风亲历亲为，督导各处事宜，以其营造宏伟场面的卓越才华，将锦衣卫打扮得威风八面，他们挺拔身躯，傲骨铮铮，手中紧握的特制绣春刀精美绝伦，刀身修长且打磨得如镜一般光滑，刀鞘上镶嵌锦绣纹饰，光彩夺目；而那些负责挥舞旗帜的官员，也是一丝不苟，佩戴洁净手套，即便未能完全依照全套宫廷仪仗规格，但整体气势依旧磅礴非凡。
林小风面色不变，坦然回应：“皇上是否对微臣有所疑虑呢？”靖江帝轻轻摆手，表示：“朕信任你，只是你今日之举实在出人意料，近乎于操纵民意，须知朝廷事务并非仅凭朕一己之意就能决断，西厂过往从未采取过如此激烈的手段，这般操作很可能引起朝廷内外广泛的争议。”
太子李德贤深知靖江帝近来多有烦恼，于是提出了举行一场盛大狩猎活动的建议，企图借此消愁解闷。林小风借此契机透露，阳曲县打造的火药武器工程已经全部竣工，预备借助这次围猎的机会展示其实战威力。靖江帝一听火药武器成功研发，眼中闪烁出兴奋的光芒，迫不及待地询问其性能究竟如何。林小风卖个关子，提议在围猎之时，让传统的弓箭手与新型火器展开一场较量，选定一个吉祥的日子，在皇家猎苑公开演示，同时邀集朝廷文武百官前来观摩评判。
靖江帝穿戴好猎装，林小风内心的忧虑并未因此减轻，这时候李德贤看出林小风的忧虑，宽慰道：“皇阿玛每次狩猎都是独自进行，且周围始终都有训练有素的卫士贴身保护，所以在这样的情况下，狼群很难构成实质性威胁，您不必过于忧虑。”林小风带领李德贤来到谢洪信等侍卫面前，展示了一种特制的马鞍，马鞍两侧挂着二十几把短铳，供李德贤尝试使用。李德贤看到这番景象，不禁啧啧称奇，林小风耐心讲解这些火器的使用方法，尽管它们在威力上或许不及传统的弓箭，但胜在简便易用，即使是孩童也能迅速掌握。李德贤跃跃欲试，林小风提醒他最好在进入林区后再行尝试，以保持一定的神秘感。
靖江帝蓦然感觉到背后一股异样的骚动在空气中蔓延，他本能地猛然回首，只见几头野狼悄无声息地逼近，他迅捷地将手搭在腰间的短刀柄上，努力压制住内心翻腾的不安。面对步步紧逼的狼群，靖江帝心头升腾起一种前所未有的惶恐，他察觉到身边的马匹已经被狼群突袭，此刻，他唯一能依赖的便是手中的刀剑。前方的狼群秩序井然，一头身形魁梧、毛色银灰的巨狼傲然屹立在群狼之前，身后十余头凶狠的狼紧密地围成一圈，将靖江帝紧紧困在垓心。靖江帝深深意识到自身的危急处境，但他竭力抑制住内心的恐惧，努力保持镇定，以对峙的态势拖延时间，期盼救援的及时到来。
靖江帝对此番解释显得颇为不悦，挥手示意王公公将孔爱国带离现场，只剩下靖江帝、李德贤与林小风三人静立殿中。靖江帝沉默良久，终于打破寂静，质询林小风：“林卿你行事果断，此次利用孔爱国等一百零八人制造舆论攻势，朝中诸臣对此有何看法？”
皇上亲自主持秋狩，非同寻常，尤其在这靖江帝的时代，他以勤奋政务著称，此举自然引来满朝上下一致的赞同与期待。林小风近来在朝廷中人脉如织，其影响力犹如秋雨润物，无声而有力地支撑着这场秋猎的筹备工作。靖江皇室并无严格的狩猎传统，但帝王的心之所向，便足以成为一场盛大出游的理由。那久未修葺的猎场，曾经围栏残破，一片荒芜，幸得李德贤与林小风二人倾力整饬，如今已然焕发新生，绿树成荫，野径通幽。
靖江帝闻此言，脸色微微一沉，透露出不满的情绪，林小风察言观色，立刻赔笑着致歉，并进一步阐述选择孔爱国的原因——此人不仅外貌独特、气质非凡，更担忧自己在用人上的失误可能招致皇上的颜面受损，故特意启用孔爱国，旨在彰显朝廷选拔人才的独特视角。
就在这紧张而亢奋的气氛中，一名臣子激动得双膝跪地，面向靖江帝，声嘶力竭地高呼燧发枪确实具备扭转乾坤之力，倘若能组建一支专门使用燧发枪的部队，定能极大地削弱敌军的威胁。众多武官听闻此言，纷纷附和，认可林小风的说法并非夸大其词。林小风见此情景，心中既有惊讶也有欣慰，尤其不曾料到就连在西征中立下赫赫战功的戴国公宋辉，也对燧发枪有着如此强烈的共鸣与推崇。
红布在众人的瞩目下徐徐揭开，三尊威武雄壮的巨炮赫然矗立于众人眼前，十几名锦衣卫齐心协力，额头上渗出豆大的汗珠，他们用力推移着这三座钢铁巨人，使之逐一就位。群臣目睹此景，顿时交头接耳，纷纷低声议论炮身之重，犹如铜墙铁壁，对于其效能究竟能发挥到何种程度，心中疑窦丛生。靖江帝暗中感应到这三门巨炮中蕴藏着难以估量的威慑力，而李德贤的眼眸中也闪烁着炽烈的期待与激动。
林小风随之按着自己编织的故事线索，徐徐展开了一幅瑰丽的世界画卷：“那所谓的西方世界，并非世人臆想中的荒蛮之地，其中赫然矗立着一个名叫古罗马的大帝国，其主宰者被称为凯撒大帝，这位雄才伟略的君主曾一度统一了辽阔的疆域。凯撒大帝筑起了坚固的马其顿防线以防御外敌侵袭，还建成了举世瞩目的金字塔陵墓，耗尽了无数民脂民膏，由此导致民生艰难，各地起义反抗不断。不幸的是，在内忧外患交加之时，大帝骤然病逝，遗诏将王位传给长子阿尔萨斯，然而其胞弟萨尔却违背遗愿，篡夺了皇位。阿尔萨斯在忠贞之士的拥戴下，被迫离开故土，远走他乡寻求庇护。”
在众人团结协作下，三门巨炮经过一番艰难跋涉，终于稳稳地固定在了预定地点，炮口分别指向了附近的山壁以及预先搭建好的靶场，形成一道威武的防线。
李德贤首先上前禀报，言语间流露出少许自豪：“皇阿玛，儿臣已为您猎获了不少鹿獐，并且还特意在猎苑中投放了五十多匹狼。”靖江帝闻听此言，先是微微一愕，继而面色恢复了平静，思忖着既然猎苑已有周密部署，也就安心了。林小风对此早有预见，那五十多匹狼虽数目众多，但由于缺乏头狼的领导，难以造成真正的威胁。他紧接着询问猎苑内是否还有其他凶猛野兽潜伏，靖江帝则回答，像虎豹、棕熊一类的大型猛兽，早已经在这片土地上绝迹，虽然历史上曾有少数逃逸伤人的记录，但近些年这种情况极为罕见。靖江帝坚持要独自狩猎，这让林小风倍感忧虑，然而靖江帝却满怀自信，声称自己素来喜欢单枪匹马狩猎，不需要旁人的陪伴，再说猎苑内的狼群数量有限，单个的狼并不值得畏惧。他命令众人稍作休整，随后一起出发，一则体验新式武器的神奇功能，二来也检验一下自己的狩猎技能。
在众人追问之下，白永元无奈地透露，这张金卡其实是从城中新近开业的钟表店购得万元以上豪华座钟时所赠送的礼物。得知这一消息，人群反应各异，有的懊悔自己错过了这份赠品，有的懊悔当初没有狠下心购买那昂贵的座钟。李秋炎更是悔恨交加，感觉自己损失了一次重大的机遇。
靖江帝尽管刻苦钻研枪斗术多时，但仍未完全掌握其中的精髓，对此感到遗憾惋惜。就在这时，林小风及时现身，见到四周狼尸散落，惊愕之余赶紧向靖江帝道歉。靖江帝安抚他并无大碍，并对火枪的威力大加赞赏，同时向林小风请教有关枪斗术的误解。林小风提议他们应回到营地，那里有更多的新鲜事物等待他们去发掘和体验。
营地的另一侧，几位年迈的老臣聚集在清澈溪水边悠闲聊天，他们的话题集中在一种叫做“星卡”的收藏品上，热烈讨论每一张卡片背后的传奇故事和图案所体现出的艺术美感，甚至有人趁机向林小风索求珍贵的星卡，场面一时热闹非凡。而资深老臣白永元对此类热门话题却表现得颇为排斥，坚决声明自己与星卡无关。人群中的讨论声越来越嘈杂，话题转向了“天魁星”的神话传说，众人口若悬河，各抒己见，但终究没有人能够证实这个传说的真实性，只留下了满地喧闹而充满好奇的声音，宛如历史车轮滚滚向前留下的印记。
林小风心中明白，今天最重要的是狩猎活动的进行，于是他迅速携手李德贤离开了争论的现场，准备踏上狩猎征程。他深知，今日不仅要展示新式武器的惊人实力，更要确保靖江帝的人身安全，无论哪一个环节都不能有任何闪失。随着二人渐行渐远，喧嚣的争执声渐渐消退，取而代之的是前方猎苑深处传来的悠悠鸟鸣和风穿林叶的细碎声响，预示着一场未知的狩猎之旅即将拉开序幕。
林小风继续述说，这怀表源自遥远的海外，即使平民百姓也能拥有，与靖江相比，两地在工艺技术和工业水平上的差距可见一斑。若想降低枪炮制造成本，就必须借鉴和引进先进的工艺技术和工匠技艺。白永元困惑地询问陆地神雷与枪炮之间有何联系，林小风解析两者的关系，强调陆地神雷实际上是炼丹师在实验过程中偶然发现的产物，其制作原理虽然乍一看复杂，实则并非无迹可寻。他进一步警示，汉江王叛逃时，接应他的船队成员包罗万象，若其中真有炼丹师的存在，并在途中发生意外，其后果不堪设想。
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就在这二人即将踏上前线的时候，远处忽然传来一阵激烈的争执声，原来是王衍孙与一群太医发生了激烈的辩论。林小风立即奔向前去调解，只见王衍孙与郭太医针尖对麦芒，郭太医指责王衍孙过于自负，对青霉素的效用持有严重的质疑态度，而王衍孙则坚称青霉素的功效经过科学实证，不容任何人质疑。林小风果断介入，要求王衍孙降低姿态，尊重郭太医的观点，强调医学领域允许不同理念并存，关键在于能否治愈病人。王衍孙接受了林小风的建议，同意在京城开设医馆，通过真实的医疗案例来证明青霉素的疗效。林小风又安抚郭太医，指出他们二人医术各有千秋，不必为此小事纠缠不休，尤其是在靖江帝面前，不宜因学术争论而搞得沸沸扬扬。郭太医虽心有不甘，但在林小风的协调下，双方勉强达成暂时的和解。
待喧嚣散去，林小风独立在月色之下，对那些背后的冷嘲热讽报以淡然一笑，心中自有乾坤。不多时，狩猎归来的众人开始展示各自的猎物，武将们威猛的身影、骄傲的战果引得众人赞叹连连。林小风的收获虽非最为丰硕，却也稳居中上水准。文臣们围聚过来，细细审视他的猎物，惊讶地发现伤口并非寻常箭矢所致，进而纷纷揣测这或许是新式武器所创下的威力，对这种未知的力量赞不绝口。而对于这夹杂着复杂情绪的赞美，林小风仅以淡然一笑回应，胸中已有了应对的策略。
林小风适时地指出，虽然这门炮威力惊人，但也存在结构复杂、造价昂贵的劣势，然而他坚信，这些问题可以通过不断的摸索和技术创新来逐步解决和完善。靖江帝重新坐回座位，静静地等待林小风详细介绍“永镇山河炮”的具体情况。尽管群臣对新式火炮的威力赞叹不已，但林小风不忘警醒众人保持理智，他明确表示今天展示的三件新武器各有其短期内难以克服的局限，要找到有效的解决方案还需要时间和持续的努力。
群臣听罢，脸色愈发沉重，有人对林小风的说法表示质疑，认为他所言欠缺具体依据，难以让人信服。林小风则从容不迫，详尽地讲述了怀表的起源以及西方世界的大概风貌，他虚构了一个名为广坎达的国度，该国富含珍贵的振金矿石，拥有大量技艺高超的工匠，商贸发达，受人敬仰。他编织了一段揉合了十字军东征、黑死病、波士顿倾茶事件等历史片段的奇幻西方史，让人一时之间难以分辨现实与幻想。他还提及自己曾在汉江王的船上遇见金发碧眼的老外，并学会了几句洋文，他现场模拟了几句，群臣一时哑口无言，难以应对。
林小风的目光如烛光掠过座下群臣的脸庞，深知要在他们心中激起涟漪，非得有宏大理想的熏陶与时代潮流的激荡不可。他提气扬声，话语犹如钟鸣鼓振，回响在巍峨的大殿之内：“纵使西方地域广阔，物产繁多，但我靖江有一项优势，是他们难以企及的！”言毕，他手臂挥舞指向苍穹，乐师们瞬即变奏，所有人的目光随之汇聚在他身上。林小风的声音犹如铜铸铁打，一字一句震人心魄：“靖江现下掌握的三大神器，威力赫赫，无可抗衡；西方纵有技艺精湛，却欠缺神雷护佑之威，短期内难望在军事实力上凌驾于我靖江之上。若我靖江能够奋力追赶，在海洋探索上取得关键突破，那彼岸西方闪耀着金光银辉的宝藏，岂不就近在眼前，只需伸臂即可揽获？届时，靖江的黎民百姓不仅能免受饥寒，更能饱享鲜美肉类的滋补润泽！”
林小风的话音宛如细雨浸润土壤，于群臣脑海中播撒出一片宏伟壮观的愿景画卷。他察觉到众人陷入了深深的思考，内心涌起一股微妙的欣慰。接着，他又以低沉而充满力量的嗓音补充：“不过，我的看法也许带有局限。海外各国未必皆为对手，或许也能成为盟友，不知诸位对此有何高见？”人群开始低声议论，有人忧虑靖江未来可能会引来强敌，有人则认可林小风的警策言论。
靖江帝聆听着林小风的发言，脸颊微微泛起红潮，显然内心波澜起伏；李德贤更是紧握双拳，牙关紧咬，仿佛极力压制着内心的激情澎湃。林小风及时调整语气，缓声道：“我的观点自然应当审慎对待。无论怎样，靖江必将与海外诸国展开深度交流，到那个时候，我国的实力将达到一个全新的高度，而各位也将随着这个伟大时代的到来，镌刻在历史的丰碑之上。”