简禾顿时了然，又是他的洁癖症发作了。
待夜阑雨换好了干净的袍子、去而复归，早已饿了的简禾已经殷殷地候在了饭桌前。一边吃饭，简禾一边问起了缘由。
夜阑雨道：“你还记得几天前有名门生来我房间送信吗？”
“记得啊，是那封有火漆印的信吗？”
“不错。那是从曲坷送来的，你知道曲坷在什么地方吗？”
简禾耿直地说：“知道啊，就是那个离丹暄最近，可各方面和丹暄完全没法比、又穷酸又小气的仙都呗。”
曲坷是距离丹暄最近的一座有仙门管辖的仙都——当然，因为有群山相隔，实际上的距离还是很远的。它撑死也只有丹暄的一半大，同为近海仙都，还明显比丹暄要穷不止一个档次，不是因为没有商机可挖掘，而是因为从十年前开始，人们凡是入城，都要先交一笔“保护费”给当地的镇守世家。出城时，又要再交一次。加起来便是一笔不菲又完全没必要的支出。
每个仙门世家都有自己积累财富的渠道，商铺、出外除祟、金号……数不胜数，故而能养活大批门生，受到庇护的城中百姓有时也会主动地献上一些谷物、水果，以作谢礼。
总而言之。只要家族的门生除祟还算勤奋，就绝不会穷到揭不开锅。要真的混到那个地步，离家族败落也不远了。而仙门子弟大多都有自己的风骨，就算饿一两顿，也没有人会去打平民的钱袋主意。
这曲坷财氏，还真是丝毫不愧对于自己的家姓，不问来者的身份和来历，堂而皇之地摊大手要钱，实在是让人叹为观止——简禾她爹还活着的时候，都立过规矩，不去劫老弱病残、身怀有孕之人的财物呢。
便是因为这个原因，原本有选择的商人咽不下这口气，大多数都涌到了丹暄来了。
不可否认，去丹暄的山路上，同样存在山匪，可一来不是“一定会遇到”，二来只要自己拳头够硬，山匪来了也不必惊慌。总比打完山贼还要无缘无故就被城主剃两次羊毛要舒心得多？
简禾鄙夷道：“想钱想疯了，活该他们穷啊。”
她的消息还挺灵通，看来是不需要特意解释了，夜阑雨意会地一笑，入了正题：“因为这些往事，我们和那边几乎没有往来。而这封信，就是曲坷的财家送来的。”
他将那封信放在了桌子上，火漆印已经被裁开了，暗红的纹路衬得他的手指通透如玉。
“没事送信来干嘛？肯定有企图。”简禾无辜地说：“我不识字，你直接念给我听呗。”
夜阑雨沉吟了一下，道：“一开始，是一桩失踪案。”
曲坷财家在四扇城门外的一里处，各设置了一道关卡，每一处都派了二十个人看管，既有门生，也有雇来的壮丁。从早到晚，十人一个分队，按时辰轮流上岗。两个月前，到了该换岗的时候，他们发现，有一个人没有回来，随身的东西都没带走。
大家都以为他一时走远了，分头去附近的村庄里找。结果，此人就像人间蒸发了一样，没了踪影。直到五天后，才突如其来地出现在了自己的家门前。
化险为夷、转危为安是好事。不料，到了第二天，邻里就闻到了他家里传来了一股难以抵挡的恶臭味，拍了很久的门都没人应，连忙破门而入。这一破门，人人都吓坏了。他家中几口人趴在地上，仿佛被吸干了精气，双颊凹陷，只剩下了一层枯败的皮挂在骷髅上，而且样子非常怪异，上半张脸瞳孔骤缩，表情惊恐，像是被活生生吓死的，嘴角却都凝固着诡异的笑容，又像是看到了极乐的情景。
而那个失踪了几天又回来了的男人，被人发现倒在了灶台下，身体早已腐烂，根本不是才死了一天的样子。
这惊悚的消息不胫而走，财家派遣人手去调查此事，也带着仙宠在那人失踪的山林翻查了好几遍，都没有缠斗过的蛛丝马迹留下。
事件平息了不到半月，第二起又发生了。逐渐，事发得越来越频密，涉及的人也不限于仙门弟子，不过这些被害的人，都有一个共同点——都是年轻又俊美的男人。
两月都摆不平这件事，甚至连凶手的面都找不着，财家的少主终于坐不住了，打算亲自上阵。结果在这里头摔了个大跟头，差点步上之前的人的后尘。幸好在关键时刻被拉了回来。在清醒后，他称那时的自己像被迷了魂，两只脚不由自主就追着一个模模糊糊的影子往深山里走，之后发生了什么就不记得了。
简禾跃跃欲试道：“照这么说来，莫非这魍魉是个色鬼，专门挑好看的男人吸阳气？”
夜阑雨道：“不知道。”
在正经事上，他从不信口开河，既然说“不知道”，必定是没有头绪。夜家派出的门生深入了山林，可那东西隐藏踪迹的本事很了不得，以吸干精气的方式害人，换言之，没有留下血味，难以精确追索。而且，之前的每一起命案，被害的人都是单独失踪的——这只魍魉十分狡猾，遇见大范围的搜山就躲着，等人落单时才出手，故而，去除祟的人宜精宜少，不宜劳师动众。
翌日，夜阑雨与几名夜家子弟一同前往曲坷。简禾跟着师父混了那么久，也是第一次遇上这种会货真价实地杀人、喜好特殊的魍魉，便死皮赖脸地要跟着去“见识”。
夜阑雨原本没打算带她去，然而她威逼俱下，撒泼打滚，还说“夜家没人看得住我，你一走我就找机会跑”之类的话，夜阑雨不胜其烦，只好妥协了。
来到曲坷，在财家稍作歇息整顿后，他们按照原计划，两两一组，将仙器藏入乾坤袋，乔装成普通人，深入荒林。
不出意外地，简禾是与夜阑雨在一起的。日暮西斜，林中偶尔传来鸟类拍打翅膀的声音。在深及膝盖的杂草中走走停停，途中所遇到的村子，家家户户门窗紧闭，最近的命案实在太多，换了谁都怕。
直到天已快全暗下来时，前方的大槐树下，一间木屋闯入了二人的视线中。这是两人一路看到的唯一一间半敞着门的房子，清清凄凄，阴阴森森，黑黝黝的门洞仿佛要吃人。
简禾“呿”了一声：“鬼屋这是。哎，你们正统的仙门世家除祟的流程是什么？应该也是要进去的。要放信号吗？”
“不能放信号烟花，否则会打草惊蛇。”夜阑雨吹了声口哨，一直在天上盘旋的一只仙宠立即调转方向，朝另一头去了。他看了简禾一眼，犹豫道：“你……”
“不是，都到这里了，你想把我留在外面吗？相信我，带着我不仅不会拖后腿，还能帮上你的忙。”
“剿灭魍魉不是儿戏。”夜阑雨一叹，审视她：“一会儿进去了，万一有古怪，你能保证全程听我的话吗？”
简禾冲他眨巴眼睛：“我现在不就已经在听你话了吗？”
敲门三声后，门扉内很快就传来了脚步声。一个佝偻着半身的老妪探出了半张脸，语调无甚起伏：“你们找谁？”
伸手不打笑脸人，简禾抢先道：“我们是过路的夫妇，打算去曲坷做点买卖。这个点儿找不到旅店了，请问能不能在大娘您这里借宿一晚？”
老妪慢吞吞地让开了半个身子：“进来。”
趁着老妪转身的那一刻，简禾与夜阑雨飞快地交换了一个眼色。
刚才她故意挤进了半个身位，舒大娘说话时拂出的气息轻微地喷在了简禾的脸上——这么近的距离，又是夏天，这阵气息却全无温度，冰冷得让人打颤，绝不是活人能呼出来的气息。
一进屋，夜阑雨就先将整个房间的死角都收入眼底。这是很普通的一间农舍，有两个房间，并且都紧闭着门。
“大娘你怎么称呼？”
老妪慢吞吞道：“你们叫我舒大娘就好，今晚你们就睡在外面。”
老妪连话都没和他们说太多，就拿着唯一的烛火，匆匆进了房间里。外厅一下子就暗了下来。简禾与夜阑雨在一张横凳上和衣而眠，由于凳面太窄，两人只能抱成一团。
简禾一开始是背抵着墙、面朝夜阑雨的，预料到今天晚上有事要发生，她压根儿睡不着，用气声道：“它怎么不动手？是不是见到我们有两个人，所以有所顾虑？该怎么办？”
“等。”夜阑雨道：“天亮前是人睡得最熟的时刻，我猜它会在那时动手。”
“那待会儿我一睁开眼，会不会突然看到一张鬼脸？”