丁斐派来的快马来此通报此事；</p>
西原呼延贺兰到了，递来拜见文书。</p>
三处讯息，都是说一件事。</p>
“应是冲着梁乙甫和萧焉枝来的。”皇甫韵道：“这些日子，西原未曾停过，每两日便会有一批使者赶来，催促还人。”</p>
周彻忙于军事，‘人质’也就是梁萧和使团问题，都交由皇甫韵处置。</p>
“接人走，何须五百骑？”张伯玉不解。</p>
“来骑如何？”贾道询问丁斐所差之人。</p>
“十分精锐，战力了得。”来人道：“他们路逢异族雇军二百人，如风而进，犁尸满地，屠骑兵如拔草一般。”</p>
贾道目光微缩，望向周彻。</p>
周彻冷笑：“是示威。”</p>
“示威？”诸将惊疑。</p>
“并州之战还在延续，为接回梁萧二人，西原已经好话说尽。”周彻目泛冷光，望着帐外：“他们等不及了，只能用尽一切外交手段。”</p>
谈判、交易、斡旋之后，外交层面还有最后一重近乎撕破脸的手段，那就是：威慑！</p>
中午未至，呼延贺兰来了。</p>
他的五百骑距营五十里外停下，这算是一个安全距离。</p>
其人只领数骑，持使礼之节，往中军大帐，见到了朱龙。</p>
朱龙亲出帐外，以重礼接待，面带和煦笑意：“呼延西原之大族，早有耳闻，今见王子，果然杰而不凡。”</p>
“北风中人，岂敢在中国称杰？”呼延贺兰谦虚道：“我虽远在大漠，也听闻贵国六皇子平河东、震并州，前日百骑入城、除夕溃敌，可谓世间俊彦之首。”</p>
朱龙大笑，将他迎入帐中，询问来意。</p>
“不为他事，只为我国太子、郡主而来。”</p>
“太子、郡主于贵国叨扰多日，主人家虽然热情依旧，但我们这个做客人的难免有些不好意思了。”</p>
呼延贺兰笑着拍了拍巴掌，有人搬来两个箱子，放在朱龙面前。</p>
一大一小。</p>
朱龙一愣，随后连忙推辞：“使不得！皆为公事，如何敢受私礼？”</p>
“此非私礼。”呼延贺兰道：“方才我已说过了，太子郡主多有叨扰，近日又蒙太尉庇护。”</p>
“这两箱东西，皆出自我朝公家之意，大的献给大夏皇帝陛下，小一些的便是给太尉您的……六皇子殿下那，我也备了一份，只是慰劳之礼。”</p>
“如此，我倒不好推辞了。”朱龙没再拒绝，道：“我差人去备下晚宴，军中略潦草了一些，希望王子殿下不要介意得好。”</p>
呼延贺兰略作沉思。</p>
要将将人取回，也不差这半日。</p>
两国还没撕破脸，该维持的还是得维持……</p>
“任凭太尉安排。”呼延贺兰点头：“只是晚宴之前，我想一会太子和郡主。”</p>
“此合情理，自无不可，只是……”</p>
“太尉有难处？”</p>
朱龙摇了摇头：“只是太子郡主之事，由我朝天子交由六皇子殿下处理。”</p>
“那我现在便去寻他。”</p>
“我安排人，替王子殿下带路。”</p>
“有劳。”</p>
送走贺兰，朱龙伸手拍了拍那箱子，目有异色：“这蛮荒之地，也生俊杰之才。”</p>
“此人比起那西原太子梁乙甫，强的可不是一星半点。”董然收回目光，问：“太尉对他的事，似乎颇为上心。”</p>
朱龙沉默片刻，方道：“西原的问题，现在处理起来是颇为棘手的。”</p>
“不放人，于情于理说不过去，也给了对方介入的借口。”</p>
“放人，失去束缚对方的条件，西原可能会迅速介入。”</p>
“放与不放，如何取舍呢？”</p>
“这呼延贺兰甚是礼重，却又有骑兵在后，显然来者不善。”</p>
说到这，他又忽然笑了：“好在，该头痛的，不是我啊。”</p>
“你我所谋，唯一件事——破韩问渠。”</p>