太后被他惊呆了。论不要脸，她儿子比她厉害啊！</p>
谢茂睡着的时候，没有半点儿醒时的沉静威仪，他才十八岁，身姿挺拔舒展，身子骨还带着一股少年才有的削瘦，肖似太后的薄唇长眉俊美隽雅。</p>
他安静地枕着太后的腿，放心地睡在她怀里，这时候，太后才满心温软地觉得，这是我的儿子。</p>
——往日谢茂穿着御常服含笑坐在一边，态度恭敬而虔诚，太后却感觉不到一丁点儿母子间的天伦之乐。</p>
分明谢茂只登基不足两年时间，那一种老练沉稳驾轻就熟的模样，就比太后服侍过的、在位多年的文帝，更像是一位御极多年的帝王。太后在他跟前撑不起太多慈母的架子，甚至很多时候，她觉得儿子看她的目光，更像是在看一个小姑娘。</p>
谢茂在长信宫一直睡到傍晚，饿醒了，揉揉眼睛：“母后，我饿了。”</p>
太后传膳，跟他一起吃了饭，漱了口，谢茂问：“晚上还哭么？”</p>
太后被他噎住。</p>
谢茂就舒展筋骨换好靴子，说：“儿臣还有折子看。”</p>
看折子是假，看衣飞石是真。</p>
谢茂还惦记着昨夜没吃进嘴的那口肉，一下午养精蓄锐，啧，今儿真是个好日子啊。</p>
回了太极殿，衣飞石也才刚吃了饭，正在准备洗漱。司礼监李从荣在殿内候着，谢茂就没去盥殿跟衣飞石凑热闹。赵从贵服侍谢茂搓了把脸，在御案前点起聚耀灯，李从荣抱来一叠奏折里，封着藏蓝色纸板的放在最顶层，这是枢机处转来的折子，谢茂顺手就先翻开了。</p>
又是衣飞金递来催促的折子，一封比一封急。往日是直奏，今天却是从枢机处递来的？</p>
谢茂仔细辨认了一番，觉得这折子有点稀奇，道：“把衣督帅前两个本子取来朕看看。原本。”</p>
朝中奏折分几处记档，大臣不可能一个折子写几遍，有时候存档的折子就是各处抄录的副本。奏本大多数时候会在皇帝朱批之后，发还给内阁或臣下，也有一些折子皇帝觉得很难对付，直接就扣下不批了——衣飞金就上了不少皇帝觉得“朕很难回复你”的奏折。</p>
李从荣立刻出门回司礼监籍册署找本子，他还没回来，衣飞石先洗漱完毕出来了。</p>
“小衣，你来看。”谢茂直接拉了个“自己人”，“这是你哥亲笔？”</p>
衣飞石仔细辨认了一番，反过来看了奏折上的藏蓝色封本，脸色有点尴尬，瞥了赵从贵一眼。</p>
谢茂挥挥手，赵从贵就知趣地带着满宫下人出去了，他自己远远地守着门。</p>
衣飞石捧着奏折跪下，低声道：“是臣父手笔。”</p>
显然衣尚予也没打算瞒着皇帝，否则这折子应该直报上来，而不是故意去枢机处转一圈。或者说，衣尚予借用了衣飞金的名义，却故意让皇帝明白，让衣飞石尽早去襄州是他的主意。</p>
——皇帝和衣飞石都可以不重视衣飞金的意见，衣尚予的则完全分量不同。</p>
谢茂不知道西北目前的情况如何，衣飞金催得急，现在衣尚予也在催，他决定尊重专业意见。</p>
“那你准备一下，明天就启程。”</p>
早在衣飞石千里迢迢去南境追杀刺客之前，他就应该去襄州了。</p>
一晃又是这么多天，难怪衣家着急，万一小衣捡不到战功了，岂不是亏？</p>
谢茂遗憾地看着衣飞石因水汽变得清润饱满的肌肤，莫不是上天注定，就不许朕轻薄未成年人？昨儿太后搅局，今天衣尚予横插一脚。</p>
衣飞石也不敢违背父命，如今皇帝也要他明日就走，他乖乖点头：“是。”</p>
“陛下……”衣飞石看看御案上堆得老高的奏折，“今夜是看折子么？”</p>
谢茂瞅着他有点纳闷有点遗憾的表情就想笑，一把将人搂住，悄声道：“看你。”</p>
回了内殿，衣飞石主动吩咐赵从贵把插屏竖起来，自己去拿了装软膏的瓷盒，上榻时稍微脸红，大体还算震惊。谢茂歪在榻上哧哧地笑，一把将衣飞石按在身下，往他耳畔吹气：“忍一忍吧。明年小衣再回京述职时，再……这样。”</p>
衣飞石被他吹得面红耳赤，不解道：“为何？”昨夜不是都要那什么了么？</p>
“小衣明儿要骑马。”谢茂叹息。</p>
衣飞石被他话里的暗示闹得脸更红了：“那我后天走。”</p>
谢茂知道，依衣飞石的性子，推迟一天走，路上只会披星戴月快马加鞭。</p>
京城此时偶然还会有一场小雪，西北那边更凉几分，只怕积雪未化。他不愿衣飞石骑快马，嘴里另外找了个理由：“食髓知味呢。万一舍不得小衣走了，朕岂不难熬？”说得煞有介事。</p>
衣飞石想起去岁与皇帝初尝滋味，去西北整年都在思念，那还是只是小打小闹。想来这最后一步做得更舒服，否则天底下为何那么多人都爱做？顿时很理解皇帝的苦闷。</p>
他先说：“早几日就好了。”想了想，又说，“臣尽量早几年回来。”</p>
皇帝说他明年回京述职时再相好，衣飞石心里清楚，他明年未必能回京。</p>
此次回京，本就是个意外。衣飞金是要在西北有大动作，惟恐污了他的名声才把他送回来。如今催他回去，他估计就要在长兄的帮助下一步步掌权了。根本不会有闲暇抽身。</p>
临别在即，二人腻在榻上亲热了许久，近四更了衣飞石都不肯歇息。</p>
谢茂心疼他次日要赶路，故作疲惫不堪：“朕累了，小衣乖些。”</p>