「咱们两家也认识多年，当初媒人说亲时，我毫不犹豫便点了头。二娘子不说贤良淑德，可也能持家，也能相夫教子。这门亲事……」</p>
陈万叹道：「本来我是有心，可……不瞒你，前日我拿了大郎的生辰八字去算了算，庙里的高僧说了，大郎今年不宜说亲……」</p>
话到了这个地步，周东唯有苦笑，他知晓这是藉口，可谁让自己的儿子惹下了祸事……周东起身拱手，「家中的嫁妆我会考虑，另外，若是成亲，此后二娘子可少往来。」</p>
这是他所能做出的最大让步。</p>
也就是切割。</p>
把女儿和她的兄长进行切割。</p>
周东期冀的看着陈万，想着陈万对二娘子颇为赞许……可当看到陈万微微摇头时，周东一颗心落到了谷底。</p>
再继续劝说，那不是结亲，而是为奴。女方姿态过低，就算陈万勉强点头，此后女儿嫁过来日子也不会好过。</p>
周东想到这里，微笑道：「如此便是无缘，可惜了。告辞。」</p>
陈万起身，「要不吃了饭再走？」</p>
「家中准备了。」</p>
「那……慢走。」</p>
二人都知晓，此后两家就成了陌路，以往的交情尽皆没了。</p>
周东走出陈家，身体靠在墙壁上，闭眼深吸一口气。</p>
然后笑着往外走。</p>
那脊背微微弯曲着，看着就像是一头老牛，蹒跚走过。</p>
他找到一家酒肆，进去后只要了酒水。</p>
就这么喝着，想着，苦笑着……</p>
「有生皆苦！」</p>
周东起身付帐，摇摇晃晃的回到了家中。</p>
「老爷，有人来访。」</p>
「谁？」</p>
周东漫不经心的问道。</p>
「周兄！」</p>
陈万从接待客人的厅堂里走出来，笑容可掬的拱手。</p>
「你……」</p>
周东愕然。</p>
陈万笑的越发亲切，「周兄，先前我亲自去了庙里，高僧说大郎虽说今年不宜成婚，可却并非没有解决之法，这不……我便来了。」</p>
这时有人叩门，门开，是依旧鼻青脸肿的周夏。</p>
「大郎。」周东刚想问他翰林院那边的事儿，外面跟着一个小吏进来。</p>
「侍郎说了，周员外郎这几日可在家歇息，不过须得尽快熟稔本部事宜，毕竟礼部无小事。」</p>
周夏点头，接过了小吏递来的包袱。</p>
「大郎，什麽礼部？」周东不解问道，却没见陈万一脸丈人看女婿的欣慰。</p>
周夏打开包袱，里面是一套官服。</p>
「从五品。」周东认出了官府的品级，「我儿……」</p>
周东原先是翰林院侍读，正六品。</p>
小吏见状笑道：「陛下说周员外郎稳重，转任礼部员外郎。」</p>
周东呆立原地。</p>
「恭喜周兄！」陈万拱手笑道：「这可是陛下亲手擢升的员外郎，从此大郎便进了天子眼中，青云直上指日可待啊！」</p>
……</p>
求票。</p>
（本章完）</p>