她呼吸微颤，低声道：“所以，你也如此？”
他像是听了一个笑话，张扬的大笑起来，每笑一声，她都觉得刺耳戳心，直至他笑声骤收，神情沉冷，垂眼看着她：“不说整个长安城，仅是这马场里的姑娘，十个里头有十一个都想高嫁，可十一个里头有十个都知道，男人都是如此，绝不单指哪一个。剩下一个不知道的就是你，所以你才能问出这么蠢的问题。”
他站起身：“李姑娘，奉劝一句，将眼睛洗干净，好好看路，踏实做人，省得你兄长人在朝中公务繁忙，还要分心牵挂你肚里的花花肠子会毁了自己，带累李家。好高骛远贪心不足者，迟早自食恶果。即便你再渴求高嫁抬运，也请记好，男人又狗又坏，不要随便期待。”
他丢下这话便转身离开，她撑着身子坐起，发现手肘处的衣衫都擦破了，她解下护手撩起衣袖，果见手肘大块破皮，那块鲜红胎记，像是一滩血，格外刺目。
她抬眼望去，他已经走得很远，她一直等着，可他一次都没回头。
眼中所见渐渐变得模糊，轻轻眨眼，便有大滴的灼热滚出来，她死死咬着唇，说不清楚那一刻的心情如何，只知道极力睁目，看着那道背影，努力将他与几年前那个黄昏的身影合在一起。
可是不行。
那个被她在脑中思念过无数次，近乎失真的身影，终是被渐行渐远的那个人完全占据，任她怎么回忆都想不起，那年夕阳之下给与她温暖和善意的少年，到底是什么模样。
可怪谁呢？是她不打招呼，擅自将他本就带着目的的示好当做寄托，他一无所知，自然没有义务为她一直守着当年的模样；也是她执意来这一趟，硬生生震碎了脑中的幻想，留下满心残渣。
……
两日后，友人启程回北厥，她仍是裹成一团坐在马车里。友人看了她好几眼，终究什么都没问。
可笑的是，她来时靠借口生病，回到东阳郡时，真的生了一场大病。也许是长安和东阳郡两地水土气候有差，也许是这一路寒风吹得渗人，她住在城外寺庙中，一连三日发热，秦意急得快哭了。
三日之后，她高热褪去，迅速康复。
睁眼之时，回想这一趟长安之行，觉得像是做了一场梦。
她以为她会一直想他，但其实，从回长安开始，她脑子里走马观花一般闪过的，并不单单只是他，还有这几年来所有的事。
她愕然发现，自己也变了好多好多。
世事最难一帆风顺，见多了世人丑态，耳濡目染，潜移默化，她竟也染上不少恶习，当年她站在那个马场里，只觉得局促紧张，除了学骑马再无多想；可现在她站在那里，心中会生戾气，会不服和嫉妒，她还学会用银子去羞辱别人，并且觉得痛快。
在对他动了那个念头时，哪怕他是她幻想思念多年的人，第一时间吸引她的，是他的出身和地位，令她主动去盘算的，是她的身价如何抬高，往后的一切如何运作，母亲如何安排，秦意如何入仕。
他或许认错了她的身份，但却并没有看错她骨子里透出的贪婪和欲望，所以他的每一句话都如一把刀，歪打正着的入心三寸，刃身映照着她贪婪的心思，丑陋不堪。
她并没有自以为的那么了不起，她苦苦熬着筹划多年的想法，仅仅在他的吸引下就能毫不犹豫去推翻。那往后呢？累极了时，再出现一个合适的男人，她是不是也会考虑托付自己，求一个安稳？
可男人都是坏透了的狗东西，谁能给她一生安稳。
她坐在寺庙简陋的房间里，听着晨钟与暮鼓，低低的笑起来。
其实，出发前的感觉是对的，这趟长安之行，的确发人深省。
否则，她要怎么看清自己在这条路上走偏多少，怎么看清自己的心里已积攒了许多脏污念头？继续浑然不觉的走下去，终有一日，她还是会走歪的，会不甘于事倍功半的辛劳，会在愤恨和嫉妒里寻找捷径。
虽然很久以前的少年，已经彻底从心里消失，但她应当不需要了。
温暖和善意，不该靠别人来给，自己疼自己，更体贴周到。
自那以后，秦意觉得她变了很多很多，即便是对他这个亲弟弟，也鲜少手软。他总觉得她在长安城出了什么事，问得多了，她也烦了，索性顺着他的猜想点头，是，出事了，很危险，还好有人救了我。
他大惊，忙问什么人救她。
她想了想，说，是恩人就对了。
后来，秦意觉得她对男人毫不手软，从不依赖，是因为在长安有不好的回忆，他也不知道，他也不敢问。
她看在眼里，也问自己为的是什么。
有个声音告诉她，如果以后还有机会再见面，至少不能活成恩人最看不起的样子。
没多久，秦家为她定了亲事，是陈家五公子，陈彻。
原本，陈彻人并不差，这门亲事轮不到她。是她打算盘下那家快倒的马场时，与同是去探地踩点的陈彻偶遇，浅谈之下算作相识，然后是东阳郡中相遇，再是秦府相遇，陈秦两家有联姻之意时，他选了她。
于是，秦家上下无不觉得她攀了高枝，一个认养的嫡女，到底和秦家嫡亲的姑娘隔着一层。秦金氏无力出头，对闲言碎语充耳未闻，只专心为她准备嫁妆。
秦意看出她不愿，摩拳擦掌要与她筹划怎么毁婚。
她坐在镜台前，侧首戴了一边耳珠，淡淡笑道：“便是高攀，我不想嫁，还有谁能按着我嫁？我有信心让他们陈家主动退亲，赌吗？”
论理，定亲后顶多半年或一年就要开始筹备婚事，可她和陈彻的婚事，硬生生拖了两年，原因无二——有风声传来，朝中可能要对皇商下手。秦家和陈家都是皇商，若朝中要动皇商，他们两家联姻就等于绑在一起死，秦家自然不可惜一个女儿，但陈家需要好好观望，家中男丁若能迎娶长安权贵，不管朝中怎么动作，他们都有出路。
那时，陈彻指天誓日做了不少保证，无非是不会辜负她，她听了就过，然后向他求教养马之道。陈彻没见过她这样的女人，聪明不自傲，稳重却不枯燥，偶尔一个抬手，一道眼神，竟有些勾人，可她也守礼，所以他只能忍着，养个外室，剩下的，便是倾囊相授。
拜这门亲事所赐，她得了大把自由时间，从前投的铺子回利，加上攒的钱，她总共盘了两个马场，又因学到许多门道，直接打通北厥友人的商道，一路投铺子，留资源，握人脉。
也遇见许多人，收到许多感情，太过磨人难缠时，她索性不拒绝，但也没想过负责，这些感情，无一例外铩羽而归。
直至各地受灾，安阴一党惑乱大齐，朝中派出官员赴各地整治，她终于等到机会，将秦家与陈家的事打包一起解决。