范道真推荐他，彭子芳也推荐他，难道说，这个叶长生真的可以帮到他们？</p>
方大器不动声色收起纸条，看向负责炼器总务的郑长老：“郑长老，我再给你们半个月的时间，你不行，我就换人！”</p>
郑长老一脸苦色，急忙点了点头。</p>
“散会！”</p>
方大器看了一眼正待离去的范道真，忽然道，“范长老，你留一下。”</p>
……</p>
南城，菜市口大街。</p>
一条僻静的巷子里，坐落着一家简陋的铁匠铺。</p>
熊熊燃烧的火炉旁，一位少年光着膀子，挥舞大锤，反复锻打铁砧上的一把菜刀。</p>
一位华发老者拄着拐杖，叼着旱烟杆儿，眯眼观察着少年的动作。</p>
喷出一口浓烟，老者咳嗽几声，嚷嚷道：“错了，又错了，第三十八下，一定要力气减半，连续三次，然后再用全力！”</p>
少年一脸羞愧，换了一把菜刀，又抡起大锤，从头开始打起。</p>
老者摸了一把残疾的腿，遗憾地摇了摇头。</p>
要是他的腿还好，亲身示范一下，这孩子也不至于自己摸索那么久。</p>
可惜了！</p>
“廖叔！”</p>
不知何时，一位黑衣人站立在门口，眼圈通红，颤声喊道。</p>
华发老者浑身一颤，转过身，不可思议地看着来人。</p>
拄着拐杖上前两步，廖长海惊喜万分：“向西，是你，你，你怎么找到这里来了？！”</p>
叶向西眼中闪动着泪光：“老爷早就知道您在这里，只是看你好好的，所以一直没打扰您。”</p>
公子知道我在这里？</p>
廖长海惊愕不已，猛然想到什么，不禁浑身一震。</p>
六年前，廖长海流落到九风城，娶了一个年轻的卖豆腐的寡妇，想着就此了却残生。</p>
没想到寡妇忽然染了重病，花光了他所有的积蓄。</p>
就在廖长海走投无路的时候，突然一个富商找上门来，愿意帮他的妻子治病，条件是合伙开一家铁匠铺。</p>
救人要紧，廖长海想也没想就答应了下来。</p>
等店铺开起来，那位富商去了外地行商，就再也没有回来过。</p>
这些年来，廖长海始终疑惑不解，可现在，他终于知道答案了。</p>
那个神秘的富商，是公子派来的人！</p>
廖长海老泪纵横，泣不成声：“公子，公子还惦记着我这个废人！”</p>
十八年前，风光无限的南枫一脉，轰然倒塌。</p>
廖长海作为赫赫有名的“南枫八大锤”之一，也受到牵连，被打断了一条腿。</p>
为了不拖累公子，他悄然出走，从此浪迹天涯，最终流落到九风城，隐居了下来。</p>
十八年过去了，廖长海每每想起当年的变故，就会有锥心之痛，不能自已。</p>
廖长海擦了一把眼泪，关切问道：“公子，公子他还好吗？”</p>
叶向西忍着眼泪低下头，轻声道：“老爷在三年前，过世了。”</p>
什么？！</p>
廖长海愣住了，接着天旋地转，眼前发黑。</p>
拐杖掉在地上，他噗通一声跪倒在地上，攥紧双拳，狠狠捶地，嚎啕大哭起来。</p>
“爹，爹！”</p>
打铁的少年放下锤子，赶紧跑上前来，一面搀扶继父，一面警惕地看着叶向西。</p>
叶向西擦了一把眼泪，跪在廖长海的面前，搀扶着几近虚脱的廖长海。</p>
“廖叔节哀，老爷走了，可是小公子还在。这一次，就是小公子让我来找您的！”</p>
“小公子？！”廖长海猛地抬起头来，接着再次磕头大哭。</p>
天佑公子，南枫一脉，没有断绝！</p>