朱元璋是个有一定理想的封建帝王，他并没有耽于享乐，相反，他把百姓的利益看得很重，尽可能减少百姓的负担，因此，当他知道国家每年的税收有可能超过两千万两时，在这个位置划了条线，下令就收这么多，多的他也不收了。
必须说明的是，收上来的这两千万两，并不是用来发放军费的，朱元璋建立军队的时候，觉得出粮饷养军队非常不方便，收税的时候官吏就得腐败一把，搜刮上来的钱粮有多少落到皇帝手里还两说，皇帝再把这些粮饷发到军队手里的时候，还得被文官武将瓜分一遍，真正落到丘八手上的能有多少，老朱心里实在没底。
于是朱元璋整出一个没办法的办法：干脆划拨一批土地给军队，让军队屯田，土地里产出多少粮食，军队就有多少粮饷。然后朱元璋得意地说他养了百万军队不需要百姓出一粒粮食。
问题出来了，首先这种军队在现代人看来也就类似于“生产建设兵团”。但“生产建设兵团”毕竟不是野战军，许多野战军的干活“生产建设兵团”是做不了的。
明初的将门，随着卫所制的腐朽、军户的大量逃亡、几代下来继承人的退化，实力削弱得差不多了。能撑到最后的，印象里只有云南沐家，就是那个“木头泡在水里，成了烂木头”的那家，其他的，实在想不起来了。
这还罢了，关键是，当时的管理体系，无论是技术上还是制度上都不可能有什么效率。想想看，没有电报、电话、传真、网络之类的手段，消息从地方传到中央，指令再从中央传到地方，这延迟就已经很可怕了。所以地方上许多狗皮倒灶的事情，上级管理部门莫说不知道，就算知道了，也只有干瞪眼。
李治亭在《吴三桂大传》里有这么一段：
辽东地区是从洪武二十八年（1395年）起，皆令屯田自食。《明太祖实录》，卷233。江苏国学图书馆本，下同。每一军士给地50亩，至永乐初年，全辽25卫，屯地已达25300余顷，屯粮一年可收入716000余石。《明宪宗实录》，卷244。应该说，这种以守军耕种的屯田法在一定时期收到了效果。但是，好景不长。广大军士辛苦耕种的土地和收获的粮食逐渐被他们的直接统治者——各级将吏、地方大员任意占种和侵夺，屯田制遭到破坏，而夺占耕地者迅速富裕起来。这些夺占者有镇守都督、都督同知、都督佥事、总兵官、副总兵官、都司指挥使，就连那些千户、百户等低级官吏和他们的子弟也敢于侵夺。到正统八年(1443年)，实行屯田才几十年，朝廷大臣们就惊呼：沿边各将吏“广置庄田，私役屯军，改挑渠道，专擅水利，又纵下人占种膏腴屯田，是使军士怨嗟，民政废弛”《明英宗实录》，卷103。这是说，驻守边疆的将吏们利用自己手中的权力，都私自设置自己的庄田，霸占水利设施，夺占肥地、好地，随意役使部属军士为他们耕种，收获全部归己。
明代的边防军多由罪犯充任。列居九边之首的辽东，戍边“军士多以罪谪戍”《明太祖实录》，卷244。他们被加上各种重罪名目而充军到辽东，编入军队。一年到头，他们除了修城、担任守卫，主要任务就是从事屯田。他们真正成了当地各级将吏的农奴，他们的份地随意被夺占，他们的收获物可以随意被征收或全部没收。据正统十年（1445年）报告：辽东都司卫所官员“近年……多私役军余，将膏腴者耕种收利入己，硗薄者拨与屯军，有名无实”《明英宗实录》，卷127。。成化十三年（1477年），辽东“近城各卫，膏腴田地多被卫所官员富豪占种”《明宪宗实录》，卷161。。明中叶以后，夺占军士土地的情况更为严重。以嘉靖八年（1529年）为例，这一年就连续揭发了镇守辽东的镇守太监白怀、镇守总兵麻循、监枪少监张泰、镇守辽阳副总兵张铭，以及分守监丞卢安、参将肖滓、李监、游击将军傅瀚等一大批人，“各占种军民田土，多者二百五十余顷，少者十余顷”《明世宗实录》，卷101。。按当地标准，1顷为100百亩，占地250余顷，合25000余亩；占地10余顷就是1000余亩。万历初年，张居正当政，清丈土地，在辽东清查出被侵占的屯地共8390顷，屯粮是199840余石。《明神宗实录》，卷122。以辽东历年屯田最高额永乐初年的253000余顷做比较，到这时，被当地官员将领侵占的土地已在1/3以上！
到万历末年，屯田遭到进一步破坏。大学士叶向高指出：在洪武、永熙年间，辽东屯粮达70万石，而此时才17万石！他特别指明辽西地区“屯堡萧然，十室九空”《明经世文编》，358页，“清理辽东屯田疏”。军屯民地，都被当地统治者收罗一空。天启时，当是吴家蒸蒸日上，财源滚滚而来的时期。天启五年，朝廷披露榆关即山海关外各镇将侵占屯田的情况：这些人把“各处膏腴瓜田弥望者，皆镇将霸为养廉，远而硗者始为军屯。屯之利在武弁，不在朝廷”《明熹宗实录》，卷60。。这里所说山海关外，就是指中前、中后、前屯至宁远、锦州这一地区。这份材料没有指名道姓参奏，说明各镇将的不法行为，已成为当时非常普遍的情况。凡是好地、肥地，都美其名曰“养廉”而加以霸占。所谓“养廉”，是指朝廷为照顾地方官吏的生活，于正常俸禄之外，另拨些耕地，其收入或粮折卖成白银，均归入他们个人所有。这种办法，是使他们获得足够的物质利益，不再盘剥百姓，保持为官“清廉”。他们就以“养廉”的合法名目，多占侵好地，把那些距离远、土质又很差的土地派给兵士去耕种。所以，有识之士痛切地说：屯田之利已转到武弁即各镇将之手，朝廷再也不会得到丝毫好处。
……
镇守各边的总兵等各级武官将吏，拥有很多土地，他们自己是不种田的，以当地防军为廉价劳动力，大批役使他们为自己种私田。这种情况，在辽东地区早已是普遍之事。这些地方将吏靠役使广大士兵做无偿的劳动，获取了巨量财富，便以部分资金转入到经商、开矿、捕鱼、采木等行业，迅速增殖财产。
……
也就是说，早在东林水军集团把明王朝财政搞破产之前，那些都督、都督同知、都督佥事、总兵官、副总兵官、都司指挥使，以及那些千户、百户等各级军官就已经把老朱家划拨给军队的土地瓜分净尽了，换句话说，就是军队最主要的粮饷来源被断了。为虾米“军户大量逃亡”，说穿了就是他们已经丧失了土地，成为农奴了。这时候，养军队的粮饷就成了老朱家朝廷的计划外开支。
到了明末，一切已经没法收拾了。引用一段被今天许多人多次引用的史料：
《沈馆录》，卷7，2840页。
上(崇祯)曰：卿父子之兵几何？
襄(吴襄)曰：臣罪万死！臣兵按册八万，核其实，三万余人，非几粮不足以养一兵。此各边通弊，不自关门始也。
上曰：此三万人皆骁勇善战乎？
襄曰：若三万人皆战士，成功何待今日？臣兵不过三千人可用耳。
上曰：三千人何以当贼百万？
襄曰：此三千人非兵也，乃臣襄之子、臣子之兄弟。臣自受国恩以来，臣所食者粗粝，三千人皆细酒肥羊；臣所衣者布褐，三千人皆纨罗纻绮，故臣能得其死力。
上曰：需饷几何？
襄曰：百万。
上惊曰：即论三万，何用多饷？
襄曰：百万犹少言之也。三千人在外，皆有数百金(亩？)庄田，今舍之入内，给何地屯种？额饷少十四(个)月，作何法请补？关外尚有六百万生灵，委之非算，今驱以同入(关)，用何道安插？推此而论，百万(两)恐不足以济，臣何敢妄言！”
上文中对话的两位，“上”是亡国之君崇祯，“襄”是辽西将门的杰出戴表吴襄。而这个辽西将门，是明末将门中的典型。
吴襄口口声声“非几粮不足以养一兵”，还说这是“此各边通弊”，可当初老朱家划拨给军队的土地哪去了涅，吴襄不打自招：“三千人(吴氏家丁)在外，皆有数百金(亩？)庄田”
然后吴襄得意洋洋地声称“此三千人非兵也，乃臣襄之子、臣子之兄弟。臣自受国恩以来，臣所食者粗粝，三千人皆细酒肥羊；臣所衣者布褐，三千人皆纨罗纻绮，故臣能得其死力。”吴襄自己有没“所食者粗粝”、“所衣者布褐”不好说，但他的三千狗腿子确实是“皆细酒肥羊”、“纨罗纻绮”。
这些人是什么人呢？看看追随吴三桂从一片石打到中缅边境，将明王朝最后一个皇帝活活绞死，然后又跟随他造康麻子反的人们：混得好的如胡国柱、夏国相、郭壮图、卫朴是吴三桂的女婿，吴国贵、吴国正之流是吴三桂的干儿子；郭壮图又是吴三桂的长孙吴世璠的岳父；吴国贵的女儿外号“八面观音”，是郭壮图的儿媳妇……
也就是说，国家先是划拨土地养军队，土地被各级军官瓜分为私产，士兵成为各级军官的农奴后，军队已经腐朽。这时候要打仗了，发现大头兵拿不到粮饷，无论是打倭寇还是对付蒙古人，以及之后对付后金，都得额外发军饷。于是国家捏着鼻子收税。
这个时候，自由民的土地已经被各级官僚瓜分——说穿了，就是百姓把自己的土地挂靠到官僚士绅名下，向官僚士绅交纳一定的费用以逃避国家的税赋，这些“聪明人”不交税了，剩下的傻瓜就得把聪明人要交的税给补上，于是形成恶性循环，官僚士绅名下不交税的土地越来越多，自由民名下交税的土地越来越少，自由民的负担因此越来越重。在此基础上，各级官僚以收税为名额外搜刮若干，同时，发放军饷时，各级文武官僚还要瓜分若干，****被搜刮——有意见；士兵拿不到足额粮饷——要骂娘。
这个时候，各级官僚和军队里的各级军官，起的是反格命两面派的作用，文官一面煽动****骂皇帝苛捐杂税，一面自己中饱私囊，军官把军屯的土地全部瓜分完之后，一面骂皇帝发的军饷不够，一面克扣军饷、养家丁。
于是这些骂名，全是老朱家皇帝担了，于是老朱家皇帝是二师兄照镜子——里外不是人。
对此，老朱家皇帝一点脾气都没有，因为皇权的基础——暴力体系出问题了。所谓的暴力体系，无非就是军警宪特。这里头，当时的警基本就是六扇门里的鹰爪孙，为各级官僚控制，宪特在当时叫厂卫。厂卫体系倒是皇帝通过太监来控制，只是太监也被渗透了，尤其是崇祯年的厂卫体系，领头的曹化淳、高起潜之流已经跟官僚体系沆瀣一气，高起潜更是直接被辽西将门集团拉拢过去，著名汉奸吴三桂在投敌前就是高起潜的干儿子。
军队的局面就更加糟糕。
大明朝廷施行的是强干弱枝政策，摆明了不信任京营以外的军队，从于谦时代开始就明确规定外军不得进北京城——免得你玩“清君侧”啥的搞571工程。要命的是皇帝绝对信任的京营，却也被官僚机构腐蚀得极其彻底，京营掌握在勋贵手里，若干年下来已经被瓜分得差不多了，后来京城的官员和太监也来分一杯羹，许多官员和太监的家政人员，都占着京营的编制领公务员薪水。
——不知不觉中，皇帝作为反洞统治阶级的最高首脑，却已经成了光杆司令，手里没兵，只有若干太监和特务(可靠程度存疑)，所以文官不听他的，将门不听他的。好笑的是，终结皇权唯一能控制的太监＆特务集团的，是大明皇帝崇祯，八千女鬼魏厂公上吊后，崇祯连他的尸体都不放过。
九边军队就更加不听话了。皇帝养的，基本上是将门的家奴私军，大头兵吃都吃不饱，军官把克扣下来的军饷拿去养“家丁”。所谓家丁，就是军官的家奴，家奴里头混得好的，被军官认作干儿子，干儿子也养家奴，认干孙子……有些还当了军官的女婿，比如胡国柱夏国相郭壮图卫朴之流……干儿子干孙子之间彼此联姻，比如祖大寿的妹妹嫁给儿子都已经很大的吴襄，郭壮图又是吴三桂的长孙吴世璠的岳父；吴国贵的女儿外号“八面观音”，是郭壮图的儿媳妇……通过裙带关系勾结在一块，形成了一个畸形杂种——将门集团，也就是说，国家的粮饷养肥的，是各级军官的家奴私军，这些人就算把明朝皇帝干掉也毫无心理负担——永历皇帝就是被吴三桂的干儿子吴国桂用弓弦勒死的。
《红楼梦》里贾史王薛四大家族之间复杂的关系，就是那个时代的缩影。嗯，据说78年恢复高考的时候有道考题是《红楼梦》里四大家族是啥，有人答“蒋宋孔陈”，好笑的是，蒋宋孔陈的模式和贾史王薛大同小异。
2.辽饷利益集团的形成
到万历年，野猪皮以“七大恨”为由造反，明王朝连吃败仗。尤其是在王化贞的指挥下，广宁之战惨败，辽东经略熊廷弼之前被王化贞架空，手里只有五千人，这时候王化贞把烂摊子丢给熊廷弼，熊廷弼为了避免局势恶化，干脆将山海关外全部放弃，将军民全部撤回关内，关外物资全部销毁，让后金没东西可抢。
也活该熊廷弼倒霉，此人嘴巴臭，得罪了许多人，此时他没有得到国家的命令就放弃关外，虽说军事上是唯一选择，但这责任大了去了，没人给他说话，他自然就掉了脑袋。
再然后，野猪皮面对辽西走廊，很是蛋疼。