这一日晨起，如懿觉得身心安泰，便去“蕉石鸣琴”同众人一道用膳。后宫佳丽俱都无精打采的，也就只有容妃乐得皇帝不在身边纠缠。相互讨论起来，竟是半字都不愿多说。
如懿是知道缘由的。这些日子，杭州知府又新荐了一个叫作水沐萍的歌伎，秦楼楚馆里第一把好嗓子，最会唱俗语俚曲，皇帝喜欢得紧。
这本来也不算什么稀奇事儿，众人只以为要离开此处，也就忍了。不料早膳刚用了一半，派去打探的三宝就悄悄进来，在如懿耳边道“皇后娘娘，那水沐萍寻了她的六个姐妹，并着?忮?锬铮?蛞苟荚谟?凵希??竽锬锓讲诺昧讼?ⅲ??鸥ｇ旃霉蒙先チ恕！
如懿定了定神，轻声问“御舟上可还有旁人”
三宝道“原是傅恒大人领着人护卫，都叫太后娘娘遣散了。”
如懿点了点头，心想太后倒知道给皇帝留面子。她看一看好奇不已的颖妃等人，沉了脸色道“本宫有事需去御舟禀报，你们就在此处，无事不要擅动。”
众人都是一头雾水，却见海兰起身道“臣妾与皇后娘娘同去。此处有颖妃妹妹主持事务，是足够了。”
如懿深深地看她一眼，颔首道“也罢。三宝，去备船。”
南地吹来的晨风细细，夹着湖上水汽，清冽而洁净，扶起了如懿的裙裾。海兰帮她掩了掩领口，平静道“京中舒贵妃传信过来，说?亲王府出了事，请罪折子大约今日便能到了。”
她的语气是极淡漠的，仿佛天上飘过了一朵云般稀松平常。如懿抬起头，声音格外清晰而分明，“魏氏的荣华富贵是本宫一手赠与，如今也将一手毁去，才算有始有终。”
因为太后的命令，守御舟的侍卫对如懿的到来猝不及防，却也不敢阻栏。方行至船阁中，浓郁的脂粉香气便扑面袭来。李玉与进保守在门外，见她来了，李玉过来打了个千儿，“皇后娘娘，您可算来了，方才太后娘娘还问起过您呢。”
“里面可有人出来”如懿轻声问。
李玉摇摇头，“并无，只是进去的时候福珈姑姑端着一壶酒。”
海兰扬手示意进保推开门，那和暖浓腻的香风兜头兜脸地扑了过来。二人提步进去，只见太后阴沉着脸与皇帝相对而立，皇帝则别过头不说话。几个艳妆女子跪在地上，毛躁了鬓发，钗环松散，连哭声都不敢外露，魏?魍窀?怯幸豢胖?鸲杏衿?刍顾伤傻亟饪?牛??约喝次捶⒕酢
如懿和海兰垂首屈膝，请了安。太后也不叫起，却是皇帝看了她们一眼，轻咳一声“皇后和愉贵妃怎么来了皇后这几日不是一直病着”
“是哀家叫她过来的。出了这样荒唐的事，难不成皇后打算不闻不问么”太后眼中有深深的冷意，几乎是要破裂的寒冰一般，“愉贵妃协理六宫，来听听出个主意也无妨。”
如懿再拜，诚惶诚恐“儿臣身为皇后，自然以皇上为天，不敢违逆。可今日之事”她为难似的看了看周围景象，迟疑着道“儿臣尚不知情由。但令皇额娘震怒，总是儿臣无用的缘故，请皇额娘恕罪。”
“情由呵，是该给皇后一个情由不光皇后，连内务府都要告诉一声。”太后扬了扬唇角算是笑，眼中却清冽如寒冰“你们起来，去着内务府记下，三十年八月初三日至初四日，皇上幸?忮?爸罡杓坑诤贾葜鄞巍Ｈ羰撬?抢慈沼行业??仕茫?闶瞧局ぁ！
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“住口哀家准你说话了么”太后厉声斥咄，复看向皇帝，沉声道“皇帝不想记档，便是知道此事不能放在明面上了。南巡路上，皇上做什么原不该哀家过问。可如今的事太出格，皇上打算如何处置”
皇帝爱惜脸面，如何能回只得将目光转向如懿，那意思是让她想办法转圜。如懿腹内冷笑片刻，方施施然步至皇帝身侧，指着水沐萍等人向太后欠身一福“皇额娘且请息怒。皇上一贯是重规矩的人，今日的事多半是这些风尘女子不尊重，引得皇上如此。”
海兰亦指着一旁的一个空空如也的黄杨木方盘，盘子上犹有几滴血迹，她伸出手来蘸了蘸一嗅，很快禀报“启禀太后，这上面还有鹿血，定是这些贱人哄着皇上喝了过量的鹿血酒，才会如此。”她看着皇帝，露出无比信任的神情，“皇上断断不是这样轻率之人。”
太后听罢看一眼福珈，福珈忙躬身回道“回太后娘娘，奴婢奉命查问了太医院，得知这鹿血酒都是齐鲁齐太医帮着调制的。”她余光瞥着魏?魍瘢?捌胩?揭丫?腥希?鹣仁?忮?锬镂使??寡?墓πВ?还?饺眨?噬媳忝??髦坡寡?埔?谩６?蛞梗?噬洗?怂耐肼寡?啤！
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七个如花似玉的女子便哭得泪人儿一般，被奉命进来的进保和几个太监拖了出去。等到外头的哭声渐渐消寂下去，太后才指着哭泣求饶的魏?魍竦馈鞍Ъ夷茏鲋鞯木驼庑┝恕Ｈ缃窕实墼冢?屎笤冢??砹??墓箦?苍冢?Ъ抑晃剩?忮??栈实酆嚷寡?疲?嗦液蠊??猩肆?澹?缆筛萌绾未χ谩
皇帝甚至吝啬于看哭哭啼啼的魏?魍褚谎郏?坏馈昂蠊?氖拢?识钅锖突屎笞鲋骶褪恰！
如懿亦徐徐道“旁的不说，只这鹿血酒喝多了是伤身的，乃是死罪。只是?忮?暇股??肆轿还?鳌⒁晃话⒏纾?菜阌泄χ?恕
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皇帝正欲说些什么，忽听外头李玉急冲冲进来，道“启禀皇上、太后，京城急奏”
“哪里的奏报”皇帝似乎想缓和一下尴尬，又十分不耐烦，“拿来”
李玉将折子交给如懿，如懿又给皇帝。皇帝一眼看见“?亲王”的字样，便知不是好消息，翻开一看，顿时露出一丝不算浓烈的悲伤。太后沉声问“是什么事”
皇帝叹了一口气，道“二十四叔来信，说十五阿哥于上个月二十九日殇了。”
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人心总是这样奇怪，皇帝尤其如此。只要一个算不上理由的借口，便可以让他对昨夜还疼宠的女子生了恨意。海兰趁机躬身一拜，道“天象之事虽不可尽信，但再一再二，总不会有再三。昔年?忮?⒎谴蠹榇蠖裰?耍?兼?慌率遣皇撬??龉?裁瓷艘躔旱氖拢?灾劣谛八钊胩澹?股思叭?换首印！
皇帝望天默默，“愉贵妃所言，不无道理。来人”
李玉膝行两步，刚要应承，忽见魏?魍裆碜右蝗恚?惴⒃蔚沽讼氯ァＨ畿层读艘汇叮?鞠⒌馈盎噬显跹?χ枚嘉薹粒?皇?忮?喂?ィ??熳镆膊荒芰恕！
太后看一眼福珈，“她现在还是?忮??鹚祷始椅??怂?８ｇ欤?闳グ哑肼炒?矗??忮?纯础！
齐鲁本就是在御舟上随时预备传唤的，加之炮制鹿血酒之罪，被太后命人看管起来。一时齐鲁到了，早已变得狼狈不堪。他毕恭毕敬地见了礼，连滚带爬地过去给魏?魍裾锫觯?钌厦灰换岫??慵?肼诚残ρ湛?亓??凳住肮?不噬瞎?蔡?蟆
如懿与海兰心头一沉，太后亦是了然，皇帝遂勾起一个不算十分高兴的笑容问“是有了身孕”
“正是皇上，?忮?锬锏纳碓幸岩辉掠杏嗔恕
皇帝也不知该喜该忧，挥挥手让人将齐鲁带下去。太后太息道“事已至此，那便皇帝做主。哀家只有一样，不许这样的人再教坏了大清的公主们。”
“这是自然。”皇帝颔首道，吩咐李玉，“?忮?秤谢仕茫?雷锟擅猓?篷荻岱夂牛?滴?鹩Γ??闫粝楣?髋涞睢：腿俟?鹘煌矜筛а??豌」?鹘磺戽筛а?；仕贸錾?螅?纯探挥墒婀箦?а?！
从御舟出来，已经换了天地。西湖上渐渐喧闹起来，有采莲女的歌声与飞鸟声远远近近传过来。海兰握住如懿的手，淡淡道“魏?魍竦南鲁。?易芫醯没共还弧！
“怎么能够呢”如懿扬起一个无比平和明净的笑容，出口却是冷冽“魏氏这一生还没有走到尽头，她的苦难便只是刚刚开始。等她活在暗无天日的绝望里，身边连一分一毫也剩不下的时候，才叫勉强够了呢。”