第二天，我去找我的临时盟友汇合。他们留给我的地址是“矮人岛，尖石酒”，害得我不得不坐船穿过半个卡尔德兰。
矮人岛本来是一个倒悬钟乳石柱，属于某个已经灭绝的城市贵族家族。长刀之夜的时候穹窿顶崩塌，倒悬钟乳石柱纷纷落下来，卓尔贵族和他们的建筑就这样一头扎进了海底淤泥里。
只剩上半截露在水上的石柱成了一个小岛。附近失去枷锁的矮人奴隶跑到它上面聚居，“矮人岛”也就这样叫开了。
并不是所有酒馆都像鳞片断尾酒馆那样狭窄和混乱。尖石酒是纯矮人风格的建筑，大气、厚重。矮人的建筑爱好与他们的身高成反比。粗糙却坚固的条石大厅足有二十英尺高，永远敞开的异常厚重的木制大门。尽管客人还在很远的地方，粗豪笑骂和碰杯的声音也能指引他找到矮人的狂饮之地。
我才看见条石大厅门框上钉的破酒杯和石头的徽记。就听一个熟悉的吼叫声从门里酒深处传出来：“告诉我，你不去李德炉，而且你一点儿都不想睡朕的婆娘！”
我的大脑又开始隐隐作痛了。
我把四条触须藏在斗篷风帽下的阴影里，走进酒馆，视线在大厅里逡巡了一圈。到处都是讨人厌的矮子，大厅中央翻倒了几张桌子，空出一大片地方，地下散落着酒杯和菜肴。灰矮人骨头怒气冲冲地在那里站着，对面也是一个灰矮人。
“我干嘛要去李德炉，干嘛要睡‘朕的婆娘’？”那灰矮人一脸困惑，“‘朕’是谁，你他妈的又是谁？”
尖叫从骨头的腰间响起：“大不敬！你这不知死活的东西！”
“这又是啥？”那灰矮人好奇地低头看向声音的来源。
骨头腰间系着一根草绳。绳子的一头拴着一个奇形怪状的铁砣。这只铁砣的形状像一只蝴蝶结，正中央有一坨跟排泄物很相像的隆起，那是前迪洛矮人肿胀丑陋的鼻子。
铁砣义正言辞地吠叫：“我是国王陛下最忠诚的狗，叫我月夜阁下，你这贱民！威严尊贵的陛下，这个贱民竟敢对您污言秽语说什么‘他妈的’，请您屈尊在这个大不敬的罪人头上降下惩罚的雷霆！”
那灰矮人还想说什么，暴跳如雷的骨头打断了他。
“贱民！”骨头掏出狼牙棒狠敲他的光头，“卑鄙的傻帽儿，三寸丁儿，白痴，食腐怪都不吃的蠢驴！也不撒泡尿照照自己，就你这德性，也敢妄图、染指、骨头大爷的、王位！”
在他气喘吁吁停手之前，那家伙就已经蜷成一团，没了声息。
血溅得到处都是。通过红外视觉可见，大厅里的木柱上，斑斑点点的明黄缓缓下流，拉出一道道笔直明亮的红线，再渐渐冷却成黑蓝色的痕迹。
我在围坐着四个牛头怪的桌子旁边找到了半精灵。她一身黑红色皮革紧身衣的祭司装束，相当抢眼。没去跟灰矮人打招呼，沿着墙根走到半精灵面前。
卡赛迪恩的声音毫无征兆地在我心底响起：留神牛头怪。
我微微一滞。
出言警示的是我放在长袍内袋里的灵晶仆。几乎每个心灵术士都拥有自己的灵晶仆，就像巫师的魔宠。我们将自己的一小片人格注入一块宝石或水晶，使它就像我们自己的一部分，能够帮助我们完成许多工作。
我的灵晶仆曾经是“沉默之石”卡赛迪恩的。它是我见过的火彩最出色的蓝锆石。我用灵魂宝石胸针和卡赛迪恩交易了它，重新植入了属于我的人格碎片。只是它仍然是原主人卡赛迪恩的声音，连惜字如金的做派都是一样，只言片语就不再吭声，总让我自己去琢磨其中涵义。
我讨厌它装神弄鬼的作风，但不敢轻视这警示，于是用眼角余光观察旁边桌子的四个牛头怪。它们又高又壮，浑身覆盖着厚重的长毛，顶着又长又粗的犄角，围坐在低矮的石桌四周，姿势别扭又尴尬。尖石酒里坐的不是地底矮人就是灰矮人，把这四个大块头衬托得格外扎眼。
半精灵抬眼看见是我，说：“第二十六个。”
什么？
“第二十六个挨揍的倒霉蛋，”她向骨头努嘴，“这家伙又喝个滥醉，但凡进来个灰矮人，他就要求别人叫他国王，不叫就打，还说什么‘为了公主’‘消灭潜在竞争对手’，活像一头发情的山羊。”
什么是山羊？
半精灵在面具后面翻了翻眼皮，没回答我这个问题。她不安地扭动身体，似乎想要说什么，却又不知道从何说起。
我换了个话题：我没有迟到？
“没有，”半精灵的语气阴沉，“还没到点，不过他们应该就快到了……咳，我发现了些新情况。”
我有些意外。半精灵总带着一副意气指使的腔调，但这次不一样，惶急、暴躁，而且还有些沮丧。
今天一大早她还不是这态度。那时候她兴冲冲告诉我，她这段时间花大力气收买的一个地头蛇帮她联系到了一个船主。那船主有艘船。地头蛇没有透露船主身份，只是跟半精灵约在矮人岛的尖石酒晚上见面，说他会领着船主一块儿过去。半精灵觉得自己不擅长交涉，非要我参与。这就是为什么我中断了和十指的每日茶会，跑这么远来看灰矮人撒酒疯的原因。
什么新情况？
“唔……她们没出海。”半精灵的声音闷闷的，“我是指猎巫团。”
“没出海”是什么意思？
“见鬼，你什么时候开始听不懂地底通用语了？我说她们没出海！那些见鬼的猎巫团成员没出海。她们补充了食物和水，然后沿着孔道，向暗流上游方向走了！我今天才打听到这消息！”
我缓缓落座。
噢，这消息听起来不算太糟糕。
半精灵恼怒地说：“见鬼，该死，你当然觉得不算太糟糕，可是……”
她紧紧闭住了嘴巴，因为这时候我们的同伴回来了。
灰矮人晃晃悠悠走过来，一屁股在我对面坐下，把空酒杯往茶几上重重一顿，抹了抹湿漉漉的八字胡：“我们什么时候去李德炉？”
我看了看半精灵。她低垂睫毛，一言不发。
“咱们说清楚，”骨头说，“那时候是你找上门说拥护我做国王——是你找我，不是我找你！你告诉我，准备好了就出发，去娶公主还有接管我的王国——骨头大爷早就准备好了，听到了吗，章鱼头，我早就准备好了！祖先在上，这都好几天了，可为啥我们还在这儿？”
王子殿——
“是‘国王’，”他腰间的宠臣月夜愤怒地打断我，“你得叫他‘尊贵的国王陛下’，软体杂碎！”
……国王陛下。
骨头用鼻子吹出一声哼：“准奏，讲！”
三天之后，我们就启程。