这次当我起身回去的时候，一个寇涛鱼人拦住了我。
寇涛鱼人的样子就像后腿直立的大青蛙，身材矮胖，表皮黏糊糊的，长满细鳞，一身浓重的鱼腥味。它们也是幽暗地域的常见种族之一，在卡尔德兰尤其常见。一千多年前，这些两栖类人生物曾经是日光海的主宰。后来不知什么原因，它们数量骤减，十不存一，于是衰落了。据说现在只剩下个别零零散散的小村落，每个村落的鱼人口不足一百。
值得一提的是，寇涛鱼人的表皮细鳞会随着心情变色，我在地狱火之城曾经验证过。平常是银灰色，惊恐就变成了白色，愤怒会变成暗红色。死到临头的混乱心情会让这个种族变得非常具备观赏价值。
我眼前这个寇涛鱼人的胆子不小。尽管它变得像刚掉进白漆桶里似的，还是拦住了我这个灵吸怪，嗓音直哆嗦：“十指，十指大人吩咐我，吩咐我等您，夺心魔先生，不，夺心魔大人。请，请您从酒馆后门，跟，跟我走。”
穿过后门油腻的布帘，是一条深邃的隧道甬道。
寇涛鱼人领路者弯腰缩脖，在黑暗中一脚深一脚浅地走着。我跟着它大约走了一刻钟，转过一个弯，岩壁豁然开阔。
我看见前面停着一辆拉货的厢车。后车厢是用宽窄不一的木条胡乱钉的，地衣和真菌纤维织成的厚毯子从车顶歪七扭八地垂下来，勉强盖住了车厢。车厢两侧的毯子上用蘸了血的刷子写着“纯天然无污染绿色海鲜”，散发着一股海腥味。车厢挂靠在一头灰绿色的巨型海蛞蝓身上，这只大软体动物很老实地趴着，时不时向前方伸出触角晃两下又缩回来。
寇涛鱼人哆嗦着说：“请，请您，上车。”
我钻进车厢，就看到了十指。
车轮辚辚，在巨型海蛞蝓的拖动下，我们正在不紧不慢地前进。
我放下热气腾腾的茶杯，十指的冲泡技术越来越高明了。
她一身酒红色男装，坐在我的对面，在我们之间的茶几上摆放着一壶刚泡好的热茶，还有我进车厢前她正看的书，《判断力批判》。
车厢被改造过，铺了厚绒毯，厢顶装着发柔和光的魔法石，出乎意料的干燥和清洁，车厢里什么异味都没有，只飘荡着人面花茶的清香，是小锯齿叶荧光蓝。透过木条的缝隙，我可以看见外面大片石子地，还有身后不断变远的道路和窝棚。
“最近气氛不一般，”十指说，“我只能偷偷摸摸的，失礼勿怪。你这两天在找我，是打算问我关于那个魏尔的事情？”
我对她的消息灵通毫不吃惊。
你了解这家伙吗？
她嗤之以鼻。“那就是个不入流的废物。要不是现在他跟你拉上了关系，你以为我会把精力放在他身上？”
魏尔在烟雾港区种植提炼紫尘，你知道这件事吗？还有你的大巴掌叶三色紫，是从魏尔那儿买的吗？
她说：“我的花粉茶是居尔达带给我的，血之裂隙的原装进口货。”
你有办法搞清楚魏尔死前一天内都联络过谁么，我需要这份名单。
她看着我，摇了摇头。
“你是个奇怪而别扭的家伙，烙兹‘痉挛剧痛’。你的困境我都知道，咱们认识也不是一两天了，你急着去李德炉，为什么不找我？”
我没说话。
她叹气。“你是不想跟我靠得太近。你怕我周围乱七八糟的利益和恩怨会牵连到你？”
或许我只想找个兴趣相同的家伙坐在一起泡茶。
十指盯着我看了一会儿，又摇了摇头。
“固执的家伙，”她说，“那就再来杯花粉茶，绝好的新茶，小锯齿叶荧光蓝。”
巨型海蛞蝓其实爬得很快，许多智慧两栖种族都把它当作大型畜力或者水陆全能的坐骑。
大约十分钟之后，车厢剧烈震动了几下，突然变得平缓了。
我向外看去，发现木条车厢外面竟然是一片水光。不知什么时候，货车已驶上了一条渔船的甲板。四五个寇涛鱼人的影子在车厢周围晃来晃去。黝黑的岸正在逐渐远离我们。
我们去哪儿？
“我们去迎接一个惊喜，”十指说，“先别出车厢。我保证你会喜欢的。”
渔船和岸保持距离行驶了一会儿，当远处隐隐传来喧嚣，就掉头驶向卡尔德兰外海。我默默计算了下方向，喧嚣的方向应该是滨海横街和港口广场。
渔船在接近外海的地方停下来。我和十指坐在车厢里，外面到处是水汽，淡绿的魂光忽明忽灭。
又等了一会儿，车厢后门从外面拉开了。
尽管我没法从寇涛鱼人的青蛙脸上分出谁是谁，但这个开门的寇涛鱼人和驾车的显然不是同一个生物。这家伙个头很高，没有披甲，露出一身肌肉，通体银灰色鳞片，就像一尊青蛙大力士造型的金属雕像。尽管看清我的形貌，它的鳞片颜色也没有丝毫变化。
“到了，在那边，”它对我们说。
我俩钻出车厢，踏上甲板，顺着寇涛鱼人手指的方向看去，远处黑暗中亮着一点蓝光。
“发信号，”十指命令说。
寇涛鱼人应声走向船头。我发现它之所以显得个头高，是因为它骑着一只通体碧绿的海蛞蝓，一看就是某个剧毒的亚种。
海蛞蝓骑士取出一支红色不灭明焰，卖力地舞动起来。它每挥动三下就把光源挪到背后，用身体遮蔽红光。等待几秒钟，又重复一遍，再等待几秒钟，再重复一遍。
过了大约两秒钟，远处的蓝光上下移动了三次，随即消失，沉寂了数秒钟重新亮起，重复移动三次。仿佛是回应。
十指满意地点点头：“开过去。”
我们的渔船渐渐驶近了，浓雾中渐渐显现出一个庞然大物。
当我能看清对面的景象，一时间竟然无法挪开目光。这是一艘造型独特的大船。船体狭长，头和尾高高昂起，就像一条三百英尺的黑蛇。漆黑的船舷伤痕累累，饱经岁月的摧残。
“我们上去，”十指说。