自称“罗德里格斯”的飘渺嗓音回荡在空旷的溶洞里，激起阵阵远远近近的回声，还惊起了一大群停在洞顶的蝙蝠。它们叽叽地叫着，扇动翅膀，在黑暗中貌似乱冲乱撞，却彼此心有灵犀，在空中划出无数条奇妙的互不交错的飞行轨迹。
骨头大喝：“什么人？站出来！”
无人应答。
我轻轻按摩太阳穴，以缓解时刻延续的疼痛。
“罗德里格斯先生，”我显现心灵异能，将洞穴里的杂音凝聚成这个声音远远传播开去，“我可以这样称呼你吗？”
我环视四周，蝙蝠飞得更快，也更急了。
“你这样隐藏自己令我感到了敌意，”我说，“敌对是不必要的，我们之间没有利益冲突。如果你能安静地离开，我将感激不尽。”
我说着，思维卷须静静地延展开去，运用心视能力去探寻附近其他生物的心智，以定位暗中发声者。
然而一无所获。
我的思维卷须明明白白地告诉我，心视能力的范围之内，除我之外还有无数围着我狂舞的弱小心灵。就是那些被惊飞的蝙蝠。但静止不动的心智除我之外只有两个，而且都站在我身旁，是半精灵和骨头。
我听见了冷笑。
接下来的飘渺声音直抵我的心底，令我大脑迅速降温，冷如冰窖：我不需要任何人的感激，尤其是你……夺心魔，烙兹“痉挛剧痛”。
我装作环顾四周的模样，飞快地扫了骨头和半精灵一眼。
他俩神色正常，正严肃地四下打量，显然都没有听到那个自称是“罗德里格斯”的声音。
是的，他只心灵感应了我一个。
“你在哪儿？”骨头的吼叫震得铁架桥哗哗直响。
灰矮人捕念者越过我大踏步前进了两步，昂头大吼：“别躲躲藏藏的！站出来！”
我的瞳孔微微缩小了。
我的心视能力感应到的那两个除我之外的生物心智，仍然呆在原地，一动不动！
我犯了一个错误。
骨头是灰矮人捕念者。捕念者又被称为灵吸怪杀手，是我族天敌。这个职业心灵异能抗性极高，尤其是对抗影响心灵类的异能，特别有效果。像骨头这样的传奇捕念者，只要他集中精神，就自动处于心灵屏障的保护之下。任何预知类能力都对他失去作用。
此时此刻骨头不可能不凝神备战，我根本就不可能感知到他的心智位置！
“小心，”我低头看向心智停留的位置说，“它在——”
话音未落铁架桥剧烈摇晃，栏杆和锁链发出一连串鸣响。尽管铁架桥上空无一人，但是在我的感应范围内，一个生物心智正飞快越过视野中的骨头，沿着铁架桥闪电似的向前跑去！
直至此刻我刚把那句话说完：“——桥下！”
说时迟那时快，一个黑黝黝的影子转眼从桥下翻上桥面，继续向前逃跑。
骨头大喝一声，狼牙棒旋转着飞过去，正中身影的后脑勺。然而就在命中的一瞬间，黑影突然失去了形状。狼牙棒穿过它，就像穿过一团雾气一样。
半精灵皱眉问：“那是什么东西？”
心灵异能·超态变化。我心灵感应他俩。小心，那是一个显能者。
半精灵问：“是罗德里格斯吗？”
我回答：或许。
灰矮人轻蔑地啐了一口：“走。藏头露尾的鼠辈，已经被朕吓跑了。”
我不认为这件事会如此虎头蛇尾的结束，但是没顾得上反驳骨头。此时满脑子都是一个疑问：那家伙是怎么知道我的身份的？
就在这时，半精灵又说：“你们听到什么了吗？”
我也听见了。
那是一阵很尖锐的鸣叫，似乎从溶洞极远处传来，好像是某种呼朋唤友的信号。一声高亢的鸣叫过后，又从另一个方向响起了一声附和的叫声，然后是第三个方向，第四个方向……没过多久就听溶洞里鸣叫忽远忽近，此起彼伏，最终响成了一片。
我吸了一口气：为数众多的生物心智正从四面八方赶来。
“听着好像是恐爪怪，”骨头惊疑不定地说，“可是恐爪怪从来不会到这么深的地方，这儿怎么会有恐爪怪？”
半精灵问：“我们有麻烦了吗？恐爪怪是什么？这会不会是那个罗德里格斯搞的鬼？”
我和骨头都在谨慎戒备，没空回答她。
转眼之间我们已身陷重围。
呼朋唤友的鸣叫围绕着我们，越来越近，时而是清高嘹亮的混音，时而是咔嗒咔嗒的喉音。
视野里依旧什么都看不见，它们小心翼翼地徘徊在我们黑暗视觉之外。
然而我清晰地探知到，那些东西就在桥下的溶洞底部，万头攒动！
“岩石在上，”灰矮人的黑暗视觉最远，压低了声音说，“都是恐爪怪，至少上百个……我们之前走过这条路的时候怎么没见到它们？”
半精灵问：“这不正常吗？”
我回答她：非常不正常。
恐爪怪的生活习性和巨魔差不多。低智商，什么都吃，而且胃口极大，抓住什么就吃什么。所以一个生态正常的恐爪怪部落里不会超过二十个恐爪怪，因为数量再多，周边环境就无法满足它们的胃口了。
但是这里聚集的恐爪怪竟然有上百个。