谢华琅停下脚步，回身看他。
他却没有再说别的，往东侧桃树前重新选了一枝，折下后递与她。
“那枝开的不好，”他道“带这枝走。”
谢华琅莞尔一笑，伸手接过，却未言语，随即转身离去。
……
“枝枝，你没遇上什么事？”回去之后，元娘满面担忧“怎么这么久才回来？”
“那儿的桃花开得好，我贪看，便多呆了些时候。”谢华琅叫她们看那两枝桃花，道“如何，俊不俊？”
“俊的很，”宪娘着实喜欢“你都有一枝了，便赠一枝给我，好不好？”
“不好，”谢华琅将那两枝桃花护的严严实实“这是我的，一个花瓣儿也不给别人。”
“小气。”宪娘抱怨一句，目光在她身上略过，忽然一指她耳畔，讶异道“枝枝，你左耳上的耳铛呢？”
“耳铛？”谢华琅下意识伸手去触碰，却摸了个空，回身望了望，蹙眉道“八成是掉在路上了。罢了，左右也没什么标记，被人捡去也不怕，丢了便丢了。”
“这双珊瑚耳铛是你最喜欢的，现下只剩一只，以后怕是再不能佩戴了，”元娘柔声道“再去找找，丢了怪可惜的。”
“我同你一起去找，”宪娘愧疚道“要不是我撺掇你去讨什么桃花，就不会丢了。”
“一只耳铛而已，不值当的，”谢华琅混不在意，笑着安抚道“好啦好啦，你们有这兴致，不妨罚杯酒助兴——尤其是宪娘，你得喝三杯！”
……
谢华琅走了，那道士却仍旧立在原地。
春风吹拂，粉色花瓣随风而下，零零散散落在他肩头，而他微垂着眼睫，不知在想什么，也不曾抬手拂去。
良久之后，他转身离去，却被什么东西晃了一下眼，不由停了脚步。
是只珊瑚耳铛。
鲜艳如血，光华灼灼，静静悬在近处桃枝上。
就在前不久，它还佩在那女郎耳畔，伴随着她笑语，轻轻摇曳，晃得他心都乱了。
他伸手取下那只耳铛，托在掌心看了半晌，终于用帕子裹起来，收到了怀里。
不远处有脚步声传来，衡嘉与年轻道士一道来了，见桃林中只有他一人在，躬身施礼道“陛下，那女郎离去了吗？”
顾景阳回身看他，轻轻道“她叫枝枝。愿作深山木，枝枝连理生的枝枝。”
衡嘉听得莫名，一时有些摸不着头脑，迟疑的顿了顿，改口道“枝枝小娘子已经走了？”
“朕只是告诉你，她叫枝枝，她的名字出自哪里，”顾景阳垂眼看他“并不是让你唤她枝枝。”
衡嘉听得滞住，好半晌，方才道“是，奴婢知道了。”
顾景阳不再言语，径直离去，只留衡嘉与那年轻道士面面相觑，半晌，后者方才踌躇道“皇叔他，他是不是……”
衡嘉摇头失笑“谁知道呢。”
……
顾景阳在后堂静坐了大半日，一语不发。
已经是傍晚时分，夕阳西下，余晖悄无声息的斜入，映亮了他的面庞，在那清冷疏离之中微添几分暖意，更见庄重肃穆，恍如端坐高位的神砥。
衡嘉上前，低声询问道“陛下，您……”
顾景阳眼睫低垂，凝视着腕上那串白玉流珠，轻轻道“衡嘉，朕的心乱了。”
衡嘉怔住了。
顾景阳却将腕上那串流珠褪下，指间略微用力，扯断了连接起这串玉珠的丝绦。
白玉珠落在地上，发出一阵珠玉特有的清鸣声。
“枝枝，枝枝。”他轻声道“多好听的名字。”
“女郎，”他眼睫微垂，疏离之中隐约流露出几分青涩，良久之后，方才道“你到此来，有何贵干？”
谢华琅笑道“想向道长求一枝桃花。”
这话便说的有些歧义了。
往单纯了想，便只是在前院讨一枝花，但若是沾染上几分旖旎，却是另一层意思了。
那年轻道士面红耳赤，气道“你，你简直……”
“我是向道长求，又不是向你求，给与不给，都在他一念之间，与你有什么关系？”
谢华琅也不脸红，反倒振振有词，将那年轻道士说的哑口无言，又转目去看那道士“道长，你给是不给？”
她望着他低垂的眼睫，如此笑问。
谢华琅出身高门，容色出众，京都倾慕她的郎君颇多，登门求亲的也不在少数，偏她一个都不中意，却独独对面前这个长她许多岁，既克于礼教，又透着疏离的道士动了三分心思。