如果当年阿瑶选择了旁人而不是她，他与那位小娘子的情分，必然仅限于点头之交了。
公主伴读，原本就与他无关，可偏偏是她，让他从初次相遇就念念不忘，尔后纠缠了整八年。
他的视线掠过愤懑不平的郑氏，看向赵玉成，由衷道：“说来还要多谢燕国公允许晏晏进宫参选，孤与她一见如故，可谓上天注定的缘分。”
赵晏禁止他这么叫，他偏不，有本事她就当着一家老小的面吐出来。
谁怕谁？
赵晏面不改色，在桌案下掐了他手背一把。
可惜她指甲修剪得干净，这一击没有半分威力。
赵玉成自是一番客套，仅存的顾虑烟消云散。
太子长这么大，何时如此用心地对待过一个小娘子，孙女嫁给他，定不会受委屈。
赵景明与裴氏也连连点头，看来近些天，女儿与太子相处甚好。
唯有郑氏听得瞠目结舌。
侄女初次进宫就跟太子大打出手，岂料太子非但没有当做一段不快的回忆，反而千恩万谢。
她心情复杂，只恨自家女儿没有这般好命。
但无妨，她还藏了最后一张牌。
午膳后，郎君们留在堂屋陪太子谈天说地，赵晏则与女眷回到内院。
郑氏自称精神不济，向婆母请辞，赵夫人顾及小辈们在场，也无心指责，挥挥手让她去了。
赵晏终于不用再被迫端太子妃的架子，陪祖母、母亲和堂嫂们聊了一下午，眼看着暮色降临，该到准备晚膳的时候，便借口想与弟弟说说话，令婢女去叫赵宏来。
不多时，两人先后走进赵晏出阁前的住处。
“阿姐。”赵宏与姐姐分别数日，也是非常想念，兴高采烈道，“太子殿下说今晚陪你在府中过夜，还与我们打听了许多你小时候的事，我觉得，他是当真钟情于你。”
“你小小年纪，懂什么钟不钟情。”赵晏横他一眼，“你们没有胡乱说道、揭我短处？”
“怎会？”赵宏信誓旦旦道，“阿姐自幼乖巧懂事、知书达理，更何况情人眼里出西施，在殿下看来，阿姐无论如何都是极好的。”
赵晏忍俊不禁：“你几时学会这般油嘴滑舌了？”
“我说的可都是实话。”赵宏嘿嘿一笑，“阿姐，你找我是为何事？”
赵晏斟酌言辞，简明扼要地对他转述了姜云琛昨晚所言，郑重其事道：“殿下认为西域那边可能藏着来自中原的内鬼，阿弟，你还记得多少细节，必须一五一十地告诉我。”
赵宏惊讶不已，沉吟片刻，见她神情坚定，深吸口气，低声道：“当时，我方安插在乌勒身边的线人传来消息，敌军囤积了一批来路不明的火/药，似乎有重要用途，有名线人在敌营位高权重，已成为乌勒近臣，他设法扣下一部分火/药，用作取走乌勒性命的最后一道保障。”
“那天恰逢乌勒寿辰，我方线人布好陷阱，阿姐与杨叔他们扮做舞姬和百戏团进入城中伺机行动。杨叔等人打掩护，为阿姐争取机会，一旦失败，现场就会发生爆/炸，大家……同归于尽。”
乌勒藏得隐蔽，外界全然不知他身在何处，所谓寿辰也是巧妙置办，假借与民同乐，将城中百姓聚集在一处，还请了不少舞姬乐师和百戏艺人。
倘若直接引爆火/药，无辜伤亡难以估量，是以赵晏一行人决定铤而走险，用自己的命去赌。
乌勒喜爱美人，更不会于年轻的小娘子设防，给他致命一击的任务当仁不让地归于赵晏。
杨叔一行，便是赵景明派去给安西都护府送信的人，他们须得抓住时机，在赵晏发难时拦下乌勒身边武艺高强的卫士。
“之后发生了什么，我就不知道了。”赵宏回想当时情形，眼眶泛红，“阿姐不由分说地打晕我，我醒来时，听到的第一个消息便是城中发生爆炸，我以为阿姐失手，线人只得引燃火/药。”
“阿宏，莫哭。”赵晏按着额角，喃喃道，“不，我成功了，我已经杀了他，引爆火/药的不是我们的线人，而是殿下推测的那个内鬼。他想把我们这些凉州来的不速之客，以及我军在西域部署多年、安插在敌营中的线人们一网打尽。”
赵宏只觉遍体生寒，难以理解道：“可是西域诸国在我大周铁骑面前不堪一击，内鬼为何要替敌军效力，做损人不利己之事？”
“或许他们是冲着太子殿下来的。”赵晏道，“无论行刺他成功，还是将枉顾平民性命、滥杀无辜的罪名嫁祸到他身上，对他们来说都是件好事。”
内鬼们与西域诸国勾结，提供火/药，令他们出面行刺太子，发现城中的端倪，又顺水推舟，打算让大周几代人、数十年的经营毁于一旦，再把火/药的事扣给太子。
不论哪一边成功，他们都稳赚不赔。
可最后，太子命大逃过一劫，而一名不在现场、因此存活下来的大周线人站出来，背下了城中爆炸的黑锅——他在西域蛰伏多年，是乌勒的心腹，他主动充任幕后黑手，自称是从中原商人处购得火/药，筹谋许久，只为篡权夺位。
他默不作声地维护了大周及储君的声名，让内鬼们的如意算盘化为泡影，自己却承受了西域联军的怒火，死无葬身之地。
真相被深埋在漫漫黄沙下，鲜为人知。线人们的身份至死不能曝光，以免引起敌方的彻查，他们大半辈子、甚至终身留在西域，太平时默默无闻，战争爆发，便要时刻准备豁出性命。
凉州来的人马还能以其他由头得到追封与赏赐，而他们的存在却永远成为秘密。
寂静中，姐弟两人相对而坐。
许久，赵晏轻轻开口：“阿宏，你还记不记得……十二？”
赵宏面色一变，支吾道：“阿姐，逝者已矣，节哀。”