一夜很短，也很漫长。</p>
佳贵人只觉闭上眼天就亮了。</p>
于大人却如度过了残生一般。</p>
那滋味，能“死”就叫前途似锦。</p>
玉郎在天亮时拿了供词，回头看了奄奄一息的于大人，扬扬纸张，“不可一字有假。”</p>
“没、没。都是真的，大人在上，我不敢……不敢呜呜呜，有一字假话。”</p>
他如半死的猪，一身肥肉瘫在满是血水的地上。</p>
上来两个影卫，一把剪刀剥净他衣衫，将他本余不多的魂魄又吓没了三分。</p>
之后，为他更衣，换上干净衣物，擦净手脸，束了头发。</p>
囚车也换作栅栏式的，于大人见了那车，如从斗室搬入豪宅般长舒口气。</p>
…………</p>
曹贵妃在春华殿，面前站着明玉跟前的小宫女。</p>
“真的假的？”贵妃素来稳重，此时端着描金茶盏的手也有些抖。</p>
“真的。皇上早起就召了凤姑姑来。气得摔了砚台，原因不晓得，但是于大人死定了。”</p>
传过消息，小宫女便匆匆离开。</p>
贵妃待其敌手，如隼般凌厉，佳贵人站了皇后那边几乎是明面的事。</p>
她当然不肯放过这个机会。</p>
明玉私下问凤药，“姑姑这般利用贵妃，不怕她看透了恨你？”</p>
凤药对镜整理衣衫，今天可是个大日子，她从镜中看着明玉。</p>
“此次她待我不薄，我不欠人情，这是对她的回报。”</p>
“曹贵妃先前是拉拢过佳贵人的。佳贵人若聪明就该如容妃一样谁也不站，跟了皇后就是和贵妃过不去。”</p>
“这消息我可以直接透给佳贵人，我先给贵妃，算是投桃报李。”</p>
凤药满意地将玉郎送她的簪子插在发间，弹了弹天青色三品大宫女服的衣角。</p>
这件衣服算不得华贵，却是她最爱的颜色与花纹。</p>
胸口一朵大的西番莲纹，袖口绣了忍冬。</p>
这件衣裳她每每放在大场合才肯穿它。</p>
“佳贵人已形同废人，所以我也谈不上利用。”</p>
明玉帮她戴上金葫芦耳坠，问道，“佳贵人若是听话，我瞧皇上不会为难她。”</p>
凤药却断定，“她一向不懂进退。今天绝对有好戏。”</p>
收拾毕，她去送别玉郎。</p>
含元殿上，皇上一扫疲态，由小桂子宣读于大人罪状与处罚。</p>
天擦亮时，玉郎直接来到殿上，叫醒熟睡中的皇上，递上几张薄纸。</p>
皇上接过后，皱起的眉就没展开过。</p>
表情变幻莫测，平静读完将纸亲自收到密折匣中。</p>
他脸上泛起青色胡碴，玉郎沉默等待下文。</p>
“处什么刑罚呢？”</p>
“依律可处凌迟。”玉郎说，“不过，建朝以来，也没用过如此重典，还是请皇上减一减吧，以示天恩。”</p>
皇上闭目想了许久，艰难地说，“就腰斩吧。”</p>
玉郎也暗自吃惊，以为砍了那家伙脑袋顶天了，不想皇上气性这样大，判了开国最重之罚。</p>
…………</p>
贵妃迈步进入华阳殿，此殿布置甚为贵气，可与春华殿相较。</p>
“妹妹身子感觉如何？”</p>
佳贵人素来不喜欢贵妃身上的冷傲之姿，奈何对方位分高，她只得客气疏离地答了一声。</p>
“妹妹在月子中，无人敢把消息告诉给你，姐姐却一直担心于老大人安危，差人打听了确切消息。”</p>
她那对圆而亮的眼睛瞧着佳贵人，活似踩到老鼠尾巴的猫，满含戏耍。</p>
佳贵人果然一直坐直起来，“什么消息，我父亲如今怎么样了。”</p>