夜里，众人都睡下，胭脂独自起身挑着一盏孤灯来到紫桓屋内。</p>
她最后细细打量自己的丈夫，每一眼都看得那么仔细。</p>
想要把他深深刻入心底。</p>
两人在幽暗的烛光下沉默着，紫桓闭着的眼皮轻微颤动。</p>
仿佛不甘心，胭脂叹息道，“事到如今，你还挣扎什么呢。”</p>
她倒出口茶，将假死药掺入茶中，拿了汤勺，捏住他的下巴，令他张口，将茶一勺勺喂他喝下。</p>
喝光后，她的手掌按在他胸膛上。</p>
那心跳越来越缓，越来越轻，终是感知不到了。</p>
她起身，打量着丈夫消瘦的脸颊，想到两人第一次见面。</p>
青山绿水间，他负手站在船上，身着锦衣，阳光照在他俊秀的面庞上，他的眼睛充满野心和勃勃生命力。</p>
走到今天，床上这人还是当初那个人吗？已经不重要了。</p>
她最后望了床上的人一眼，依依不舍吹熄了烛火。</p>
第二天一早，轮到穗儿照顾紫桓，她端着热水进去，哭喊着从房里冲出来。</p>
老爷过身了。</p>
余下几人大家哭成一团。</p>
胭脂冷静地差管家去告诉县爷。</p>
头几天县爷才来过，今天怎么严大爷就没了，他也觉有些突然。</p>
派了仵作同自己一起去了宅中。</p>
严爷的尸身就在床上躺着，同那天的模样一样。</p>
仵作查验过后，确定是自然死亡，没有任何外力与下毒的迹象。</p>
开了证明，县爷看胭脂哭软在地上，只得耐着性子安慰几句。</p>
这么一大家子，没了当家的，要不了多久，也就衰败了。</p>
这位爷是个能人，只恨结识太晚，不然大家一起早发财了。</p>
人走茶凉，县太爷感伤一回也就罢了。</p>
胭脂见过了这关，又有了官府签发的死亡证明。</p>
当天夜里又灌一回药，停灵七天，眼见着紫桓的身体变硬生出斑，知道是真去了。</p>
她头几日已哭得太多，看到紫桓真过了身，反倒流不出一滴泪。</p>
由新管家主事，买了寿材殓了尸身，入土安葬，立好石碑。</p>
她用了他的真名字。</p>
阴沉的天空下，白幡飘舞，乌鸦立在树枝上发出聒噪的哭叫声，一拔新土高高拢起，这就是紫桓最后的归宿。</p>
丧事办完，她不再停留，带着所有人离开这个伤心地。</p>
那样一个家，曾经热闹喧嚣过，如今统共只余管家、珍珠、穗儿、乳娘、金哥儿五人赶着两辆车上路。</p>
走至半途，遇到一人骑着马，见车拦下问车里坐着谁？可是严家夫人。</p>
胭脂伸出头，见是自己曾雇过的保镖中的护卫首领。</p>
护卫说自己家里没余什么人，他也不稀罕种地，想到胭脂这儿寻个活。</p>
跑去旧宅见人都走光，问过邻居得知刚走不久，便追过来。</p>
胭脂欣喜，一行人变成六人，一起向新地方出发。</p>
不知又有什么新的机遇等着他们呢？</p>
……</p>
杏子在宫中制出许多蜜丸，吃起来方便，药效也好。</p>
她日日待在宫里钻入药方中，潜心研究。</p>
青连同她说过老夫人寿诞后，她虽同意一起参加，仍是冷冷的。</p>
两个孩子久不见母亲，每见青连总是询问。</p>
青连实在无奈，找到凤药诉苦。</p>
“凤药，我知道以前杏子与我在大宅同住的那段时间过得不高兴，可是事情过去这么久，也该放下了呀。”</p>