连秋霜都不信，她安抚薛钟，“薛家人不告你已经格外开恩了，你消停着吧，凭你的医术，我又在薛府做得好好的，夫人并不计较我是你的人，还留用我做了内宅总管，份例也是比着吴总管，咱们好好过自己的日子好吗？”</p>
她苦口婆心劝薛钟，可那些出人头地的梦，已经摸到边的富贵，一朝破碎，谁能一下认命？</p>
他和结交的薛家旁支族人诉说自己的苦闷。</p>
骂薛家藏污纳秽，骂他们污蔑了他，骂他们不择手段……</p>
在一个雨夜，他被人套着麻袋痛打一顿，警告他，不想变残废，以后好好做人。</p>
素夏劝过秋霜重新考虑与薛钟的婚事。</p>
她一向伶俐，却在男女之情上认死理，不开窍。</p>
哪个女孩子不是从痴情一点点死心，才成熟起来的？</p>
由她去。</p>
杏子和素夏如从前承诺的，每人为她添了份厚厚的嫁妆。</p>
只要她能牢牢握住自己的钱，别受薛钟蛊惑做些不靠谱的事，这一生可保衣食无忧。</p>
素夏看她平日做事极用心，差事当得好不说，还对素夏衣食住行样样上心，真将她看做亲姐一般，又不越界。</p>
她不得不多操份心，嘱咐她定要看好自己那份银钱。</p>
……</p>
东西都搬得干净，薛府里只留了青连的简单物件，大半衣服用品也搬到府外杏子置办的小家中。</p>
所有东西都堆在一间房里，未及收拾。</p>
青连进那房中寻找东西，看到一只从未见过的木盒子，上着拇指大的铜锁头。</p>
他碰了碰，铜锁发出“当”一声响。</p>
那只盒子在一堆花俏的锦缎盒子中十分引人注意。</p>
它十分古老又质朴，像被人摸了千万遍。</p>
那只锁头那么小，却很精致。</p>
青连想起杏子脖子上挂着一条项链，不是寻常女子喜欢的样式。</p>
那条项链的坠子就是把钥匙模样，因为太精致了，他没想到那不是装饰品，是真东西。</p>
他看了许久那只盒子，回到屋里，随口问了一句，“那只很特别的盒子，里面装的什么？”</p>
杏子明显眼底划过一丝慌张或惊讶？那丝情绪过得太快，青连没看清她已恢复日常模样。</p>
“那只盒子装着我的体已银票，夫君不会惦记上了吧。”</p>
她反应实在太快了，要不是青连实在了解她，一定会被骗过去。</p>
他看出她撒谎了。还试图隐藏心中的慌张。</p>
什么事能让黄杏子惊慌？</p>
青连心中苦笑，只怕皇上驾崩，她也能不动声色。</p>
皇上于她而言也是不相关的人。</p>
所以她能在宫里活得悠然自得不卑不亢。</p>
方才自己明明只问了句“那只很特别的盒子……”</p>
那堆盒子里明明有更豪华的，更大的，甚至有只紫檀木雕花盒子。</p>
她马上便知道他问的是哪只。</p>
越是这样，他越是上了心。</p>
过了会儿，他出门又到库房——</p>
那只盒子不见了。</p>
薛青连变了，从前他不会怀疑杏子说的出口的每一个字。</p>
从母亲和杏子不停闹矛盾，他发现自己做不到真正的公平。</p>
母亲偏心他一辈子。</p>
现在轮到他，母亲与杏子，他总站在杏子那边。</p>
因为知道母亲就算伤心，也还会一次次原谅他。</p>
他的真心和行为相悖。</p>
心里他向着母亲，行为却偏着杏子，想法行为不一，令他格外痛苦。</p>
对感情，他只对杏子动心，非她不可，他那么在意她。</p>
把她娶回家后，心上的天平一次次来回摇摆。</p>
向着杏子的次数越多，心中对母亲的愧疚越深。</p>