她原本叫杏花，是陈家庄子上贫苦佃农家的女儿，去年的时候，陈府管事到各个庄子挑选丫头，爹爹变卖家财，使了大笔银子，把她擩进了名册里。
用大管事的原话：“杏花这丫头模样还可以，蛮富态的，但还算不得拔尖儿，肯定近不到主子跟前伺候，就分在后厨，等过两年出息了，配个家生的小子。”
合该她命好。
去年夏天，大爷院里不晓得发生了何事，伺候他的大丫头青鸳好端端跳井子死了，其余的一二等丫头，或卖或配人，竟没留一个。
后来，老爷把府里十几岁的女孩子全都叫到院里，亲自给大爷挑人，万幸，她被老爷选中了。
用老爷的话说：淮儿年纪不小了，到了成亲的年纪，跟前得用老实本分的。
原本呢，她这样的姿色，只配做些洒扫的活儿，哪知有一日她正浇花，在花荫下读书的大爷瞧见她，开了句玩笑：“这丫头定是只米虫，瞧瞧，吃得憨肥可爱。”
她也不知哪儿来的胆子，回了句嘴：“那也不是吃大爷家的米。”
还记得大爷当时一愣，哈哈大笑，用折扇指着她：“这丫头有趣，到屋里来伺候。”
从此，她就近到大爷跟前了。
没几日，她就躺上了大爷的床榻。
大爷不碰她，只是喜欢枕着她的娇软，偶尔来兴致了，就咬她。久而久之，她胸口就有了许多新旧交叠的牙印儿，她不敢涂药，怕大爷吃着苦。
与她关系好的丫头青枝说她贱，图什么呢，左右连个姑娘都挣不上，人家大爷只贪着你那胸前二两肉，谁没有呢？万一来了个三两四两的，还记得你是谁。
她知道，是青枝妒忌。
大爷待她可好了，不光抬举她，还抬举她的家人，父亲因她的脸面，也成了庄头，有了田地，并且置办了宅院。
大爷还给她改了名儿，夜里把玩着她的那双娇软，笑着说：“杏花太俗，你以后便叫海月。海上生明月，天涯共此时。说的是一对儿相互爱慕的情人，看着天上的明月，思念对方。”
大爷，一定是喜欢她的。
“到哪儿了？”陈南淮冷声问。
“快到曹县了。”
海月柔声道：“再睡一会子，到了叫你。”
“桂花糖糕备了么？”
陈南淮打了个哈切：“陆姑娘爱吃这个。”
海月心里酸酸的，仍笑着：“都问了十几遍了，放心罢，走之前我亲自装车的，桂花糕、蟹粉酥、莲子糖全都装盒子里了，防风的狐皮大氅、棉鞋、厚被褥也都带了，给庵里师太们的布施也备下了。”
陈南淮点点头，手撑着车壁，慢慢地坐起来，他闭眼养神，笑道：“你素来办事周全，我放心。”
半天没得到回应，陈南淮睁眼，蓦地瞧见海月泪眼盈盈，低着头，拧着帕子，似乎在生闷气。
“怎么了？是我刚才弄疼你了？”陈南淮忍着痛，凑近到女孩脸下，看着她，笑问。
海月摇头，抿唇淌泪。
“你这一哭，我的心都要碎了。”
陈南淮捏了下女孩的俏脸，柔声道：“是谁欺负你了？你告诉我，我给你出气。”
“是有人欺负我。”
海月扁着嘴，越发委屈。
“谁？”
“你呀。”
海月的眼泪越掉越多，沿着面庞落下，掉到胸口，流到了伤处，有些疼。
“我？”
陈南淮恍然，笑道：“原来吃醋了，你看你心眼小的，表妹无父母疼爱，太太虽说是她亲姨妈，却谋算着霸她的百万家财，不是真心待她的。而今她一个人住在庵里，我关心一下，也是人之常情嘛。”