根据在机密档案馆发现的一些线索，褚文涛二十天后又去了一趟龙山，龙山仍在进行着灾后的恢复工作，剧烈的火山喷发后，那里的地质地貌完全改变了，先前他们进行过考古的的地方，包括古井、溶洞和卡斯塔尔神庙所在的地方，竟然变成了一个巨大的湖泊，四面环山，正北的山正是那座火山，整个地形看起来很像是一个巨人坐在那里环手而抱着一滩水，湖泊上，冒着腾腾的热气，地质学家勘测以后，发现湖泊内的水温高达摄氏七十多度，水内含有丰富的矿物质，其中有很多不常见的元素，有的竟是目前地球上还没有发现。令地质学家费解的是，湖水会隔一段时间自己轻微抖动，然后或顺时针或逆时针产生轻微漩涡，漩涡不宜察觉，根据注入的荧光跟踪剂才观测到跟踪剂随着湖水划着圈流向了湖中心，之后跟踪剂就消失了。更令他们震惊的是，湖泊在夜晚的时候，湖面上会泛起彩色微光，有时候是蓝色，有时候又是红色，学者们猜测，也许是由于地震时造成的岩石断裂后产生的地气所致。巨大湖泊周围还围绕着很多大大小小的小型湖，有的称不上算湖，只能算作一个大水坑，同样这些水全部都冒着热气，只不过水温偏低，正好可以使人泡温泉，而且这些大大小小的温泉坑在石缝之间竟然全部存在着关联，水是流动的。火山摧毁了原来的普通山区，却造就了壮观的新自然景观，令地质学家和其他一些学家叹为观止，已经有一些景观图片被发布到网上，很多网友纷纷表示要到这里游玩，当地旅游局也表示要尽快开发这里，形成一个旅游区。可是地质学家暂时否定了旅游局的上报材料，地质学家们还不确定火山是否进入休眠状态，如果仍在活动中，那么还是存在很大的危险，所以，通往龙山的道路修复以后，也暂时被封锁，禁止通行。而那些巨大的裂缝，好像峡谷一般，深几十米，下面已经变成河流，裂缝两侧，经过连日来的降雨湿润，已经长出了很多莫名的植物。
褚文涛在龙山待了一个星期，毫无收获，他经过允许，徒步在整片火山区考察了几日，并没有发现有任何遗迹的线索，想要进行更深的探察，但是碍于很多部门整日在这一区域工作，不便进行。只好根据在档案馆查到的另一个线索，搭飞机去了非洲，然而，他虽然走访了非洲很多知名地方，尤其雇用土著人后深入热带雨林，却没有找到传说中卡斯塔尔人生活过的神秘山谷。根据用现代技术复原的远古地图，他找到了卡斯塔尔人曾经居住过的大概位置，那里热带丛林覆盖了差不多整个地区，大部分属于原始森林，甚至一些森林内连当地居民都没有进入过，问道关于卡斯塔尔有关的事情，当地居民都只是摇头。他高价雇了十几个脚夫，想要从一片原始森林穿过，可是在进入森林两天后的晚上，十几个脚夫竟然撇下褚文涛跑了。害的他差点儿葬身在森林里，幸亏那些人扔下了大部分物质，他花了五天的时间才找到出路，所幸没有遇到猛兽，不过在他快要接近森林边缘的时候，一条毒蛇咬了他，几个当地的捕猎人正好在那里埋伏，救下了他。
本来褚文涛打算叫田大鹏和他一起进行这次秘密考古，可是田大鹏已赴西藏进行考古，无奈他只有只身前往，没有精良的装备，更无武器装备。不过此次到非洲，他只是想摸一下大致路线，确定大概目标才会展开行动，要知道，这不是简单的盗墓，不是有一两只洛阳铲就可以的。而且需要一笔不菲的金钱，关于这笔钱，导师颜世震说会想办法。
从非洲回来以后他又飞往美洲，寻找有关卡斯塔尔人和母蛵人的有关线索，可是，令人沮丧的是，在他租船前往一个海岛的时候，海上突然起了一阵风，将船刮翻，虽然他获救了，但是他随身携带的那个箱子沉入海底，箱子内装着重要的资料，和他这些天绘制的地图，连那半张玉蟾图一并丢失。寻找玉蟾并且破解其谜出师不利，这让人联想到了法老的诅咒，褚文涛也有一种不祥的预感，他腿部被毒蛇咬伤的地方，痊愈以后那块皮肤变成了暗红色，图形竟然颇像一只眼球，不知是巧合还是冥冥中有什么怪异，除此并没有其他不适。
征途基本算是中断了，一方面资金和人员不到位，另一方面是线索的中断，丢失的箱子中，有一份在非洲时一位老者听他说到卡斯塔尔神庙之后给他在笔记本上写下一小篇奇怪的文字。写完后的几天里老者竟然莫名死去，当地却没有一个人能翻译那篇文字，而且当地居民说那老者生前是个疯子、精神病。
三个月的时间，一无所获，褚文涛每天待在屋子里研究那块儿石板，并且将所有关于卡斯塔尔人、母蛵人等的记忆写下来，汇总，绘制。计划着重振旗鼓后再次去探秘。
现在让我们重新回到第一卷第二章的情形，褚文涛接到电话后面色凝重，颜世震告诉他，内蒙古几天来，沙漠沙化推进速度很快，据说沙暴已经持续了半个月，如暴雨一样从天而降，有人拍下，有一股沙暴从西向东移动，像魔鬼一样，用它的巨嘴吞噬着那里生存的植物。短时间内，大部分地区已经变成了荒漠。
褚文涛在街上遛了一圈，然后驱车到了郊外，向北行驶，此时已值秋天，秋高气爽，到处可见红叶夹杂在渐黄的绿色中。路边有几个小池塘，清澈的水面上映着天空中飞过的大雁群，空中传来嘎嘎、嘎嘎的叫声。一片片柿子树、海棠树，黄澄澄的柿子、红通通的海棠……一切看起来都那么美好，他无法想象沙暴将这些一掠而过时摧毁这些美好的情形。
车子停在七庄公墓前，公墓建在一个坡上，中间砌着白色大理石的台阶，褚文涛走到左上角一排墓碑中的一块墓碑前，青色的墓碑上，赫然刻着“吕阳之墓！”