下午五时。鲜花大道上人潮涌动，车行如织。看几家闲庭空地，早已宾客满席；望一排青砖绿瓦，处处莺歌燕舞。
叮当，叮叮叮。有轨公交马车到站的声音，一老一少从车上下来。
老的这位是个货真价实的球状物，圆滚滚的好像只要遇到坡道，随时都可能滚走，上面更是顶了张拳击手套般的脸。他喘着粗气。
我说多多，干嘛非要拉老爹出来啊，这种难得的好日子应该呆在店里赚钱才是啊，你还是不是商人的女儿啊。
利物浦现在什么都缺，就是不缺商人，可我偏偏只有你这一个老爹――反正是大哥掏腰包嘛。他身边年少的那位是个活力十足的姑娘。穿一身大红衣裙，头顶着大大的米黄色、宽边、帽沿下缝有玫瑰的帽子，帽沿下还挂着面纱。
按说喜欢面纱的姑娘应该都很文静，可这个女孩子却活泼得连下车都要用后脚跟在地上转个几圈。这会儿站在那儿，尽管有刻意地保持姿态端庄，可当您往下瞧她的手指，却在系在腰间的米黄色芍药软带上绕啊绕的，一刻不时闲。
老胖酒馆也只有我这么一个店长――你不是有很多朋友吗？还有那些贵族小哥们，只要我们家多多勾个指头，哪个不乖乖跑过来。胖老头一脸的不情愿。
您是充耳不闻窗外事，一头扎在钱里头。看到法师塔没？开了两座！城里戒严了，到底因为什么到现在还没公布，肯定是出大事了！我们这些平日饱受国家福荫的市民是时候为国家做点什么了！活泼女孩甩甩胳膊，手腕上的小卡片叮当作响。
闺女呀！是不是人太多晃得你头晕了啊，哪有没事往身上揽麻烦的？
哈哈！吃兰斯大哥的宴席就等于应征入伍啦！我们到那儿，该吃就吃，该喝就喝，反正都有人保护。要是事情过于麻烦就罢了，若是瞧见机会合适，您聪明的女儿可不会白白浪费！说不定咱们家就此开始迈入公民议会了呢――事先说好，如果被封赏贵族，我是不绝对不会接的，您也别瞎掺和啊。能引得全城戒严必定是大事，可在少女的口中却好像没什么大不了。
我说闺女，还是先看看是公鸡母**；至于你老爹我，今天是一定要用肚子把钱捞回来！话说回来，我刚听说德克那老笨蛋的店今天差点被人拆了，真叫人高兴！
两人说着话，旁边的人群里开始有人喊了。
多莉尔小姐！我的女神！
闻言，四周的人们都认出这老少两人来。
是多莉尔小姐！我们的玫瑰！
他们朝女孩欢呼，并让开一条路。
嘿！这个夏日祭有新酒出台哟！记得到老胖来！
红衣少女热烈地挥手回应。
没错，他们就是达姆达父女！这对个性鲜明的人，身为喀斯特商会嘉宾却不乘专用马车反倒和平民一样先是公交，再是步行。
他们说笑着消失在人群里。大道对面，希赛利糕饼店的女老板则把塔克大师踹了出去。接着又丢出他的拐杖和宽檐帽。
这里没有罗雀！你这个老疯子！糕饼店的门啪地关上。
塔克看看四周，没事人似地整理好衣服，伸手拉住一位路人当头就问：罗雀在哪儿？
疯子！疯子！
谁告诉我罗雀在哪儿？塔克的呼喊淹没在街市的嘈杂中。
两小时后才是通宵达旦的祈祷日狂欢节，可贝壳广场，早已人山人海。
一个巨大圆形戏台在广场中央搭起，四根高耸的菱角柱台托起同样巨大的四座火盘，与四道和戏台相接的阶梯交错围在戏台周围。
戏台下面，演员们正在进行最后的预演，道具师、灯光师们也在谨慎地检查，调试。大伙忙得不可开交。
戏台正中间是一个复杂的塔形支架，用红色杉布裹在外面，那是个暗格，演员可以通过它在后台和舞台上来回进出。在架子和台顶相接的地方有个用红色墨水绘制成的古怪图案。这东西是上上辈再上上辈的老艺人留下的小传送阵，演员的登台以及压轴的魔法焰火表演，都要通过它来实现呢。老实说，像这种精妙的玩意儿，除了在祈祷日盛典，又有哪个演出团能够用到呢？
几小丑从台东一间小房里跑出来，扛着大袋子，从架子下跑过。看似领头的那位不时东张西望，边走边喊着：拉乌尔佩！拉乌尔佩!团长要审查节目啦，听见就赶快出来！
人多好偷懒，似乎是句至理名言讷。经他一喊，通道右边，摆放焰火和部分道具的隔间里，果真跳出个小丑来。拉乌尔佩不在这了，这家伙打赌赢了我，就把我撇在这做替身，自个儿跑了。这家伙戴着鸡蛋神面具，却穿了身红色高领游侠装，听口气似乎相当不满。可小丑头领等不及了，告诉我！你会不会跳南瓜舞！？他猛扑上来，双手死死抓住对方肩膀，好像手上稍微一松，对方就会变成虫子飞走，或者像巫师一样化成灰溜走。
小丑替身被这股子热情劲儿吓了一跳，急忙点头称是。南瓜舞还有谁不会呢？可这小孩子玩的东西又怎么能拿上台面？
很好！头领把初哥一把丢进队伍，冲着小丑们嚷道：特鲁班尼，你的活交给他了！帕尔帕尼！赶快帮忙给这倒霉鬼收拾收拾，瞧这身打扮，不伦不类的，简直丢人！在小丑眼里，任何正儿八经的服装，看来都是不伦不类。首发
这伙人风风火火地走了。假如他们能仔细搜罗一下小丑替补冒出来的房间，一定会惊奇地发现他们一直在找的懒鬼拉乌尔佩，此刻正倒在一大堆帆布底下，而如果他们再仔细一些，更会发现，在众多道具箱间的一口大柜里，睡着位女牧师和一个小小姑娘，而那小女孩，正是葛瑞斯市长的千金，尼娜。
当然，这仅仅是假如。
此时的广场已经汇集了很多人。其间也安插有不少密探。虽说全城戒严，可这样的好日子里，市长先生仍旧不希望把气氛破坏。广场对面的喀斯特总部大厦，五层台的角楼上，灯火已燃，华美辉煌。好日子自然有贵客临门。
一个小时的祈祷结束是狂欢的开始。
广场上密密匝匝挤满了人。四名身着白色宫裙的女子，手执火把，踏着优雅的步子，沿台阶走向台柱。在火盘前停下依着火把秀舞弄姿，少顷，一声鼓鸣，她们同时投出火把，四只火盘哄然起燃。再一声鼓响，台子中央白光闪烁，第一批演员登台亮相。演出开始了。
节目精彩纷呈，串接的珠联璧合。绚丽多姿的交际舞，疯狂的竹竿鼓，在相声演员妙语连珠下，整个广场爆发出轰轰作响的笑声，当主持人用他那充满磁性的声音要求大家一起跟着音乐起舞时，晚会到达了**，是时候放礼花了。
一个身穿白色礼服的壮硕男人出现在舞台中央。看他的脸，竟赫然和死去的斯科特一模一样。