榛子村人数很少，面积却异乎寻常的大。
这都是因为地少，村民不得不在丘陵间散居，站在原地，四周好象没有房屋，可只要略微走动，就能看见不时有屋角从小丘边缘露出。这些小屋都是圆顶，下头用大石块作基，并且延伸出去围成圈，用来圈养沙猪和鸡。
榛子村没有榛树，四周种的都是白桦。
但每家屋后，都会种上一棵榛树，据说这可以避邪。村民们都把它们当宝贝照看。
可偏偏，在村东头的小河过去后，有这么一间规模比别家都大得多的屋子，不但是方形纯石块造就的，而且屋后头也没有榛树！
因此被村民们视作异类，不祥的居处！河东岸也被划为禁区，大人们都这么跟孩子们说。
可弗朗西斯和安妮就住在那儿！
她们这时候正挎着篮子，蹦蹦跳跳地跑进村子。
弗朗！
她们从一处草坡上下来时，有个大男孩叫住她。他个子很高，要高出安妮整整一个头，穿着没有袖子和裤腿的短衣服，露出来的皮肤在阳光下闪耀出成熟的小麦色。他肩上背着短弓，腰上揣着弹弓。
我要送你礼物！他手里高高提着一只兔子。弗朗西斯最喜欢野兔的皮毛了，可夏天的兔毛并不好看。喜欢吗？
把兔子递到弗朗西斯手里，男孩热切地问。
嗯。弗朗西斯把它丢进篮子，跑开了，都没多看他一眼。
噢，真对不起，汤姆，弗朗这会儿正心烦呢。安妮歉意地对他点点头，跑去追弗朗西斯。
汤姆就在那站着看两人的身影跑过小山包不见，他背后的小白桦树林里钻出几个孩子。
嘿，你可真大胆。一个戴着蓝帽子的孩子对他说，她们都是河东的魔女那！会把你吃的连骨头都不剩！
闭嘴，墨林。小汤姆把蓝帽子推倒在地上，弗朗是个好姑娘，河东也跟这边一样！
汤姆你怎么总这么向着那丫头？男孩们七手八脚扶起墨林，你别忘了她和那个半兽人可是相好！
哼！汤姆转过头不去看他们。
姐妹俩蹦蹦跳跳地跑过河上大石头堆起来的小桥，大老远就看见白桦林里的空地正往外冒着一团一团的黑烟。
看！我说什么来着？老师回来了！安妮叫道。
说着他们就看见了他们那所诅咒的石头房子。棕色的屋顶在烟雾中模模糊糊。门里头正传出阵阵当当的敲击声。
女孩们撩开帘子，跳进门。
乌拉尔佩老师！
烈焰勇士先生！
可屋子里并没有她们要找的人。
弗朗，安妮！一个红头发的男孩叫道。他和安妮差不多高，身材很矫健，正躬身用力推拉着风箱，屋子正中的巨大火炉里，火焰随着他的动作，不停地窜高，发出呼呼声。
炉边，另一个和他年龄相仿的暗黄头发男孩，正准备用铁钳从火炉里夹东西。他身材些消瘦，秀气的像个女孩，可另一只手里却毫不相称的握了把巨大的铁匠锤。
两个人都满身大汗。
红毛猴，竹竿？你们怎么在？老师呢？弗朗西斯问。
你很讨厌哪，弗朗！拉乌尔佩伯伯还没回来，我们也奇怪呢。红头发加大劲推几下风箱，反正闲着也是闲着，我俩决定各打一把剑，让他回来评判。
噢弗朗西斯看了眼姐姐，有点木木地在墙根板凳上坐了下来。
你怎么了？被叫做竹竿的男孩把夹出来的铁料放上铁墩，有点奇怪地看了眼弗朗西斯。
她安妮想说话，可红头发打断了她。