乔四祖籍是广西，军阀混战的时候跑出来的，听说家里没什么亲人了，只有个同胞的妹子，后来嫁到了很偏远的地方。</p>
他在电报里告诉颜恺，他妹妹去世了，今年还不到三十岁，事情有点蹊跷，他要去趟靖良。</p>
靖良是广西最南边的一个县，越过崇山峻岭就是越南，地形非常复杂，人口也稀少。</p>
颜恺看了电报，心想乔四不会一个人去的吧？</p>
他发了个电报回去。</p>
一问，果然，乔四没有动用颜恺的人力去办私事，真是一个人走的。</p>
“一旦他回来，第一时间通知我。”颜恺又发电回马尼拉。</p>
接下来的一个月，颜恺又往岳城、苏州和上海走了走。</p>
出行很不方便，需要各种证明，防止是特务行走。</p>
颜恺有钱，好歹靠着这些，疏通了关系。</p>
他玩够了，再次回到南京的旅店时，店家告诉他，这一个月有他三封电报。</p>
电报都是马尼拉发的，告诉他一些无关紧要的私事。</p>
他的手下还告诉他：苏曼洛在马尼拉住了一个月，实在等不到颜恺，这才离开了。</p>
颜恺立马回电，问他们，乔四回来没有，有电报没有。</p>
回答是没有。</p>
乔四一去一个月，毫无音讯。</p>
颜恺觉得不太对劲，依照乔四的性格，他一定会到了地方就发电报的。</p>
在南京办不了工厂，颜恺又不想回南洋，考虑下，他决定去趟广西，也许能帮一帮乔四。</p>
他一边南下，一边和马尼拉保持电报通讯。</p>
直到他六月份到了广西，马尼拉那边仍是没有乔四的消息。</p>
这意味着，乔四消失了整整三个月。</p>
颜恺觉得事情有点不太好。</p>
乔四绝不是这种人的，除非他遭遇横祸。</p>
到了南宁，颜恺打听去靖良的路线，当地人告诉他：“千万别去，那边匪患未除，越南又在打仗，很危险。”</p>
颜恺想到了这里，越发觉得乔四是遭遇了什么危机。</p>
他更加要去了。</p>
可往靖良是不通火车的，多山路，汽车根本开不了，唯一的交通是牛车。</p>
颜恺到了这一步，千辛万苦的也不好回家，只得硬着头皮继续往前。</p>
他租了牛车。</p>
他这一生，大概是头一回吃这种旅途颠簸的苦头。</p>
牛车走不动的时候，他还要下来帮车夫一起推。</p>
多山路，蹊跷又陡峭。</p>
正逢盛夏，路上蚊子又多，颜恺被咬得遍身的包。幸而他身体很好，要不然得死在路上。</p>
又经过了半个月的牛车，他终于到了靖良。</p>
他突然觉得自己想多了，也理解乔四为什么不给马尼拉通信。</p>
靖良说是一个县城，可还不如一个小镇子繁华，人烟是真稀少。城墙残破，街道破旧，疏疏郎朗走下来，就一条街，七八户商家。</p>
整个县城，只有唯一一家客栈。</p>
客栈的大门脱漆，不知是哪个年代的，店堂里一股子扑面而来的霉味。</p>
他刚进门，还没有走到柜台前，就被一个人撞了下。</p>
颜恺余光一瞥，是个女人。</p>
他呼吸突然一滞。</p>