说罢唱了一支《南吕·占春魁》，辞藻颇有些俏皮，逗得众人皆笑。谢昭柔捧着肚子朝云禾芷秋点着扇子，“二娘虽说记性不好，可这伎艺是随手拈来，平日亏得她唱个曲给我解闷，否则就要憋死了！”
芷秋亦笑，请了一杯酒，“从小唱到大，就是脑子没记住，喉咙也记住了。小时候我们几个学艺，就是雏鸾最勤奋，别人记一遍词，她就记个四五遍，也不见得比别的姊妹差。”
将雏鸾称赞得起了兴，又唱了一曲，与暮云彩霞共呈一景。
至晚席散，芷秋云禾归家，各回房中歇息。芷秋走在廊上，正撞见陆瞻由书房里出来，穿着一件深蓝圆领纱袍，衬得脸色比前一日更精神起来。
这厢赶上摆饭，芷秋挽着陆瞻到案前，就要吃饭。陆瞻见其小脸红扑扑的，便笑，“你在隔壁吃了酒，还要回来陪我吃饭，是长了几个肚子？”
芷秋搁下扇窃笑，“我就是吃了两杯酒，别的一口没动，专门空着肚子回家来同你一道用饭的。”
二人执箸捧碗，陆瞻随口与她说话，“雏鸾的病怎么样了？”
问起，芷秋便叹出了一整片惨淡秋色，“不怎么好，从前大夫就讲，她这个病，大约年纪越大，就得越严重些。韩家请了许多大夫，还请了道士来做了几场法事，也不顶用，就这么混着。倒是韩相公，近日瞧着气色好些了，听说是朝廷里就要派粮了，大约是他去了个心头大事，这才略微松快了些。”
陆瞻心下检算，大约抓捕姜恩等人的令就要下来了，也心知，韩舸被反参的奏章大约也快到京了。
于是饭毕，坐到榻上朝芷秋招手，“过来。”芷秋落在他怀里，他膝上轻轻颠一颠，十分温柔，“要是雏鸾的病总不见好，你可以将她接回家来，后年咱们回京，到京里请太医给她瞧瞧。”
“你这是没道理的话，”芷秋搡他一下，落到对榻，“她的家在这里，妈也在这里，就真要到京里去瞧太医，那也得咱们走的时候带着去，早早地接来我们家住着，算怎么回事呀？”
陆瞻踞蹐间，正巧桃良端茶上来，他趁势呷一口，将那些朝野上波诡云谲的事儿咽回腹中，保留了这一片绣阁安宁。
晚间下起雨来，芳草怀烟，珠落芰荷，墙外攀花墙内柳，万物皆凉，处处凄凄。
独有长园热闹如故，一间敞厅内，绮筵正盛，繁管急弦，舞燕歌云。榻上却独坐了沈从之一个，半饧着眼望着屏前一伶人正甩袖抛眼，翻得个曲水迷烟，又有丝竹伴雨声，好个神仙境界。
品藻伶人，玲珑身段，银盘高洁，婀娜玉步，媚韵得当，分明哪里都好，却偏偏眼下少了颗朱砂痣，令沈从之乏味得紧，随意鼓了两个掌，朝宗儿轻抬下巴，“放赏。”
宗儿领命，又哈弯了腰，“爷，窦大人到了，在外头候着呢。”
转眼那一班伶人便由人领着绕去厅外的廊台，映着个月洞门咿咿呀呀地唱起昆腔。屋内半静，圆案上挤满珍馐，倌人未至，只有沈从与窦初邻座，暂由宗儿筛酒。
那窦初刚由城外归家便接到沈从之的帖，再三犹豫，还是换了衣裳赴宴，进门一看没有别人，心内大约明白了，却不挑破。
这般举了一盅金华酒，先敬主人，“没想到沈大人还给我发帖子，我与陆督公还没谢沈大人借出的亲卫呢，亏得那几人在流民营里激起了民愤，否则叫祝斗真几人轻易搪塞过去，也不能有如今的怨声载道，韩舸恐怕也没胆子上疏。”
沈从之也不客套，引项尽倾，意味深长地瞥他一眼，“你的谢我受了，但你可不能代陆冠良谢我，他谢我是他的事儿，你是你，他是他。”
辩他深意，窦初提杯打着哈哈，“都是为圣上办事儿，倒不分你我他的。”
“是，都是为圣上办事儿，”沈从之垂下眉峰，渐起失意之态，“话是这么讲，可真要论功行赏起来，还是他陆冠良立在最前头。我跟你说句掏心窝子的话儿，这次，本用不着韩舸一个小小的县令上疏。陆冠良是皇上殿前的人，他不好上疏，可你我都是臣子，怎么上不得？我沈从之倒罢了，可你是冠良提拔上来的人，怎么不让你去立功？”
窦初窥之，但笑，“大约，正是因为我是督公提拔上来的人，也不好去出这个头。”
沈从之搁下一只玉斝，面色微带不屑，“得了窦大人，你别替自己找借口了。我实话告诉你，我是得了我父亲的信才请你过来的。自皇上登基以来，龚兴这一党，就一直是他的心病，忍了这一年，这回捅破了苏州这片天，龚兴这些人，是难逃罪责的。可事情完了，你我这些人，又该何去何从？”
“依沈大人之见呢？”
“陆冠良苏州卸了任，自然是要回司礼监的，张公公年岁大了，少不得过两年，皇上的印就在他的手上了。而你，觊觎他的妻子，他就算不整你，你觉得你还有机会在朝廷里露脸吗？”
“沈大人这么揣测，是不是有些度君子之腹了？”
沈从之闷声一笑，靠到椅上，“君子？往年陆冠良在北镇抚司那些手段，是君子所为吗？他就是个阉人，外头再体面，也掩盖不了阉人那些烂毛病。你若还当他是个君子，那今晚的话儿，就当我没说过，你出了我这个门，就忘了今晚这个局。”
言讫含笑观他，见他并不挪动，便笑，“君子不立危墙之下，窦大人能看清局势，沈某深感欣慰。”
窦初抬起眼来，举敬一杯，“沈大人什么意思，我窦初心内明白，十分感念大人与阁老提携之恩。大人有什么要交代的，只管说出来，我当尽力为之。”
“宫里有位许园琛许公公，在陆冠良前曾任苏州织造提督太监，上年冠良来后，他回京顶了冠良的缺，在司礼监任秉笔。这位许公公，与我沈家素有交情，只要往后他能顺利升任掌印太监，少不得为你在皇上面前美言。”
窦初眉心紧扣，渐渐想起在京时曾与这位许公公有过几面之缘，记得他圆圆的身子，软绵绵的肉。据说阉人没了把势后，内肌会渐渐畏缩，浑身上下逐渐就变得像女人一样细腻柔软。
比起陆瞻，记忆中的这位许公公，似乎更像一位权势滔天的宦官，只是颧骨略高，显得有些刻薄，由其是那双贪得无厌的眼，遥远地，由记忆中扑朔而来一副更加乖张之相。
作者有话要说：看我是不是甜回来了？