“桂家那边有什么动静没有？没借口寻老七来说情？”杜里正道。</p>
李氏轻哼道：“没来，照我说，就不是个好的。蛊惑了老七当他是好朋友，可未必将老七放在心上。老七今天没有去村塾，也不过来问一声。”</p>
杜里正挑了挑嘴角道：“桂家是自诩有倚仗啊，我倒是要看看，这倚仗能靠到什么时候。”</p>
前些日子南京来信，杜里正得了消息，皇陵那边要给几位已故皇妃修建陪陵，要在直隶就近抽丁出劳役。</p>
桂家不是靠着桂五抖起来吗？桂五还想要读书下场，做梦！那就“釜底抽薪”，抽桂五去修皇陵。到了那边，能动手脚的地方就多了，到时候看桂家以后还怎么张狂。</p>
桂家上了“欠税”名单，衙门里在花些银子，就不信不能将桂五送去修皇陵。</p>
杜里正笑得得意，眯了眯眼，寻思要不要在秋税上也动一下手脚。</p>
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村祠堂，杜里正虽不在，几个村老都在。</p>
这缴纳秋粮是大事，有桂家“欠税”的事情在前，家家都怕出了纰漏，都叫人仔细盯着。除了自己家缴粮，少不得还催促本家早交。</p>
小老百姓最怕官府，除非是天灾人祸实交不起税了，否则没有几个敢欠税的。真正敢于官府对着干，拖欠农税不交的，都是种粮大户。</p>
从九月初一，村祠堂这里开始收农税，至今七、八天过去，断断续续交了不少人。</p>
换做别的村里，例如李发财这等无赖人家，少不得拖延迟交之类；可因为木家村的里正是杜里正，与各家有交情少，又因欠税之事逼走过两户人家，剩下的各家各户就都长了记性，每次收税都早早交了。</p>
今年也不例外，到今日农税就收了大半，还有几户没交过的，也过来打了招呼，不是晒粮食，就是还没有磨米，也就是这几日的功夫。</p>
就连桂家，也早在初一的时候就将秋税交了。</p>
却有一家例外，就是林家。</p>
林家每年都交的早，今年却是一直没有动静。</p>
消息报到杜里正这里，杜里正皱眉道：“这林家素来都是早交的，今年是什么意思？这是要给桂家张目？”</p>
这些年，杜家与林家在村里是井水不犯河水，可实际上两家不无嫌隙。</p>
当年桂家三房卖地，“东桂”倚仗杜里正想要占便宜，闹腾的别人都买不成，最后是林家出面买了。</p>
就是桂五回乡那两月，还专门去拜会了林家，这就在杜里正心里扎了个刺儿。</p>
如今因为被人盯上自己的地，杜里正已经打算推林家祸水东引。</p>
“哼，不知好歹，也是活该！”杜里正这样一想，对林家迟缴农税的事就只剩下欢喜了。</p>
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次日，桂家长房。</p>
桂重阳睁开眼，就察觉到枕边放着东西，揉了揉眼睛一看，却是一套新衣裳，还有双新鞋。他心里还迷糊着，想着许是换季的缘故，就没有多想，直接换上了，却是刚刚合身。</p>
待出来洗漱，桂重阳就跟梅氏道谢。</p>
梅氏道：“也没有什么可送你的，就给你预备了一套衣裳。那鞋子是你表姐缝的。”</p>
桂重阳又跟梅朵道谢。</p>
梅朵笑嘻嘻说道：“早上吃长寿面，晚上做香菇馅的饺子。”</p>
听到“长寿面”三字，桂重阳才想起今天是重阳节，是自己的生日，怪不得梅氏姑侄预备衣服鞋子给自己。因为他生日是亲娘祭日，所以至今还没有过过生日，不免有些陌生。</p>
吃了一顿香喷喷的长寿面，桂重阳与梅小八上学去了。</p>
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巳正上午十点，桂五坐着马车进了木家村。在途经村祠堂的时候，就听到前面熙熙攘攘乱成一团。</p>
桂五叫停了马车，挑了帘子去看。</p>
就见几个村老阴沉着脸，拦着几个青壮，不知说什么。</p>
过了没一会儿，杜里正黑着脸儿，带了几个帮闲也到了。</p>
桂五的嘴角上挑，撂下马车帘，吩咐马车继续前行。</p>