锦衣卫旗官皱眉望了望，思忖着道：“将人放到近前来，分一队人除官服扮作蛮人去劫掠商队，将人群驱散开。再来几人，随我拿了那兔子。”</p>
“遵命。”</p>
不多时，丘陵下绕出两队人皆是身披毛皮，半裸露着上身，挥动着腰刀便冲向了商队。</p>
走南闯北的客商最是见过各种突发状况，货不重要，命才重要，除了押镖人，当远远奔来一伙人时，便都四散作逃，将货车弃在一旁。</p>
见事态不妙，为京城和关外往来送信的信使立即脱离了官道，纵马往深处逃去。</p>
只是走出不远，就被设伏的锦衣卫拦了下来。</p>
“砍马脚！”</p>
锦衣卫中呼喝了一声，两道斩马刀袭来。</p>
信使躲避不及，随着马一同跌落在地上。幸好黄沙起了缓冲的作用，不至于让他的脑袋磕在地上，丧失意识。而且作为训练有素的死士，在这危急关头，他脑中也只有一件事，那便是销毁身上的重要信息。</p>
将火折子插进怀里，下一刻便就被人擒住了。</p>
见其身上冒起火星，锦衣卫立即以黄沙灭火，再将信使从土里挖出来时，见其面色青紫，已然是服毒自尽了。</p>
“大人，从身上只搜出了这个。”</p>
锦衣卫旗官接过一方锦帛，从上面只能分辨出一个“陆”字，其余皆被烧得炭黑，根本不见本来面目。</p>
长叹一口气，旗官道：“追击了半个月，来回两千里，总共得了这一个字，怎么交差？真是服了，这伙人到底什么来路，死都不眨眼的。”</p>
身边人接口道：“能锻炼如此死士的，不但拥有远超常人的财力，还得在朝中有极大的权势，才能往来与边关与京城。大人，我们还是尽快回去吧，免得耽搁了。”</p>
取了一方锦盒将锦帛收了进去，存放好，旗官又下令道：“留几人处理残局，与附近县衙联系，令他们回来维持官道秩序，其余人随我回京复命吧。”</p>
与此同时，大同府中，</p>
将军府，当下驻扎此处的是元庆帝将康王调回之后，所任免的牛继宗，出自四王八公一脉的镇国公府。</p>
保龄侯府史家三爷史鼎为辅，与牛继宗一同在边关御敌。</p>
如今，二人也是正在堂上议事。</p>
靠在长椅上，牛继宗缓缓叹出口气来，“今日吐吉可汗差人来信，说要与我们做笔生意。凛冬将至，他们需要粮食，棉被等物事，度过严寒。可高价购买，亦可以用马匹来换。达成交易后，今年便可相安无事，再不进犯，侯爷以为如何？”</p>
史鼎抿了一小口茶，微皱着眉头道：“蛮人无德，反复无常是常有的事。如今他们辎重短缺，若是通商，岂不是在帮他们厉兵秣马，积蓄力量？再者，我边关亦是缺兵少粮，让他们买去了，边关将士过冬吃什么？”</p>
牛继宗颔首，“是这个道理，只不过他们此次提出可以战马来换，诚意还是很足的。倘若真能边关相安无事一整年，缓过一口气，我们也不会如此吃紧了。而且，他们过不了冬，必定是会来进犯的。”</p>
适时，又有士兵入内禀报道：“将军，侯爷，方才北蛮又传信说，可用荣老国公的性命与我们交换战俘辎重，看二位能否应允。”</p>
牛继宗登时起身，惊道：“老公爷没事？”</p>
士兵颔首，“今日确有探子看见吐吉可汗在大帐外，推着老国公在外面遛弯儿。”</p>
关乎荣国公的性命，是连史鼎也犹豫了起来，“此事事关重大，我们不能一口回绝。还是上奏殿下，让殿下定夺吧。”</p>
牛继宗赞同道：“有理，我这便书奏疏。”</p>
……</p>
京城，岳宅，</p>
手上拿着林姑娘给的信笺，秦可卿不禁思量起来。</p>
“京师到扬州府，路途遥远，便是走水路最快也要二十多天。一封信寄出去，不知要废多少人力财力。尽管如此林姑娘都能每月至少与家中通一回信，老爷实在是宠爱着林姑娘。”</p>
想到此处，秦可卿又不禁叹了口气。</p>
虽然林姑娘此时无双亲在身边，因有府上老爷在，每日都过得欢喜，常能见到她脸上挂笑，秦可卿是打心底羡慕极了。</p>
她如今离了家，顶算是家中爹爹将她卖进了府，已然是断了联络，没了亲情可言的秦可卿自也希望能被人关怀。</p>
更是中秋临近，心里难免惹上一抹悲伤。</p>
步出二门，秦可卿寻到管家门前，唤道：“芸管家，可在呢？”</p>