二十日的施粥之后，沧州城也彻底摆脱了颓败的景象。</p>
直到二十日截止，依然处在困难条件下，未能在城中寻到生计的家庭，依旧可以在城北大仓领取一月的口粮，算是岳凌给予这些困难户，额外的照顾。</p>
在岳凌治下的沧州城，这类灾民的占比已经少了非常之多，如今只在十之二三。</p>
比往常沧州的收获年份，占比数还要少。</p>
其中的原因显而易见，岳凌挖尽心思在城中创造着新的就业机会，让更多的家庭都有事可做。</p>
由他主持的兴修水利、沟渠，修缮房屋，平整路面，征兵入伍。</p>
由士绅所住持的修缮河堤，挖掘河淤，维护河道。</p>
以及由南皮县令所住持的五万亩新田。</p>
此三项，就消化了大量的灾民，更遑论逐渐恢复的城中坊市和码头漕运。</p>
即便是再没本领的灾民，也可以选择应征往海边盐场做事。海边盐场如今虽是初建，条件虽然艰苦，但也不愁吃穿。</p>
余下还未能寻到活计的，主要还是一些因各种灾难而失去家中顶梁柱的妇孺，至于这部分人群，眼下岳凌还真没有太好的办法。</p>
虽然仓中不缺粮食，银子，但是岳凌每日的开支也极为庞大。解决这一难题，恐怕还是要等沧州城真的改头换面，变成较为富裕的州府。</p>
处处欣欣向荣，可看在岳凌眼里，还是以为发展不足，没有真正让沧州城发生改变。</p>
可沧州毕竟不是一个地形复杂的州府，关键是没有矿产，各类燃料主用的还是柴火，煤炭都极为稀少，何谈进步。</p>
对此事，岳凌总是耿耿于怀。</p>
古代勘探技术也极为有限，但岳凌也专门培养了一批人，从沧州辐射周遭八县，去寻找矿物。</p>
虽然宛如大海捞针，但岳凌信奉的是事在人为。</p>
是日，六月二十，</p>
驿馆内，薛宝钗比之前更加忙碌了，连薛姨妈房里的同喜同贵，如今也被她唤进房内帮忙做事。</p>
伏在案边，薛宝钗笔耕不掇，仍然在统筹着沧州府，乃至整个华东地区薛家的商号。</p>
一旁莺儿读着外面传来的消息，“姑娘，黄家又要将几间铺面低价贱卖给我们，其中还包括黄家的银庄。若是黄家在沧州连银庄也没了的话，他们就彻底什么都不剩了，永远都再比不过我们了。”</p>
比起小丫鬟的激动，薛宝钗却显得淡定的多。</p>
微微抬头，薛宝钗沉吟起来。</p>
“黄家总共没剩几间铺面，如今再将最后赖以生存的银庄转手，看着倒像是要退场一样。可沧州毕竟是黄家的发家之地，在此之前黄家之是个名不见经传的普通乡绅，他如何舍得？”</p>
“在沧州城坚持了这么久，一朝就要溃退，难道是要有什么变数？”</p>
收回了思绪，薛宝钗与莺儿道：“派一个当铺的掌柜去与黄家接洽，将购入的价格要压到最低。我们不是必须收购他的银庄，而且在沧州除了咱家，别家也接不下来。”</p>
莺儿在旁边提笔记着，写下小条子，准备送出门去。</p>
薛宝钗又补充道：“黄家近期的在商贾一道的动向十分不寻常，可与侯爷再知会一声，黄家似有抽身离去的念头。”</p>
“好。”</p>
莺儿退下，又有香菱上来言道：“姑娘，从姑苏采买的船回来了，如今已经停在码头了。”</p>
薛宝钗颔首，“将备好的礼品送去府衙，给林姑娘，还有方才我和莺儿说的事，你去将话带到吧。”</p>
同喜又上前，与薛宝钗道：“姑娘且慢，方才外面传回来的消息，近期赵元兴的动向已经查清楚了，在沿着运河一线，往东昌府，兖州府走镖。”</p>
是岳凌交代的事，薛宝钗不敢轻慢，“没有其他去处吗？只在这两地走镖？”</p>
同喜将手信一并交到薛宝钗手上，“说是书信里都详细写了，将他近来二十日去过的地方也详细标注了。雇佣镖局的一家，是薛家在山东的老主顾了，消息应当没有纰漏。”</p>
薛宝钗道：“没有应当二字，必不能有纰漏。我先过目一遍，这是要禀报侯爷的事，不比商号上的小事。若是漏掉点消息，影响了侯爷的判断，是谁人都吃罪不起的。”</p>
还没等薛宝钗看几眼，同贵也从外面跑了进来。</p>
来到薛宝钗案边，同贵粗喘了几口气，忙道：“侯爷传信来说，他想要几艘货船。近来侯爷往海边运送物资，临近滩涂的位置多礁石，将船只撞坏了几艘。这批新船要双层的船底，脆弱的部位，要包以铁皮防护。”</p>
薛宝钗蹙眉想了想，道：“侯爷若不急需，早该去寻江南船坞去赶制了。此事是侯爷紧急之事，先将薛家符合条件货船拖出来，按照侯爷的条件改造好了，先给侯爷送去。”</p>