拜別父親后，蘭絮將她送到門口。
蘭溪握著妹妹的手，心疼地摸著她手上的薄繭。
“好好的琴棋書畫不學，偏要去舞刀弄槍，看看這手上的繭子，要多久才能消掉？”
蘭絮不在意地道：“消不掉啦長姐，有這個繭子才好呢，拿起刀槍更穩些。”
蘭溪無奈，捏了捏她的手指，湊到妹妹耳邊，輕聲道。
“有些話，在父親跟前我不方便說，怕影響他養病的心情，如今卻得交代給你。”
“今天趕走的這群族老，三日前便來了，還在府里掛滿白綢，日日守著要過嗣，消息過于靈通了，背后定有人在鼓動。你和華叔一起，好好查一查背后之人是誰，及時將消息送到宮內，知道嗎？”
蘭氏一族，絕不能從內部潰爛。
出了一個蘭義，已經是奇恥大辱。
“放心長姐，此事交到我身上，一定幫你查出背后之人！”
蘭絮拍著胸脯保證。
蘭溪見她這樣，更不放心了，叮囑道：“悄悄探查，切記別打草驚蛇。”
“知道啦！”
蘭絮爽快地應下。
臉上一片天真純然。
蘭溪心底嘆了一聲。此次回宮，她一定要將滿京城的優秀男兒都翻一圈，給妹妹找個聰明的，好歹互補一下。
又不能太聰明，太聰明的掌控不住……
懷著滿腹的憂思，蘭溪重新坐回九駕鸞鳳馬車，眼角眉梢的柔和之意，隨著與蘭府的漸行漸遠，慢慢煙消云散……
眼底，又變成堅韌和冷厲。
……
鸞鳳車駕駛過狹長的宮道，停在芝蘭殿門口。
蘭溪扶著腮雪的手，下了馬車，看著熟悉的宮墻和層疊的樓宇，輕輕嘆了一聲。
這牢籠，她不愿入的。
若非嫁與蕭燁，也不至于在此囚禁一生。
想著想著，便有些佩服從前的自己。
到底是怎么長的腦子……能為了所謂的愛情，放棄一切……包括自由呢？
“娘娘千歲千歲千千歲……”
入秋了，宮人們都穿著青褐色的宮裝，此時跪了一地，倒顯得有些壓抑。
“平身。”
蘭溪擺了擺手。
正要邁進芝蘭殿時，卻發現，宮人們的神色不太對勁。
“怎么了？”
她問。
宮人你看我我看你，卻沒一人站出來回話。
蘭溪奇了，在人群中尋找凝霜，“凝霜呢？”
許久，等不到回應。
她眉頭微皺，語氣冷了下來，“怎么？一個個都啞巴了是嗎？”
見她發怒，芝蘭殿的掌事太監雙喜，撲通一聲癱跪在地上，聲音發抖地解釋，“回，回娘娘……凝霜小主……在……在啟祥宮住著呢……”
凝霜小主？
啟祥宮？
每個詞蘭溪都聽得清，但組合到一起，她不明白這是什么意思。
一旁的腮雪則臉色驟變，沖到近前，抓著雙喜的衣領將他從地上拖起來，劈頭蓋臉地罵道：“你在胡說什么！再敢胡言亂語信不信我——”
雙喜欲哭無淚，臉皺成一團，解釋說：“腮雪姐姐，您別急著揍我。事情是這樣的，三天前，您和娘娘離宮當晚，陛下差了御前太監，抬走了凝霜姑娘，說凝霜姑娘溫柔賢淑，又是娘娘的陪嫁之人……做個宮女實在委屈了……”
“陛下當夜將凝霜姑娘留在養心殿侍寢，次日給她了一個貴人的封號，并命她搬到啟祥宮，如今，凝霜小主已有三日未回咱們芝蘭殿了……”
蘭溪如遭雷劈，僵在原地。