“可惜院內只有這一株梧桐，若有一對，便完美了。”
不能成對，到底不完美。
蘭溪笑了笑，將手中帕子遞給她，“快擦擦汗，風冷，別吹寒了。”
凝霜乖巧地接過，心里美滋滋的。
主仆倆又在樹下閑聊幾句，便聽守門的太監來報——
“娘娘，命婦們都到了，等著給您磕頭呢。”
蘭溪扶了扶鬢邊的玉釵，釵上的佛手蓮潤澤剔透，將她襯得愈發疏冷，高不可攀。
“接進來。”
蘭溪淡聲道：“引去會客廳，先伺候著上些茶點，讓她們稍等片刻，本宮收拾好便過去。”
今日是臘月二十三，北方的小年。
按祖宗規矩，京中三品以上的命婦，都要來宮里給她磕頭。
“是。”
天色轉暗，似是又要有一場薄雪。
凝霜扶著蘭溪進了內殿，從衣櫥里，為她找出御寒的披風，卻在翻動間，不經意地碰掉了一副抹額。
雪狐皮做的抹額，正中鑲著西域的彩寶，藍水晶點綴成蘭花的圖形，剔透出塵。
凝霜心頭一緊，見蘭溪沒看這邊，忙將那抹額撿起，慌慌張張往箱籠里塞，卻被蘭溪攔住。“拿過來。”
蘭溪聲音聽不出任何異常。
凝霜抓緊手中的抹額，懊惱不已。
腮雪千交代萬交代，不要在主子面前提起跟蕭長卿有關的任何，為何她偏偏這么不小心……
心里惱怒自個，但又不敢違背蘭溪的命令，將那抹額遞到蘭溪手中。
“不必這樣。”
蘭溪接過抹額，笑著安撫凝霜，“萍水相逢之人，本沒什么干系，不過是聊得來幾句罷了，你和腮雪何必多慮。”
蘭溪對著黃銅鏡，將那抹額戴上。
本就清麗脫俗的五官，更添絕艷之姿。
恍若洛水之濱，明眸善睞的仙君玉女。
眸底，一片澄凈。
“東西做出來，本就是要用的，人有是非之心，物有何錯？”
蘭溪將抹額扶正，披上那鳳穿牡丹的云錦披風，回眸一笑，鳳儀萬千。
“走，別讓命婦們等急了。”
……
會客廳內，早擺好的席位，如今，終于等來了它們的主人。
約三十多位貴婦，按照位分，靜坐在自己的位置上，眼觀鼻鼻觀心，一言不發。
每人面前的長幾上，皆擺滿糕點果品和茶水，但卻無一人妄動。
她們或是皇親國戚，或是朝中大員之妻，或是得封蔭的侯爵夫人……總之，滿京城最尊貴的女子，皆坐在這里。
禮儀和規矩，是刻在骨子里的。
聽到太監稟報皇后娘娘來了，忙次第從自己的席位上起身，擠到殿內的空暇處，按照自己的身份等階，找到自己該跪的那處蒲團。
等蘭溪進來后，匍匐在地，齊聲道：“皇后娘娘千歲千千歲。”
清亮而婉轉的朝拜聲，久久回蕩在這宮殿之間。
清凈久了的蘭溪，一時怔愣起來。
很快，打起精神。
“快平身。”
她一邊吩咐，一邊快步走到貴婦最前，將那首位的，白發蒼蒼的老婦扶起來。