這老婦人，是殿內除她之外，身份最高之輩。
司空家的老太君。
一等國夫人。
老太君年逾七十，但仍精神熠熠。
她本是南方清貴世家出身，一世傲骨，卻一生辛酸。
二十歲嫁與司空家后，先后育有五子，但其中三子戰死沙場，可憐白發人送黑發人，丈夫也在同年去世，司空家在朝中的地位自此一落千丈。
老太君強撐著悲痛，力挽狂瀾，不顧所有人的阻撓，毅然將第四子和第五子再次送入軍中，才有了司空家的再度復興。
其中第五子，便是如今的武將之首，一品護國大將軍司空印。
蘭溪穩穩地扶住老太君，歉疚道：“不知您來了，是本宮的錯，該派鑾駕去宮門口接您的。”
老太君推開蘭溪的手，自己穩當地站起來，語氣強硬。
“老身又不是病得不能動了，哪能勞煩鳳駕去接？我司空家門楣太淺，可受不得皇室如此禮待。”
蘭溪臉上的笑意微頓。
今日這位……來者不善？
夾槍帶棒，不就是在反諷蘭家架子大嗎？
蕭燁和她出宮那日發生的事，雖挽回了蘭氏在百姓口中的風評，但在朝堂之上，卻備受雜議。
本就與蘭氏不睦的司馬印，更是恨不得處處為難。
父親全副精力都在救災之事上，對于司馬印的刁難，都是能避則避。
但這避讓之舉，倒讓那些司馬一系的朝臣，覺得蘭氏軟弱可欺了。
前朝的火，如今也燒到了后宅之中嗎？
蘭溪心中嘆了兩聲，但面對這位老太君，仍是尊敬的。
無論如何，老太君今日的地位，是兒子們拿血汗拼的。
若無武將在前衛敵戍國，百姓哪有安定之日？為國為民之人，便是脾氣躁郁些，她也能容忍。
“太君您德高望重，不必自謙。”
眼見自己不招人待見，蘭溪也不再去討人嫌，而是對腮雪道：“去將內務府新進貢的那一對珊瑚樹抱來，做年禮獻給老太君。”
內務府昨兒才送來的，是南海里百年都難得尋到的寶貝，通體艷紅如血，據說常年擺在案頭，能延年益壽。
貴重而喜慶，送給老太君，倒也合適她的身份。老太君冷哼一聲，拄著豹頭拐杖坐回了首席。
坐定后，拉長聲調，隱帶質問，“老身今日過來，是想確認一件事。”
“宮里除夕夜的安排，老身盡看過了，倒沒什么差錯，依照今年的年景，比著往年的份例減半，也說得過去。”
“可為何開年當日，要去太廟祈福祭天？往常沒這么個流程？”
“如今災情雖緩，但仍未解決，開年第一天便大搞祭祀，勞民傷財，老身覺得很不妥當。皇后娘娘若為了作秀，為了提高你蘭家在民間的聲望，大有一萬種方式，倒不必拿祭祀做法子！”
“須知這天下姓蕭！不姓蘭！”
這話一出，廳內瞬間一片死寂。
落針可聞。
其他命婦們恨不得縮成鵪鶉，遠離這場遠超她們想象的紛爭。
蘭溪眸底，也染了晦色。
開年首日，去太廟祭祀，她自有她的謀算。
她雖尊敬這老太君，卻也絕不容許任何人當眾打她的臉。
否則，皇后的威儀何在？